沙漠追捕的失利讓IAd的氣氛像被抽真空的包裝袋,緊繃而壓抑。
但塞拉斯臉上看不出絲毫氣餒,只有一種“果然如此”的冷硬。他立刻將重心轉向拉斯維加斯,那個浮華與陰影交織的舞臺。
加布里埃爾對艾略特·阿斯特博士的調查迅速展開。
結果令人不安——博士的公開履歷完美得像教科書:常春藤盟校畢業(yè),眾多學術榮譽,與執(zhí)法部門合作破獲多起大案,著作等身……簡直是個圣人。
蓋比的服務器:這履歷干凈得反科學連小學三年級得水痘的記錄都找不到,絕對是精心打磨過的。
薩拉的側寫板:過于完美即是瑕疵。沒有弱點,沒有爭議,這在人類行為學上幾乎不可能。他在刻意營造一種‘無害’且‘可信’的形象。
然而,在深挖其財務和通訊記錄時,蓋比發(fā)現(xiàn)了一些蛛絲馬跡。
阿斯特博士名下有一個離岸的、以“心理學研究基金會”為名的空殼,接收過數(shù)筆來源模糊的匯款。
此外,他的一些加密通訊模式,與“哨兵”使用的那個神秘協(xié)議存在微弱的相似性,但更加隱蔽。
“他很小心,幾乎沒有直接破綻?!鄙w比匯報,“但間接證據(jù)鏈指向他可能與‘彌涅爾瓦’有關,至少是資金和技術咨詢層面?!?/p>
與此同時,伊森在實驗室
他知道答案可能就藏在里面,只要他輕輕一“觸”……
實驗室的電子顯微鏡:兄弟,你都盯著我看了三小時了我臉上有花嗎?要不…你摸一下試試?
那幾粒關鍵礫石:(集體裝死)我們什么都不知道…除非…有點溫度…比如某人的指尖溫度…
伊森內心的“聽獸”:(撓墻)放我出去就一下,一秒,我保證不亂說。
“不行,痕跡學,成分分析!”
他喃喃自語,開始比對全國地質數(shù)據(jù)庫,分析刮痕的金屬成分和可能的來源工具。
實驗室的咖啡機:又來一杯?伙計,你這是把我當駱駝使啊…不過看你這么憋屈,算了,給你加點濃的。
伊森的手套:放心!有我在,休想和任何證物發(fā)生‘超自然’關系。
經過幾乎不眠不休的比對,伊森終于通過常規(guī)手段取得了突破
那金屬刮痕的成分,與一種特定型號的直升機起落架輔助工具箱材質吻合
而那幾粒礫石,并非莫哈韋沙漠原生,而是來自內華達山脈北段一個特定區(qū)域的礦脈
“他們換乘的直升機,可能在那里有落腳點或者補給站!”
伊森興奮地向塞拉斯報告,眼睛里閃爍著純粹依靠智力取勝的光芒。
塞拉斯看著他那副樣子,眼神贊賞。
“很好。加布里埃爾,重點掃描內華達山脈北段那個區(qū)域,尋找任何可能的直升機起降坪、廢棄礦區(qū)或隱蔽建筑?!?/p>
薩拉這邊,對“幽靈”丹尼爾·佩雷茲的追查也有了進展。