地底之下,太初的意識(shí)如同潛流,分為明暗兩道。明處,地聽術(shù)如同無形的雷達(dá),牢牢鎖定西北方石坳處的灰鬃妖將一行,將他們每一句抱怨、每一次踱步、甚至呼吸的頻率都盡收“耳”底,不敢有絲毫松懈。暗處,他對(duì)地脈網(wǎng)絡(luò)的強(qiáng)化與改造仍在爭(zhēng)分奪秒地進(jìn)行,每一寸被息壤本源之力浸染的土地,都悄然變得更加堅(jiān)韌,更加呼應(yīng)他的意志。
時(shí)間在無聲的對(duì)峙與緊張的備戰(zhàn)中流逝?;易籽龑@得極有耐心,大部分時(shí)間沉默打坐,只是偶爾起身,用那雙警惕的狼眼掃視四周荒原,鼻翼微動(dòng),似在空氣中捕捉著任何一絲不諧。他的兩名豺妖手下則焦躁得多,低聲嘟囔著抱怨之詞,皆被太初清晰聽取。
約莫過了兩個(gè)時(shí)辰,正值夜色最深沉的時(shí)分。
一直閉目盤坐的灰鬃妖將忽然睜開雙眼,望向東南方向,低聲道:“來了。”
地聽術(shù)立刻捕捉到了新的動(dòng)靜。東南方向數(shù)里外,大地傳來沉悶而有規(guī)律的震動(dòng),仿佛有什么重物在邁步前行,其間混雜著幾聲粗野的呼喝。
不多時(shí),一支隊(duì)伍的身影出現(xiàn)在灰鬃等人的視野中,同樣也被太初的感知所捕獲。
來者約五六人,為首的是一頭身高近丈的黑熊精,人立而行,渾身肌肉虬結(jié),披著一件簡(jiǎn)陋的鐵甲,扛著一根布滿尖刺的狼牙巨棒,氣息狂野暴戾,竟也是華輪境修為,約在二重左右。它身后跟著幾名獐頭鼠目、手持骨刀的妖兵,修為多在通脈中期,一個(gè)個(gè)眼冒兇光,顯然不是良善之輩。
“灰鬃!大半夜的發(fā)訊號(hào),攪了老熊的好夢(mèng)!若是屁大點(diǎn)事,休怪老熊的棒子不認(rèn)妖!”那黑熊精人未至,聲先到,如同悶雷滾過荒野,透過大地傳來,震得太初“耳”中微微嗡鳴。
灰鬃站起身,面無表情:“暴熊,收起你的躁脾氣。白額那一隊(duì)人在此區(qū)域失蹤了,生不見妖,死不見尸?!?/p>
暴熊精走到近前,將狼牙棒往地上一頓,砸出一個(gè)淺坑,甕聲道:“哦?那幾個(gè)廢物點(diǎn)心?怕是撞見硬茬子,被哪個(gè)路過的人族修士斬妖除魔了吧?這荒郊野嶺的,死幾個(gè)巡山的,有什么稀奇?”
“若真如此,倒簡(jiǎn)單了。”灰鬃狼瞳微瞇,“但我感覺此地有些不對(duì)勁。靈氣流向有異,而且…太干凈了,干凈得連一點(diǎn)像樣的打斗痕跡都沒有?!?/p>
暴熊精聞言,粗大的鼻孔用力吸了吸空氣,又俯身用熊掌摸了摸地面,粗聲道:“俺老熊可沒你這細(xì)發(fā)心思!既然你覺得有問題,那便搜!把這方圓幾十里翻過來,俺就不信搜不出點(diǎn)啥!”它顯得極不耐煩,只想盡快了事。
灰鬃沉吟道:“我已大致探查過,明面上確無異常。我懷疑問題可能出在地下。你帶來的手下里,可有擅長(zhǎng)地行之術(shù)的?”
暴熊精扭頭吼了一聲:“穿山甲!死哪去了?給老子滾過來!”
妖兵中一個(gè)瘦小猥瑣、尖嘴縮腮的妖物連忙竄了出來,點(diǎn)頭哈腰:“暴熊大人,小的在,小的在!”
