吏部銓選的結(jié)果很快便下來了,李承恩被授予了翰林院庶吉士之職。雖只是七品小官,卻是清貴無比的儲相之途,前途無量。消息傳來,顧家上下更是為這門親事感到由衷的高興,最后一點關(guān)于門第的微弱議論也徹底煙消云散。
婚期定在了次年春暖花開之時。雖然顧家表示一切從簡,但侯府千金出嫁,又是下嫁新科進(jìn)士,這婚禮的規(guī)模又如何簡樸得了?更何況,顧廷燁和明蘭內(nèi)心深處,總覺得對女兒有所虧欠——未能為她尋一門當(dāng)戶對、一過門便是誥命夫人的婚事,便決意要在嫁妝和排場上,給女兒做足臉面,讓她風(fēng)風(fēng)光光地出嫁,絕不讓人因門第之差而小瞧了她去。
于是,從定下婚期那日起,顧家莊園便陷入了前所未有的忙碌之中。明蘭親自操持,為團(tuán)哥兒準(zhǔn)備嫁妝。田產(chǎn)地契、金銀珠寶、古董玩器、家具擺設(shè)、綢緞皮裘、乃至?xí)之嫛幌湎?,一抬抬,琳瑯滿目,價值連城。其中許多都是明蘭自己的嫁妝和這些年的體己,以及顧廷燁精心挑選的添妝之物。那份厚厚的嫁妝單子,看得前來幫忙的海氏(長柏之妻)和王氏都暗暗咋舌,心中感慨明蘭對這庶出妹妹(實則女兒)真是掏心掏肺的好。
李承恩那邊,自是無力置辦如此豪奢的聘禮。但他亦是竭盡所能,將朝廷賞賜的進(jìn)士銀子、以及平日積攢的所有積蓄,都拿了出來,又由母親楊氏親手繡了多件精巧的針線,備下了寓意吉祥的聘雁、喜餅等物,雖不貴重,卻處處透著真心實意和尊重。顧廷燁和明蘭看重的本就是他的誠意而非財物,對此更是滿意。
吉日良辰終于到來。
這一日,宥陽城幾乎萬人空巷。從顧家莊園到李承恩暫租下的小院(顧家早已暗中為其購置了一處三進(jìn)宅院,只待婚后便過戶給他們小夫妻,但此時并未聲張),沿途早已被圍觀百姓擠得水泄不通。
天還未亮,團(tuán)哥兒便被喚醒。開臉、梳妝、穿戴鳳冠霞帔。大紅的嫁衣上用金線繡著繁復(fù)華麗的鸞鳳和鳴圖案,綴以數(shù)百顆圓潤的珍珠和細(xì)碎的寶石,在燭光下流光溢彩,華美不可方物。鳳冠沉重,卻襯得她的小臉愈發(fā)晶瑩剔透,眉間一點花鈿,唇上染了胭脂,平日里嬌憨明媚的少女,此刻美得驚心動魄,又帶著新嫁娘特有的羞澀與莊嚴(yán)。
明蘭親自為女兒戴上最后一支赤金嵌紅寶的鸞鳥步搖,看著鏡中女兒絕美的容顏,眼圈不禁紅了,強(qiáng)忍著淚意,哽咽道:“我的曦兒,今天真好看……”
團(tuán)哥兒回過身,握住母親的手,亦是淚光盈盈:“娘親……”
母女二人相顧無言,千般不舍,萬般叮嚀,盡在不言中。
外頭鼓樂喧天,迎親的隊伍已經(jīng)到了。李承恩身著大紅進(jìn)士喜袍,頭戴簪花烏紗帽,騎在高頭大馬上,原本清俊的臉上因喜悅和緊張而泛著紅光,更顯得英挺不凡。他身后跟著的迎親隊伍,雖不及侯府勢大,卻也整齊精神。
經(jīng)過一系列熱鬧卻不容出錯的禮儀流程,在眾人的歡笑和祝福聲中,李承恩終于得以進(jìn)入閨房,見到了盛裝等待的新娘。當(dāng)他看到團(tuán)哥兒的那一刻,只覺得周遭一切聲響都消失了,眼中只剩下那個蓋著紅蓋頭、身姿窈窕的身影,心跳如擂鼓,手心全是汗。
他依禮行了奠雁之禮,然后在眾人的哄笑聲中,小心翼翼地牽過紅綢的一端,引導(dǎo)著新娘向廳堂拜別父母。
顧廷燁端坐堂上,看著自己如珠如寶養(yǎng)大的女兒,穿著嫁衣,即將被另一個男子牽走,心中百感交集,酸澀難言。他強(qiáng)壓下翻涌的情緒,面色沉靜,只對李承恩沉聲道:“今日,我便將曦兒交予你了。望你謹(jǐn)記當(dāng)日之言,珍之愛之,護(hù)她一世周全。若她有半分委屈,我顧廷燁決不輕饒!”
話語雖重,卻是一個父親最深沉的囑托。李承恩神色一凜,撩起衣袍,鄭重跪地,朗聲道:“岳父大人放心!小婿在此立誓,此生必傾盡全力,愛護(hù)曦兒,敬她重她,絕不讓她受絲毫委屈!若有違此誓,天地不容!”
字字鏗鏘,擲地有聲。顧廷燁深深看了他一眼,終是緩緩點了點頭。
明蘭已是淚流滿面,她替團(tuán)哥兒整了整并不存在的衣角,千言萬語只化作一句:“往后……要好好的?!?/p>
團(tuán)哥兒蓋頭下的眼淚早已決堤,重重地點了點頭。
拜別父母,新娘被兄長(由長柏之子代表)背上了花轎。鞭炮震天響起,鼓樂齊鳴,嫁妝隊伍開始蜿蜒而出。
那嫁妝隊伍,真正是“十里紅妝”。從頭抬已出了顧家大門,末尾一抬還未出院落。田產(chǎn)、商鋪、家具、首飾、綢緞、古玩、書籍……足足一百二十八抬!每一抬都沉甸甸、紅艷艷,彰顯著侯府的滔天富貴與對女兒的無盡疼愛。圍觀的百姓驚嘆艷羨之聲不絕于耳。
花轎在城中繞行了大半圈,方才到達(dá)新房。又是一系列繁瑣卻喜慶的儀式,新郎新娘拜堂天地,送入洞房。
新房內(nèi),紅燭高燒,喜慶滿堂。李承恩用一桿鑲金裹紅的喜秤,微微顫抖著挑開了那方大紅蓋頭。
燭光下,二人四目相對。團(tuán)哥兒含羞帶怯,粉面桃腮,眼波流轉(zhuǎn),美得不可方物。李承恩看得癡了,只覺得心中被巨大的幸福和滿足填滿,喃喃道:“曦兒……我終于,娶到你了?!?/p>
團(tuán)哥兒羞得低下頭,嘴角卻抑制不住地上揚。
喝了合巹酒,結(jié)了發(fā)髻,禮儀已成。外面賓客的喧鬧聲隱約傳來,李承恩需得出去敬酒。他握了握團(tuán)哥兒的手,溫聲道:“等我回來?!?/p>
團(tuán)哥兒輕輕“嗯”了一聲。
待李承恩出去,丫鬟們上前伺候團(tuán)哥兒卸下沉重的鳳冠,換上相對輕便的常服??粗贾玫孟矐c而溫馨的新房,雖然遠(yuǎn)不如顧家富貴,卻處處透著用心。團(tuán)哥兒撫摸著床上繡著鴛鴦戲水的大紅錦被,心中充滿了對新生活的憧憬和一絲絲不安,但更多的是與心愛之人攜手余生的堅定。