船隊(duì)駛?cè)氤嘟笉u海域時,風(fēng)浪已悄然平息。
湛藍(lán)的海水突然變得清澈見底,船底的珊瑚礁如同鋪在海底的七彩地毯,紅的似火,紫的如霞,間或有巴掌大的彩色魚群掠過,在礁盤上投下流動的光斑。劉源站在船頭,銀藍(lán)靈甲上的水光與海底珊瑚交相輝映,引得幾只斑斕的鸚鵡魚圍著船舷打轉(zhuǎn),啄食著甲片上未干的海鹽。
“這赤礁島的海水,倒比望海鎮(zhèn)的清透多了?!卑⑿U蹲在船邊,指尖輕點(diǎn)水面,激起一圈圈漣漪。她腕間的紅痕在陽光下泛著淡粉,與靛藍(lán)色的裙擺形成鮮明對比,引得甲板上的年輕水手頻頻側(cè)目。
藍(lán)嶼收起望遠(yuǎn)鏡,指著前方越來越清晰的港口輪廓笑道:“那是自然。赤礁島是七海聯(lián)盟的聚寶盆,海底的靈脈直通深海,海水里都帶著靈氣,連魚都長得比別處鮮艷。”
赤礁港的碼頭比望海鎮(zhèn)繁華十倍。數(shù)十座木質(zhì)棧橋如蜈蚣般伸向海中,棧橋上堆滿了各式貨物——香料的麻袋散發(fā)著濃郁的異香,珍珠貝被裝在盛滿海水的木桶里,還有些蓋著帆布的大箱子,隱約能看到箱子縫隙滲出的淡淡靈光,顯然裝著高階妖獸材料。
碼頭沿岸是連綿的石屋,屋頂覆蓋著紅色的瓦片,屋檐下掛著風(fēng)干的海蛇與墨魚骨。穿著不同城邦服飾的商人往來穿梭,有頭戴羽毛冠的金砂城邦商人,有披著鮫綃斗篷的月湖城邦煉氣士,還有些皮膚黝黑、打著赤膊的搬運(yùn)工,扛著比人還高的貨物在人群中靈活穿行,嘴里喊著獨(dú)特的號子。
“先去聯(lián)盟公署登記,再帶你們?nèi)ヒ娨娺@里的地頭蛇?!彼{(lán)嶼將船交給副手,帶著劉源和阿蠻走下棧橋。剛踏上碼頭的青石板路,就有個穿著粗布短打的少年湊上來,手里舉著串烤魷魚,眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn):“三位是來貿(mào)易的吧?要不要雇個向?qū)??小的熟門熟路,連哪家店鋪的鮫人淚最便宜都知道!”
少年約莫十三四歲,腳上的草鞋露出腳趾,卻有著雙異常明亮的眼睛。劉源剛要拒絕,阿蠻卻注意到他腰間掛著個不起眼的貝殼,貝殼內(nèi)側(cè)刻著個極小的彎月圖騰——竟是藍(lán)月城邦的標(biāo)記。
“不必了?!彼{(lán)嶼不動聲色地遞過一枚銀幣,“我們要去見‘海眼’。”
少年眼睛一亮,接過銀幣揣進(jìn)懷里,壓低聲音道:“海眼大人今早在珊瑚巷的老茶館。沿著這條街直走,看到掛著‘聽潮’木牌的就是。”說完做了個鬼臉,轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)人群,轉(zhuǎn)眼就沒了蹤影。
“這是城邦安插在赤礁島的眼線?”劉源有些驚訝。
“七海聯(lián)盟魚龍混雜,沒幾個眼線可不行。”藍(lán)嶼領(lǐng)著兩人穿過喧鬧的集市,“‘海眼’是赤礁島的老人,早年也是位煉氣士,后來傷了根基才退隱,消息靈通得很,你們想找去南疆的航線,問他準(zhǔn)沒錯?!?/p>
珊瑚巷藏在碼頭后方的小巷深處,與外面的喧囂不同,這里格外安靜。青石板路縫隙里長滿了綠色的苔蘚,兩旁的石屋墻上爬滿了三角梅,紫紅色的花朵在陽光下開得熱烈。巷尾果然有座掛著“聽潮”木牌的茶館,竹制的門簾被海風(fēng)拂得輕輕晃動,隱約能聽到里面?zhèn)鱽淼钠迓渎暋?/p>
掀開門簾,一股混合著茶香與海水味的氣息撲面而來。茶館里只有寥寥幾位客人,都在安靜地喝茶下棋??看暗奈恢米话装l(fā)老者,正對著棋盤凝神思索,他穿著件洗得發(fā)白的藍(lán)布長衫,腳邊放著個裝著海水的瓦罐,罐里養(yǎng)著條通體透明的小魚,游動時會留下淡淡的光痕。
“海眼前輩。”藍(lán)嶼放輕腳步走上前。
老者抬頭,露出張布滿皺紋卻精神矍鑠的臉,眼睛渾濁卻在看向劉源時驟然清亮:“藍(lán)月家的小子?這位穿靈甲的小哥,倒是生面孔?!彼噶酥笇γ娴淖?,“坐。嘗嘗我這‘沉水茶’,用深海沉木煮的,別處喝不到?!?/p>
茶碗里的茶湯呈琥珀色,漂浮著細(xì)小的金色光點(diǎn),喝在嘴里先是微苦,回味卻帶著甘甜,仿佛有暖流順著喉嚨滑入丹田。劉源剛放下茶碗,就感覺靈甲胸口的冰魄豚內(nèi)丹輕輕震顫,像是在呼應(yīng)茶湯里的靈氣。
“好茶?!卑⑿U忍不住贊嘆,目光落在老者腳邊的瓦罐上,“這魚倒是奇特,像是用月光做的。”
“姑娘好眼力?!焙Q坌α诵?,用手指敲了敲瓦罐,“這是‘流螢魚’,只在赤礁島的深海靈脈附近才有,能感知到寶物的氣息?!彼掍h一轉(zhuǎn),看向劉源,“小哥身上有件東西,引得它不安分呢?!?/p>
劉源一愣,下意識地摸向胸口——那里除了靈甲,只有掌心血珠。難道這看似普通的血珠,竟是什么寶物?
海眼卻搖了搖頭,目光落在他腰間的紅線囊上:“是里面的旋龜?shù)ず?。赤礁島最近不太平,黑礁城邦的人到處搜羅水系妖獸內(nèi)丹,說是要獻(xiàn)給‘海巫’煉制法器。你們帶著這枚丹核,可得小心些。”
“海巫?”阿蠻追問,“那是什么人?”