帳內(nèi)燭火噼啪作響,將林羽的影子拉得很長。他按在沙盤邊緣的指節(jié)泛白,目光掃過將領(lǐng)們緊繃的臉,沉聲道:“鄭閹賊斷我糧草、散我謠言,就是想等叛軍攻城時(shí),讓咱們不戰(zhàn)自亂。現(xiàn)在不是慌的時(shí)候,咱們得給他們來個(gè)將計(jì)就計(jì)?!?/p>
將領(lǐng)們?cè)灸氐纳裆陨运蓜?dòng),紛紛向前湊了湊。林羽俯身,指尖點(diǎn)在沙盤上“糧道側(cè)翼山林”的位置:“李猛,你帶三百人,明日一早扮成押運(yùn)糧草的隊(duì)伍,走舊糧道——記住,車上只裝半車糧,再混些稻草,故意露些破綻,引黑衣人來劫?!?/p>
“末將明白!”李猛攥緊腰間佩刀,眼中閃過厲色。
“王參將,”林羽轉(zhuǎn)向另一側(cè),“你率五百人,今夜就繞去山林埋伏。等黑衣人動(dòng)手劫‘糧’,你就帶兵從側(cè)翼包抄,務(wù)必抓幾個(gè)活口——要留著舌頭,讓他們親口指認(rèn)鄭公公。”
“放心!”王參將應(yīng)聲,轉(zhuǎn)身便要去點(diǎn)兵。
“等等?!绷钟鸾凶∷?,補(bǔ)充道,“讓弟兄們多帶些繩索,別傷了活口;另外,黑衣人腰間有銀蛇紋,認(rèn)準(zhǔn)了再動(dòng)手,別錯(cuò)拿了路人?!彼D了頓,又看向剩下的將領(lǐng),“你們隨我守營,現(xiàn)在就去各營傳令,說‘新糧明日就到,今夜加灶做飯,讓弟兄們吃飽了,明日好迎敵’——先把軍心穩(wěn)住?!?/p>
將領(lǐng)們齊聲領(lǐng)命,轉(zhuǎn)身快步出帳,帳內(nèi)瞬間只剩下林羽和親信張弛。
“將軍,那查鄭公公勾結(jié)權(quán)貴的事……”張弛低聲問。
林羽走到案前,拿起親信帶回的“宮廷令牌”——那是從黑衣人尸體上搜出的,令牌邊緣刻著極小的“鄭”字。他指尖摩挲著令牌,冷聲道:“活口抓到后,你立刻帶幾個(gè)人,押著活口去趟附近的府城——府城知府與鄭公公素有嫌隙,咱們把活口和令牌給他,讓他幫著遞折子,把鄭公公的罪證捅到朝堂上去?!?/p>
張弛眼睛一亮:“這招妙!知府若肯出面,朝堂上那些反對(duì)鄭公公的官員,肯定會(huì)跟著發(fā)難!”
“嗯?!绷钟瘘c(diǎn)頭,又拿起那片沾著墨漬的信件碎片——上面隱約能看到“糧草斷,則林羽必?cái) 钡淖謽?,“這碎片也帶上,算是旁證?!?/p>
夜色漸深,帳外傳來士兵們搬運(yùn)糧草的動(dòng)靜——那是為了“裝樣子”給營中可能存在的眼線看的。林羽走到帳簾邊,撩開一角,看著士兵們忙碌的身影,心中卻沒放松警惕:鄭公公能在軍中安插眼線,說不定府城也有他的人,張弛此去,怕是也有風(fēng)險(xiǎn)。
“張弛,”他轉(zhuǎn)身,“你帶些身手好的弟兄,路上多留意——若遇到鄭公公的人攔路,別硬拼,先把活口護(hù)好,繞路走?!?/p>
“明白!”張弛挺直脊背,“保證完成任務(wù)!”
