暮色把訓(xùn)練場(chǎng)的影子拉得老長(zhǎng),林羽正盯著士兵們練“兩路包抄”——鼓點(diǎn)敲了三遍,還是有一半人跑錯(cuò)了方向。周虎在旁邊嘆著氣:“再這么練,別說(shuō)打叛軍,自己先亂了陣腳?!?/p>
話音剛落,營(yíng)門(mén)口突然傳來(lái)一聲馬蹄響。林羽抬頭望去,只見(jiàn)一個(gè)穿短打的漢子翻身下馬,肩寬背厚,腰間挎著柄銹跡斑斑的環(huán)首刀,刀鞘上還留著一道深可見(jiàn)骨的砍痕。馬背上馱著個(gè)鼓鼓囊囊的布包,邊角磨得發(fā)亮,像是隨他走了千里。那漢子幾步走到招募臺(tái)前,聲音亮得像鐘:“俺叫蘇烈,找林羽林將軍,要投義軍!”
林羽走過(guò)去,上下打量他——漢子手上全是老繭,指節(jié)處幾道刀疤疊著舊傷,左手虎口還有個(gè)月牙形的印記,那是常年握槍磨出來(lái)的。“投義軍可以,”林羽指了指不遠(yuǎn)處練劈砍的士兵,“但得露兩手,看看你能干嘛?!?/p>
蘇烈沒(méi)說(shuō)話,解下腰間的刀。這刀看著銹,出鞘時(shí)卻泛著冷光——是當(dāng)年邊軍特制的環(huán)首刀,刀身比尋常彎刀更沉。他走到一棵碗口粗的槐樹(shù)下,手腕一翻,刀光閃過(guò),“咔嚓”一聲,槐樹(shù)枝應(yīng)聲落地,切口齊得像用尺子量過(guò)。士兵們頓時(shí)停了動(dòng)作,都看直了眼。蘇烈收刀入鞘,又打開(kāi)馬背上的布包:里面除了一副用油布裹得嚴(yán)實(shí)的兵棋,還有幾張泛黃的地圖,最底下壓著塊褪色的青銅腰牌,上面刻著“邊軍左營(yíng)校尉”幾個(gè)字。
“俺爹以前就是邊軍的,俺十六歲跟著他守雁門(mén)關(guān),一守就是十二年。”蘇烈摸著腰牌,聲音沉了些,“去年冬天,突厥人來(lái)犯,俺們營(yíng)守了三天三夜,糧盡了,援軍卻沒(méi)等來(lái)——俺爹為了護(hù)俺,被突厥人的馬刀劈中了胸口,臨死前讓俺帶著弟兄們突圍,別丟了邊軍的臉。”他頓了頓,指了指刀鞘上的砍痕,“這是突圍時(shí)被突厥首領(lǐng)砍的,俺拼了命才砍倒他,帶著剩下的十幾個(gè)弟兄逃了出來(lái)?!?/p>
林羽的眼神變了——能從突厥重圍里活下來(lái)的,絕不是普通校尉?!昂髞?lái)呢?”他追問(wèn)?!昂髞?lái)弟兄們散了,有的回了家,有的去了別的軍營(yíng)?!碧K烈把腰牌揣回懷里,“俺聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)安城外有義軍在平叛,就想著來(lái)看看——叛軍跟突厥人一樣,都是害百姓的,俺爹的仇沒(méi)報(bào)完,總得再拿起刀,護(hù)著能護(hù)的人?!?/p>
這話戳中了林羽的心。他拉著蘇烈往營(yíng)帳走:“邊軍校尉?正好,我這兒正愁訓(xùn)練的事。”進(jìn)了帳,他把義軍的困境一股腦倒出來(lái)——士兵沒(méi)基礎(chǔ)、物資缺、叛軍三天內(nèi)可能來(lái)偷襲。蘇烈聽(tīng)完,拿起桌上的木棍,在地上畫(huà)了個(gè)簡(jiǎn)易戰(zhàn)場(chǎng):“流民當(dāng)兵,最缺的不是力氣,是規(guī)矩。俺在邊軍時(shí),新兵蛋子也都是農(nóng)民出身,先練半個(gè)時(shí)辰軍姿,再練‘三人一組’的配合——當(dāng)年守雁門(mén)關(guān),就是靠這‘三人組’,一個(gè)擋、一個(gè)砍、一個(gè)刺,硬生生扛住了突厥人的沖鋒?!?/p>
“可我們沒(méi)那么多長(zhǎng)槍?!绷钟鸢欀肌LK烈笑了:“好辦,俺在邊軍時(shí),缺槍的時(shí)候就削木桿裹鐵皮,先練‘扎草人’——每天扎五百下,準(zhǔn)頭就有了。盾牌不夠,就用藤條編,雖然擋不住馬刀,防防弓箭綽綽有余。”他又指著地圖上的黑松林:“叛軍要偷襲,肯定走西邊的小道,那地方跟雁門(mén)關(guān)的隘口像,俺們可以設(shè)土坡,練‘俯沖擊殺’——居高臨下,就算動(dòng)作生,也能占點(diǎn)便宜?!?/p>
