周文淵回到永昌府衙,腦海中仍不斷浮現(xiàn)趙家屯那井然有序的田疇、那女童清點(diǎn)軍餉時(shí)專注的神情,以及那本分文不差的賬冊(cè)。巾幗農(nóng)社展現(xiàn)出的高效與嚴(yán)謹(jǐn),如同在他心中投下了一塊巨石,激起的波瀾久久難平。那掉落假須的尷尬,更成了他重新審視這“離經(jīng)叛道”之組織的契機(jī)。
數(shù)日后,朝廷關(guān)于催促北疆軍需的文書再次抵達(dá),言辭愈發(fā)急切。周文淵不再猶豫,決心更深一步了解這農(nóng)社的底細(xì),尤其是其傳聞中同樣高效的紡織染造之能。他再次輕車簡(jiǎn)從,此次不再偽裝,只帶了師爺與兩名隨從,徑直前往永安縣,點(diǎn)名要視察巾幗農(nóng)社下屬的“巾幗織造院”。
得到縣令通傳的趙小滿,對(duì)于知府親臨并未顯得驚慌,只平靜地安排了接待??椩煸何挥谮w家屯東側(cè),由幾處打通了的舊院落改建而成,外觀依舊樸素,但一踏入其中,周文淵便感受到了一種與外界截然不同的氛圍。
空氣中彌漫著植物染料特有的清冽氣息,夾雜著蒸煮布匹的濕熱。院內(nèi)沒有尋??椃坏男鷩锑须s,取而代之的是一種有條不紊的忙碌。不同區(qū)域的婦人各司其職,紡紗、絡(luò)線、整經(jīng)、織造、漂洗、染色、晾曬……一道道工序緊密銜接,如同溪流匯入江河,順暢而高效。最令周文淵驚異的是,每個(gè)婦人似乎只專注于自己眼前的那一道工序,動(dòng)作熟練得幾乎成了本能,物料在不同人手中傳遞,速度極快。
“此乃何法?”周文淵忍不住詢問陪同在側(cè)的趙小滿。
“回大人,此乃農(nóng)社自行摸索的‘流水作業(yè)法’。”趙小滿解釋道,“將織造各環(huán)節(jié)拆分,專人專責(zé),熟能生巧,可免去一人兼顧多道工序時(shí)更換工具、調(diào)整思路所耗之時(shí),總體效率可提升數(shù)倍?!?/p>
周文淵微微頷首,心中已是稱奇。他行走官場(chǎng),也見過不少官營(yíng)或私營(yíng)的織坊,如此明確分工、環(huán)環(huán)相扣的場(chǎng)景,確是首次得見。
行至染院,一股更為濃烈的靛藍(lán)氣味撲面而來。院內(nèi)整齊排列著十?dāng)?shù)口巨大的陶制染缸,缸下灶火微溫,保持著缸內(nèi)染液的溫度。幾名婦人守在缸邊,不時(shí)伸手探入缸中,感知著什么。周文淵注意到,其中一位老婦人,雙目空洞無神,竟是個(gè)盲者。
只見那盲婦走到一口染缸前,伸出布滿褶皺與藍(lán)色染漬的手,并未使用任何器物,直接探入溫?zé)岬娜疽褐?,靜靜感受片刻,然后側(cè)首對(duì)旁邊負(fù)責(zé)添火的年輕女子道:“三號(hào)缸,火撤去兩成,半刻鐘后再探?!蹦桥右姥哉兆?,毫無疑議。
周文淵心中大奇,忍不住走近問道:“老人家,你目不能視,如何知曉缸內(nèi)情形?”
盲婦聞聲,面向周文淵的方向,臉上并無卑怯,反而帶著一種專注于自身領(lǐng)域者的從容,她攤開手掌,平靜答道:“回貴人的話,老身雖瞎了眼睛,但這雙手,在靛缸里浸了四十年。染液的火候,不在眼里,在指尖。溫度差了一分,稠度變了一厘,指尖都能嘗出來。這靛藍(lán)發(fā)酵正好,溫度若高了,色浮而易褪;低了,色沉而發(fā)暗。此刻正是上色的最好光景?!?/p>
周文淵聞言,震撼莫名。以手測(cè)溫,控火候于毫厘之間?這簡(jiǎn)直是聞所未聞!
趙小滿在一旁補(bǔ)充道:“秦婆婆是社中染靛的第一好手,經(jīng)她‘品’過的染缸,所出布匹色澤均勻牢固,遠(yuǎn)勝他處。此法乃她多年經(jīng)驗(yàn),已傳授給院內(nèi)其他幾人。我等便將這控溫之事,交由她們專責(zé)?!?/p>
正說著,另一組婦人兩人協(xié)作,用長(zhǎng)竿將已在染液中浸泡足夠時(shí)日的布匹挑起,那布匹在空中展開,呈現(xiàn)出均勻透亮的青藍(lán)色澤,正是聞名已久的“巾幗青”。布匹隨即被送入下一道漂洗、固色的工序。
周文淵看著眼前這盲婦憑手感掌控關(guān)鍵環(huán)節(jié),看著那一道道工序如同精密器械般咬合運(yùn)轉(zhuǎn),看著那源源不斷產(chǎn)出的、色澤純正的布匹,心中涌起滔天巨浪。這已非簡(jiǎn)單的勤勞所能解釋,這是一種將人的經(jīng)驗(yàn)、技能與組織方式發(fā)揮到極致的……“術(shù)”!
他深吸一口氣,問趙小滿:“如此織造,一日能出布幾何?”
趙小滿略一計(jì)算,答道:“回大人,如今織造院共有如此規(guī)制的流水線三條,專司染缸二十口。若全力趕制軍布,分工協(xié)作,三日可染制完成‘巾幗青’布匹約七百匹?!?/p>
“三日……七百匹?!”周文淵身側(cè)的師爺失聲驚呼,這產(chǎn)量,遠(yuǎn)超同等規(guī)模的尋??椃唬?/p>
周文淵默然。他想起府城官營(yíng)織坊的拖沓、低效與種種弊病,再看眼前這盲婦控溫、流水作業(yè)的景象,一種強(qiáng)烈的對(duì)比沖擊著他的認(rèn)知。這已不是“奇技淫巧”可以概括,這是一種近乎“道”的運(yùn)作效率!
他凝視著那盲婦平靜而專注的面容,凝視著那在婦人手中流暢傳遞的布匹,再回想那女童核算的軍餉賬目,只覺得一股寒氣從脊椎升起,隨之而來的卻是一種難以抑制的驚嘆。這巾幗農(nóng)社,究竟將人力和物力協(xié)調(diào)到了何等精妙的境地?
他仿佛看到,無數(shù)個(gè)如這盲婦、如那女童一般的女子,在這嚴(yán)密的組織中,將自己某一方面的能力錘煉到極致,然后如同榫卯般嵌入這龐大的運(yùn)作體系之中,最終爆發(fā)出如此驚人的力量。
“鬼斧神工……”周文淵望著眼前井然有序、高效運(yùn)轉(zhuǎn)的織造院,望著那在染缸邊靜靜感知溫度的盲婦,終于從心底發(fā)出一聲嘆息。這聲嘆息里,有震撼,有折服,更有一種預(yù)感——以此等效率與組織,假以時(shí)日,這巾幗農(nóng)社所能成就的,恐怕遠(yuǎn)不止納糧織布這般簡(jiǎn)單。它代表的,是一種全新的、難以估量的生產(chǎn)力量。而這力量,正由一群曾被視為附庸的女子所掌控。