"雪龍?zhí)?破冰船在浮冰中穿行,船體與冰塊碰撞的悶響如同遠古巨獸的嘆息。林燁站在船舷邊,望著南極逐漸縮小的白色輪廓。冰原上的爆炸聲似乎還在耳邊回蕩,克隆軍團覆滅時的強光在他視網(wǎng)膜上留下殘影。
"林先生,有您的加密通訊。"大副遞來衛(wèi)星電話,眼神里帶著敬畏。
秦參謀長的聲音透過電流雜音傳來:"南極基地自毀程序引發(fā)的冰架坍塌,已經(jīng)被官方解釋為自然現(xiàn)象。但國際原子能機構(gòu)檢測到異常輻射讀數(shù),我們需要一個合理的解釋。"
林燁看著甲板上覆蓋的防輻射布,下面藏著從基地帶回的樣本箱。"告訴他們,是蘇聯(lián)時期遺留的核動力設(shè)備泄漏。"
"這解釋撐不了多久。"秦參謀長停頓片刻,"更麻煩的是,有人在美國《科學(xué)》雜志上發(fā)表了南極冰芯異常數(shù)據(jù),懷疑是人為環(huán)境改造實驗。"
回到船艙,林燁打開從基地帶回的合金箱。里面除了實驗數(shù)據(jù),還有一本皮革封面的日記。翻開第一頁,山本一郎清秀的字跡寫著:"1943年2月14日,元首批準新人類計劃。我們將在冰雪中孕育優(yōu)等種族。"
日記中間夾著一張泛黃的照片:年輕的陳美惠站在冰原上,身后是正在建設(shè)的基地。她穿著防寒服,但眼睛里的光芒刺破了時光。
"媽媽。。。"林燁輕觸照片,發(fā)現(xiàn)背面有鉛筆寫的坐標(biāo)。經(jīng)度139。35,緯度-77。28——正是他們剛剛撤離的基地位置。
航行到第三周時,貨輪"遠航號"與他們在合恩角匯合。當(dāng)起重機吊起樣本箱時,林燁注意到船長與船員交換了一個可疑的眼神。深夜,他潛入貨艙,發(fā)現(xiàn)樣本箱的封條被撕開過。
"有人動了箱子。"林燁在通訊室對秦參謀長說,"建議改變航向,不走巴拿馬運河。"
"已經(jīng)安排了護航。"秦參謀長回復(fù),"但你要小心,船上有不同勢力的人。"
果然,當(dāng)晚就發(fā)生了變故。值班水手發(fā)現(xiàn)二副在通訊室發(fā)報,內(nèi)容涉及樣本箱。對峙中,二副突然抽搐倒地,尸檢顯示是氰化物中毒。
"滅口。"老秦看著尸體說,"說明我們船上有內(nèi)鬼。"
林燁想起父親筆記里的警告:"歸途最險。"他決定將樣本分裝,真貨藏進救生艇,假貨放在原箱里。
船過赤道時,遭遇了罕見的冬季風(fēng)暴。滔天巨浪中,林燁看見一艘不明國籍的偵察船在風(fēng)暴邊緣徘徊。當(dāng)風(fēng)暴稍歇,那艘船已經(jīng)消失,但雷達顯示有小型潛艇在深水區(qū)跟隨。
"他們在等我們進入公海。"船長指著海圖,"過了夏威夷,就是最佳動手地點。"
林燁修改了航線,決定繞道南太平洋。在斐濟補給時,他注意到碼頭工人中有個戴鴨舌帽的男人始終盯著樣本箱。當(dāng)夜,港口發(fā)生火災(zāi),正好是樣本箱存放的倉庫。
"調(diào)虎離山。"林燁帶著真正的樣本箱,趁亂登上早已準備好的水上飛機。
飛機在黎明時分降落在關(guān)島美軍基地。但迎接他們的不是秦參謀長的人,而是一群自稱國際刑警的官員。