第二天一早,蘇烈就拿著鞭子站在了訓(xùn)練場(chǎng)上。“都給俺站好!”他嗓門(mén)大,一喊,連最晃的士兵都繃直了身子。站軍姿時(shí),有個(gè)年輕流民偷偷挪了挪腳,蘇烈走過(guò)去,聲音冷得像冰:“現(xiàn)在敢挪腳,上了戰(zhàn)場(chǎng),叛軍的刀可不會(huì)讓你挪。俺在邊軍時(shí),有個(gè)新兵站軍姿動(dòng)了,俺爹罰他站了兩個(gè)時(shí)辰,后來(lái)打仗時(shí),就是他守住了最險(xiǎn)的隘口——紀(jì)律不是折騰人,是保命的規(guī)矩!”流民臉漲得通紅,硬是咬著牙站到了最后。
練刺殺時(shí),蘇烈更不含糊。他握著木槍?zhuān)虿萑说男目冢骸翱辞宄?!槍要直,力要沉,一下就要扎中要害!?dāng)年突厥人沖過(guò)來(lái),俺爹就是這么扎穿三個(gè)突厥兵的,要是慢了半分,死的就是自己!”說(shuō)著,他把槍遞給老栓:“你來(lái)試試。”老栓顫巍巍地接過(guò),扎了三次都偏了。蘇烈沒(méi)罵他,從馬背上取下個(gè)布囊,倒出一把石子:“盯著草人的心口,把石子扔進(jìn)去。俺爹教俺的時(shí)候,就是這么練準(zhǔn)頭的,扔到胳膊抬不起來(lái),再拿槍就穩(wěn)了。”
可麻煩還是來(lái)了。下午練“俯沖擊殺”時(shí),一個(gè)士兵踩空了土坡,摔斷了腿。幾個(gè)流民見(jiàn)狀,偷偷收拾了東西要走。蘇烈堵在營(yíng)門(mén)口,沒(méi)攔著,只說(shuō)了句:“想走可以,但記住——你們逃了,叛軍來(lái)了,家里的老婆孩子,誰(shuí)來(lái)護(hù)?俺爹當(dāng)年守雁門(mén)關(guān),明知沒(méi)援軍,也沒(méi)退一步,就是怕身后的百姓被突厥人殺了。”流民們腳步頓了頓,有個(gè)漢子紅著眼眶:“俺也想護(hù),可俺怕練不成,死在這兒,家里人更沒(méi)人管?!?/p>
蘇烈沉默了會(huì)兒,從懷里掏出塊碎銀——是他突圍時(shí)從突厥首領(lǐng)身上搜的,一直沒(méi)舍得花?!鞍程K烈在邊軍打了十年仗,沒(méi)死在突厥人手里,就不信護(hù)不住你們。跟著俺練,每天加一碗粟米粥,要是能在十天內(nèi)達(dá)標(biāo),俺把這碎銀融了,給你們每人打把短刀?!彼噶酥高h(yuǎn)處的帳篷,“那個(gè)摔斷腿的兄弟,俺已經(jīng)讓醫(yī)官給他敷了最好的草藥,養(yǎng)傷期間,糧草照發(fā)——俺們是義軍,不是匪幫,不會(huì)讓弟兄們白流血?!?/p>
流民們互相看了看,終是把東西放了回去。那個(gè)摔斷腿的士兵被抬到帳里時(shí),還喊著:“俺不走!等俺好了,還來(lái)練!俺也想跟蘇校尉一樣,能護(hù)著家里人!”
夕陽(yáng)西下時(shí),蘇烈拿著訓(xùn)練名冊(cè)來(lái)找林羽,上面密密麻麻記著每個(gè)士兵的進(jìn)度。“照這樣練,五天內(nèi),至少能有兩百人能上戰(zhàn)場(chǎng)?!彼钢麅?cè)上的名字,“老栓雖然慢,但穩(wěn),像俺爹當(dāng)年手下的老兵,適合守糧道;那個(gè)叫陳二的,弓箭準(zhǔn),要是有好弓,能當(dāng)‘神射手’——俺在邊軍時(shí),就有個(gè)弟兄,靠弓箭射殺了三個(gè)突厥將領(lǐng)?!?/p>
林羽看著名冊(cè),又望向訓(xùn)練場(chǎng)——士兵們還在練,蘇烈教的“石子練準(zhǔn)頭”“藤盾擋箭”,雖都是土辦法,卻帶著邊軍的鐵血?jiǎng)艃?。他突然覺(jué)得,那壓在心頭的“訓(xùn)練難題”,好像真的有了破解的希望。
可沒(méi)等他松口氣,偵查兵就騎著快馬趕來(lái),臉色發(fā)白:“將軍!叛軍動(dòng)了!今夜就會(huì)偷襲糧道!”
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