漢口碼頭的夜色,被稀疏的燈火和濃重的陰影切割得支離破碎。咸濕的江風(fēng)裹挾著煤煙和腐爛物的氣味,鉆進(jìn)陳默破爛的衣衫,凍得他瑟瑟發(fā)抖。他拖著那條幾乎失去知覺(jué)的左腿,像一只受傷的野狗,沿著潮濕冰冷的石板路,一瘸一拐地朝著記憶中燈火稍亮的方向挪動(dòng)。
每一步都踩在刀尖上。腿傷處的劇痛已經(jīng)不是尖銳的刺痛,而是一種深入骨髓的、帶著灼熱和麻木的鈍痛,仿佛整條腿正在緩慢地壞死。膿血的腥臭味混雜著汗臭,從他身上散發(fā)出來(lái),引得偶爾路過(guò)的行人掩鼻側(cè)目,投來(lái)厭惡或憐憫的目光,但無(wú)人駐足。
他不敢理會(huì)這些目光,心中只有一個(gè)念頭:找到藥鋪!找到能救命的藥!
窩棚外那幾句低語(yǔ)像毒蛇一樣纏繞著他。“天黑動(dòng)手”……時(shí)間不多了!他必須在那之前弄到藥,然后找個(gè)更隱蔽的地方藏起來(lái)!
碼頭邊緣的店鋪大多已經(jīng)關(guān)門(mén),只有幾家掛著昏黃燈籠的小酒館和低矮的雜貨鋪還開(kāi)著門(mén)縫,透出些許光亮和人聲。他不敢靠近這些地方,人多眼雜,容易暴露。他需要的是那種更偏僻、可能售賣廉價(jià)草藥的小鋪?zhàn)?,或者……郎中家的后門(mén)?
他拐進(jìn)一條更加狹窄、堆滿垃圾和泔水桶的暗巷。巷子深處,隱約有一盞氣死風(fēng)燈在風(fēng)中搖曳,燈下似乎掛著一個(gè)模糊的、寫(xiě)著字的布幌子。
是……藥鋪的幌子嗎?陳默的心猛地一跳,加快腳步,不顧腿上傳來(lái)的撕裂般的疼痛,踉蹌著沖了過(guò)去。
靠近了才看清,那布幌子上用墨筆畫(huà)著一個(gè)簡(jiǎn)陋的葫蘆,旁邊歪歪扭扭寫(xiě)著幾個(gè)字:“跌打損傷,草藥見(jiàn)效”。果然是個(gè)小藥鋪!或者說(shuō),是個(gè)江湖郎中的攤子?
鋪面極小,門(mén)板緊閉,只有旁邊一個(gè)低矮的窗戶透出一點(diǎn)微弱的油燈光??磥?lái)已經(jīng)打烊了。
怎么辦?敲門(mén)?不可能。偷?這是他唯一的選擇。
他警惕地環(huán)顧四周。暗巷深處,寂靜無(wú)人,只有遠(yuǎn)處碼頭的喧囂隱隱傳來(lái)。他深吸一口氣,壓下心中的恐懼和罪惡感,摸索到窗下。窗戶是用木條釘死的,但有幾條縫隙。他湊近縫隙往里看,里面黑漆漆的,隱約能看到一些瓶瓶罐罐的輪廓。
他試著推了推窗戶,紋絲不動(dòng)。又摸了摸窗框,木質(zhì)腐朽,似乎有些松動(dòng)。他咬緊牙關(guān),用還能動(dòng)的右手,抓住一根看起來(lái)最松動(dòng)的木條,用盡全身力氣,猛地一扳!
“咔嚓!”一聲輕微的脆響,木條應(yīng)聲而斷!
聲音在寂靜的巷子里顯得格外刺耳!陳默嚇得魂飛魄散,立刻蹲下身,縮在窗下的陰影里,心臟狂跳,耳朵豎著捕捉任何動(dòng)靜。
過(guò)了好一會(huì)兒,鋪?zhàn)永餂](méi)有任何反應(yīng),巷子外也沒(méi)有人聲。他稍稍松了口氣。
他再次湊到破口處,伸手進(jìn)去摸索。里面堆滿了雜物,他的手觸碰到冰冷的瓷瓶、粗糙的紙包、還有……一些曬干的草藥?他胡亂地抓了幾把,不管是什么,只要是藥,先拿到手再說(shuō)!
就在他抓到一小包用草紙包裹、觸手有些粉末感的東西時(shí)——
“吱呀——”
藥鋪旁邊一扇小門(mén)突然被推開(kāi)!一個(gè)提著夜壺、睡眼惺忪的干瘦老頭走了出來(lái),看樣子是起夜!
陳默嚇得渾身一僵,手里的藥包差點(diǎn)掉在地上!他死死屏住呼吸,縮在窗下的陰影里,一動(dòng)不敢動(dòng),希望黑暗能掩護(hù)他。
那老頭迷迷糊糊地走到巷子角落,倒完夜壺,打了個(gè)哈欠,轉(zhuǎn)身往回走。就在他經(jīng)過(guò)窗戶時(shí),腳步忽然頓了一下,渾濁的眼睛似乎瞥見(jiàn)了那根被扳斷的木條!