離開(kāi)青木村,進(jìn)入東北方向的密林,空氣中的氛圍立刻變得不同。
如果說(shuō)村子周邊是寧?kù)o祥和的田園風(fēng)光,那么這里就是原始蠻荒的險(xiǎn)惡之地。參天古木遮天蔽日,藤蔓如同巨蟒般纏繞垂落,地面上堆積著厚厚的、不知沉積了多少年的腐殖質(zhì),踩上去軟綿綿的,散發(fā)出一種潮濕霉?fàn)€的氣息。光線昏暗,四周寂靜得可怕,連鳥(niǎo)鳴蟲唱都消失了,只有三人腳踩落葉發(fā)出的“沙沙”聲,以及彼此略顯粗重的呼吸聲。
木青手持星圖骨杖走在最前,警惕地感知著周圍的一切。蘇月緊隨其后,周身縈繞著淡淡的月華清輝,驅(qū)散著周圍的陰濕寒氣,也照亮前路。孫建則被護(hù)在中間,他一手緊握著那塊刻畫了符文的青木玄石,另一手扶著旁邊虬結(jié)的樹(shù)干,每一步都走得有些艱難,臉色比平時(shí)更顯蒼白,但眼神卻異常銳利,神識(shí)如同無(wú)形的觸手,盡可能地向四周蔓延開(kāi)去。
“這里的‘青木靈氣’……似乎變得更加稀薄和惰性了,反而彌漫著一種……陰冷、污濁的能量氣息?!碧K月感受著周圍的環(huán)境,輕聲說(shuō)道。她的寒月法力屬性清冷,對(duì)這種陰濁氣息感應(yīng)尤為敏銳。
“嗯,有點(diǎn)像……死氣,但又不太純粹,夾雜著很多混亂的雜質(zhì)。”孫建點(diǎn)了點(diǎn)頭,他的混沌之氣對(duì)能量性質(zhì)更加敏感,“看來(lái)我們方向沒(méi)錯(cuò),越靠近那瘴癘谷,這種能量就越濃郁。大家小心,盡量放緩呼吸,用真元……呃,用法力護(hù)住口鼻。”
他習(xí)慣性地想說(shuō)真元,才想起自己那點(diǎn)可憐的混沌之氣還遠(yuǎn)未到凝聚真元的程度。
隨著不斷深入,周圍的植被也開(kāi)始發(fā)生變化。正常的綠色樹(shù)木逐漸減少,取而代之的是一些顏色詭異、形態(tài)扭曲的植物。有通體漆黑、葉片如同鬼爪的怪樹(shù);有散發(fā)著甜膩腐香、開(kāi)著慘白色大花的藤蔓;甚至還有一些地面上的苔蘚,竟然泛著幽幽的磷光,踩上去會(huì)留下一個(gè)短暫的發(fā)光腳印。
“這地方,真是‘閻王爺開(kāi)店——鬼都不來(lái)’?!睂O建看著一株張著捕蟲夾、如同迷你怪獸嘴巴的紫色豬籠草,忍不住吐槽道,“長(zhǎng)得都這么隨心所欲嗎?”
他的話音剛落,旁邊一叢看似無(wú)害的、長(zhǎng)滿絨毛的闊葉植物突然無(wú)風(fēng)自動(dòng),葉片上的絨毛如同鋼針般激射而出,覆蓋向走在最前面的木青!
“小心!”蘇月反應(yīng)極快,袖袍一揮,一道柔和的月華光幕瞬間出現(xiàn)在木青身前。
“叮叮?!?/p>
密集的撞擊聲響起,那些絨毛打在月華光幕上,竟然發(fā)出金鐵交鳴之聲,力道十足!若是被打中,恐怕瞬間就會(huì)變成刺猬。
木青驚出一身冷汗,連忙道謝:“多謝仙子!”
