公堂之上,死寂如同實(shí)質(zhì)的冰層,凍結(jié)了空氣,凝固了時(shí)間。老婦人趙錢氏那句泣血的“彩禮換的棺!”如同最終的喪鐘,不僅敲打在張屠戶和一切陋習(xí)維護(hù)者的魂靈上,更狠狠撞碎了王縣令心中最后一絲僥幸和迂腐的屏障。
那罐粗陶燒制、盛放著少女枯骨的容器,靜靜地立在公堂中央,仿佛一個(gè)無聲卻無比巨大的質(zhì)問,一個(gè)來自地獄的控訴。堂下,八縣被賣女的哭聲雖已化為壓抑的嗚咽,但那份匯聚的悲苦和絕望,卻比任何驚堂木都更有力量。
王縣令坐在公座之上,臉色不再是鐵青,而是一種失血的蒼白。他感到頭暈?zāi)垦?,公座似乎變得滾燙,讓他如坐針氈。他能感受到堂外圍觀百姓那無數(shù)道目光,充滿了憤怒、期待,還有冰冷的審視。他能感受到身旁李縣丞那復(fù)雜而沉重的目光。
更讓他無法承受的是,他仿佛能看到,若是今日他再敢用“古禮”、“常情”來和稀泥,他的名字將永遠(yuǎn)與這罐枯骨、與這些苦主的血淚聯(lián)系在一起,遺臭萬(wàn)年!趙小滿那句“您到底是陛下的縣令,還是古禮的守墓人?”如同魔咒,在他耳邊反復(fù)回響。
冷汗,浸透了他的后背官袍。
他緩緩地、極其艱難地抬起手,想要去抓那方驚堂木,卻發(fā)現(xiàn)自己的手指都在不受控制地微微顫抖。
堂下,趙小滿扶著重獲新生的趙新陽(yáng),目光平靜卻如利劍,等待著最終的裁決。她知道,火候已到。
王縣令深吸了一口氣,那口氣帶著公堂上冰冷的塵埃和絕望的血腥味。他猛地抓住了驚堂木,仿佛抓住了最后一根救命稻草。
然后,他做出了一個(gè)讓所有人都意想不到的動(dòng)作——
他沒有輕輕拍下,而是用盡全身的力氣,將驚堂木高高舉起,再狠狠地、幾乎是失控地砸向公案!
“啪——!??!咔嚓!?。 ?/p>
一聲前所未有的、震耳欲聾的爆響炸裂開來!
那方堅(jiān)硬的驚堂木,竟然在如此巨力的猛砸之下,從中間應(yīng)聲裂開了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的縫隙!
木屑微微飛濺!
滿堂皆驚!所有衙役、書吏、甚至李縣丞都嚇得渾身一抖!百姓們更是瞪大了眼睛,屏住了呼吸!
王縣令仿佛被這一砸抽空了所有力氣,胸膛劇烈起伏,喘著粗氣。他看也沒看那裂開的驚堂木,猛地抬起頭,目光掃過堂下苦主,掃過趙小滿,掃過所有圍觀者,最后用一種近乎嘶啞、卻帶著一種破釜沉舟般決絕的聲音,咆哮而出:
“夠了!!!”
聲震屋瓦。
“本官……本官都聽到了!都看到了!”他聲音顫抖,卻努力維持著威嚴(yán),“父賣女,逼嫁抵債,致人死傷……此等行徑,人神共憤!天理難容!”
他猛地指向癱軟在地的張屠戶:“案犯張老大,逼賣親生,致女重傷,行為惡劣,依《大永律》‘強(qiáng)賣良人’、‘毆傷子女’諸條,數(shù)罪并罰,判杖一百,流三千里!家產(chǎn)變賣,半數(shù)償苦主趙新陽(yáng)以作醫(yī)藥贍養(yǎng)之資!”
這是極重的刑罰!幾乎去了大半條命!張屠戶直接雙眼一翻,暈死過去。
但,這還未完!
王縣令的目光變得無比銳利,他仿佛要將在場(chǎng)所有可能存在的、抱有同樣心思的人釘死在恥辱柱上。他運(yùn)足中氣,聲音如同滾雷,頒布了一條足以震動(dòng)全縣、甚至影響更深遠(yuǎn)的判例式禁令:
“然!此風(fēng)不可長(zhǎng)!此陋習(xí)必須革除!”