“聽見沒?給老子往地下鉆,看看有沒有什么貓膩!發(fā)現(xiàn)任何不對(duì)勁,立刻回報(bào)!”
“是!是!”那穿山甲精應(yīng)了一聲,身上泛起土黃色微光,竟真的一頭扎向地面,如同跳水般融入土石之中,迅速向下潛去,只留下一個(gè)緩緩合攏的土洞。
地下深處,太初的心神瞬間繃緊!
他立刻調(diào)動(dòng)地脈之力,并非攻擊,而是如同最靈巧的手,在那穿山甲精前方悄然改變著巖層的結(jié)構(gòu),制造出一些天然存在的、堅(jiān)硬的巖層板塊或分散的碎石帶,略微延緩其下潛速度,并小心翼翼地將自身核心區(qū)域以及那些布設(shè)了符文的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)“掩蓋”在更復(fù)雜的地質(zhì)結(jié)構(gòu)之后。
同時(shí),地聽術(shù)全力監(jiān)控著穿山甲精的動(dòng)靜,其利爪刨挖土石的摩擦聲、粗重的喘息聲,甚至心臟的跳動(dòng)聲,都清晰可辨。
那穿山甲精下潛了約百丈,四處鉆探了一番,似乎一無所獲,開始橫向移動(dòng)。它恰好從太初精心布置的一處偽裝巖層旁鉆過,竟未能察覺異常。
過了約莫一炷香時(shí)間,穿山甲精從另一處地面鉆出,對(duì)暴熊和灰鬃稟報(bào)道:“兩位大人,小的探查了下方近百丈,皆是尋常巖土層,并無異常洞穴或強(qiáng)大能量波動(dòng),只有些微弱的零散靈脈,貧瘠得很,不像能藏匿什么厲害東西?!?/p>
暴熊精聞言,立刻對(duì)灰鬃吼道:“你看!俺就說你多想了吧!白白耽誤工夫!走了走了,回去睡覺!”
灰鬃狼將眉頭緊鎖,眼中疑慮并未完全消散,但確實(shí)找不到任何實(shí)證。他沉默片刻,終于揮了揮手:“罷了,也許真是我多心了。撤吧,明日擴(kuò)大范圍再巡一次山,若再無發(fā)現(xiàn),便回谷稟報(bào)。”
兩撥妖物合為一處,吵吵嚷嚷著,朝著黑風(fēng)谷的方向離去,沉重的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去,最終消失在地聽術(shù)的感知邊緣。
地下,太初緩緩松了口氣,但警惕并未放下。他知道,這灰鬃心思縝密,未必真的完全放心,或許只是暫時(shí)退去,暗中仍有觀察的可能。
他維持著地聽術(shù)的監(jiān)控范圍,確保妖物真正遠(yuǎn)離。也正是在這時(shí),他的“聽覺”捕捉到了來自另一個(gè)方向的、截然不同的聲音。
那是兩個(gè)清朗的男聲,伴隨著輕盈卻穩(wěn)定的腳步聲,正從東南方向另一條路徑遠(yuǎn)遠(yuǎn)行來,恰好途徑這片區(qū)域的外圍。他們似乎使用了某種輕身術(shù)法,踏地極輕,但在地聽術(shù)的放大下,依舊清晰可辨。
“……師兄,此次宗門派遣我等前往‘流云驛’采集那‘地乳精粹’,時(shí)間緊迫,為何還要繞道這荒僻之地?”一個(gè)略顯年輕的聲音問道。
“師弟有所不知?!绷硪粋€(gè)較為沉穩(wěn)的聲音答道,語氣中帶著一絲告誡,“前方那片地域,近幾日最好繞行。據(jù)坊間傳聞,黑風(fēng)谷的幾頭巡山狼妖在此地離奇失蹤,生不見妖,死不見尸。那黑風(fēng)谷主乃是一頭凝練了妖丹的大妖,最是護(hù)短睚眥,其麾下妖將此刻恐怕正在左近探查,我等修為不過靈境,還是莫要沾染為妙?!?/p>