第二日清晨,天剛蒙蒙亮,李猛的“運(yùn)糧隊(duì)”就出發(fā)了。馬車轱轆碾過路面,發(fā)出“吱呀”的聲響,故意走得慢悠悠,像是怕路上出意外。果不其然,行至山林路段時(shí),路邊突然竄出幾十個(gè)黑衣人,個(gè)個(gè)手持彎刀,腰間銀蛇紋在晨光下閃著冷光。
“留下糧草,饒你們不死!”為首的黑衣人嘶吼著,揮刀就向車夫砍去。
李猛佯裝驚慌,大喊:“弟兄們,護(hù)著糧草!”一邊喊,一邊悄悄給身后的士兵使了個(gè)眼色。
士兵們“慌亂”地抵抗著,故意露出破綻,讓黑衣人很快就沖到了馬車邊。就在為首的黑衣人伸手去掀車簾時(shí),山林里突然響起一聲哨響——王參將帶著伏兵沖了出來,箭如雨下,瞬間就把黑衣人圍在了中間。
“不好,有埋伏!”黑衣人大驚,轉(zhuǎn)身想逃,卻被早已布好的繩索絆倒。李猛趁機(jī)帶兵反撲,很快就把剩下的黑衣人制服,抓了五個(gè)活口。
“帶走!”王參將大喝一聲,士兵們押著五花大綁的黑衣人,快步向軍營趕去。
與此同時(shí),張弛也帶著兩個(gè)身手好的弟兄,押著一個(gè)傷勢(shì)較輕的黑衣人,往府城趕去。路上果然遇到了鄭公公派來的人攔截,好在張弛早有準(zhǔn)備,繞著小路,又借著村民的掩護(hù),總算有驚無險(xiǎn)地趕到了府城。
知府見了活口和令牌,又聽黑衣人哭著招認(rèn)“是鄭公公讓我們劫糧、散謠言,還說事后戶部李大人會(huì)給咱們安排退路”,當(dāng)即拍案大怒:“鄭閹賊竟敢勾結(jié)朝臣,禍亂軍情!本府這就寫折子,參他和李大人一本!”
張弛松了口氣,連忙道謝。知府卻擺了擺手:“林將軍為國平叛,本府豈能坐視他被奸人陷害?你們先回去稟報(bào)林將軍,就說本府的折子,今日午時(shí)就會(huì)遞出去,還會(huì)附帶上李大人與鄭公公往來的舊案底——當(dāng)年李大人貪墨軍餉,還是鄭公公幫他壓下去的!”
張弛帶著消息,快馬加鞭趕回軍營時(shí),李猛和王參將早已把活口押了回來。林羽正在帳中審問,其余四個(gè)黑衣人見同伙已經(jīng)招出“戶部李大人”,再加上令牌、信件碎片佐證,也不敢再抵賴,紛紛供出更多細(xì)節(jié):“鄭公公還讓我們盯著軍營動(dòng)向,要是叛軍攻城,就在營中放火燒糧草……”
林羽聽完,冷笑一聲,將審案記錄扔在案上:“好,好得很!鄭公公連戶部都拉下水,這盤棋下得不小——但他千算萬算,沒算到咱們會(huì)抓他的人、揪他的根!”
帳外傳來士兵們的歡呼聲——原來,“抓到黑衣人、糧草明日就到”的消息已經(jīng)傳遍了軍營,士兵們?cè)揪o繃的情緒徹底放松,個(gè)個(gè)摩拳擦掌,等著明日與叛軍一戰(zhàn),順便看看這鄭公公和李大人如何倒臺(tái)。
林羽走到帳外,望著遠(yuǎn)處的朝陽,心中一片清明。他知道,這場與鄭公公的較量,才剛剛撕開一道口子;但有了“活口+令牌+朝臣牽連”的鐵證,再加上知府在朝堂助推,接下來不管是迎戰(zhàn)叛軍,還是扳倒鄭公公一黨,他們都占了先機(jī)。
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