“無(wú)妨,此地詭異,萬(wàn)物皆需警惕?!碧K月神色凝重,她發(fā)現(xiàn)自己的月華光幕在抵擋那些絨毛后,光芒都黯淡了一絲,顯然消耗不小。
孫建也是眼皮一跳:“好家伙,這植物都成精了?自帶暗器?真是‘癩蛤蟆趴腳面——不咬人膈應(yīng)人’?!?/p>
他更加集中精神,神識(shí)掃描著每一寸土地和植被,不敢再有絲毫大意。他發(fā)現(xiàn),這里很多植物和菌類,都蘊(yùn)含著那種陰冷污濁的能量,甚至有些小蟲體內(nèi)也有,形成了一個(gè)獨(dú)特的、充滿惡意的生態(tài)系統(tǒng)。
又前行了約莫五六里地,前方的景象豁然一變。
茂密的森林到此為止,仿佛被一道無(wú)形的界限擋住。界限之外,雖然詭異,尚存生機(jī)。界限之內(nèi),則是一片死寂的灰敗之地。
那是一片巨大的山谷入口,谷內(nèi)彌漫著濃郁得化不開(kāi)的五彩霧氣,正是傳說(shuō)中的毒瘴!那瘴氣色彩斑斕,紅、綠、紫、黑交織翻滾,看似美麗,卻散發(fā)著令人作嘔的腥甜氣息和深入骨髓的陰冷。霧氣之中,隱約可見(jiàn)扭曲干枯的樹(shù)木黑影,如同張牙舞爪的鬼怪。谷口的地面上,散落著一些不知名動(dòng)物的慘白骨骼,有些上面還殘留著被腐蝕的痕跡。
僅僅是站在谷口,吸入一絲邊緣地帶的稀薄瘴氣,孫建就感到一陣頭暈?zāi)垦?,胸口發(fā)悶,體內(nèi)那點(diǎn)可憐的混沌之氣都運(yùn)轉(zhuǎn)滯澀起來(lái)。蘇月和木青也是臉色微變,紛紛運(yùn)轉(zhuǎn)法力抵抗。
“好厲害的毒瘴!”木青駭然道,“這還只是最外圍!”
孫建強(qiáng)忍著不適,將蒼木村長(zhǎng)給的那包“避瘴粉”拿出來(lái),分給三人涂抹在口鼻附近。一股辛辣刺鼻的氣味沖入鼻腔,倒是讓昏沉的頭腦清醒了一些,但對(duì)那毒瘴的隔絕效果,似乎微乎其微。
“看來(lái)這土方子效果有限,關(guān)鍵時(shí)刻還得靠這個(gè)?!睂O建拍了拍胸口貼放的符文青木玄石,那石頭正散發(fā)出微弱的清涼光暈,幫他抵御著瘴氣的侵蝕?!霸蹅儾荒苌钊?,就在這外圍區(qū)域仔細(xì)探查一下,看看有沒(méi)有什么發(fā)現(xiàn)。”
他的神識(shí)小心翼翼地探入五彩瘴氣之中,立刻感受到了一股強(qiáng)大的阻力和平安無(wú)事的侵蝕力。那瘴氣仿佛有生命般,纏繞、腐蝕著他的神識(shí),讓他探查的范圍和清晰度都大打折扣,而且神識(shí)消耗極大。
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“不行,神識(shí)在里面受阻嚴(yán)重,像是陷入了泥潭?!睂O建收回神識(shí),臉色更加蒼白了幾分,“只能靠肉眼和感覺(jué)了?!?/p>
三人沿著瘴癘谷的邊緣,開(kāi)始緩慢移動(dòng),仔細(xì)搜尋任何不尋常的痕跡。
谷口的土地是一種不健康的灰黑色,寸草不生。除了那些獸骨,他們還發(fā)現(xiàn)了一些破碎的、明顯是人工打造的鐵器碎片,上面覆蓋著厚厚的銹跡,似乎年代久遠(yuǎn)。
“看來(lái)以前也有人試圖進(jìn)入這里,但結(jié)果……”木青看著那些碎片,沒(méi)有說(shuō)下去。