盛大的壽宴,如同一場絢爛的煙花,在經(jīng)歷了白天的喧鬧與傍晚時分長柏入閣的驚喜高潮后,終于緩緩接近尾聲。
夜色漸深,月華如水銀瀉地,將盛府庭院籠罩在一片朦朧清輝之中。府內(nèi)各處懸掛的大紅燈籠次第亮起,與天際疏星交相輝映,替代了白日的陽光,繼續(xù)烘托著喜慶的氛圍,卻也添了幾分夜深人靜后的安寧。
戲臺上的鑼鼓聲早已停歇,名角們已卸妝領(lǐng)賞離去。賓客們大多盡興而歸,門前車馬喧囂了一陣,也漸漸稀疏下來。只剩下一些至親好友,或是住得較遠、需次日再走的親戚,依舊三三兩兩聚在暖閣、花廳或是客房之中,品著醒酒茶,低聲閑話,享受著這盛宴過后難得的松弛與親密。
下人們開始有條不紊地收拾殘局。杯盤碗盞被小心翼翼地撤下,桌椅被歸位,地面被迅速打掃干凈。雖然忙碌,但每個人臉上都帶著完成一項重大任務(wù)后的疲憊與滿足,動作輕快,并無怨言。廚房里依舊亮著燈,為尚未安歇的主子和客人們準備著清淡的夜宵。
盛老太太畢竟年事已高,經(jīng)過這一整日的興奮、激動與勞累,臉上已顯露出濃濃的倦容。但她精神卻極好,眼神清亮,嘴角始終噙著一抹心滿意足的微笑。她由明蘭和華蘭一左一右小心攙扶著,緩緩從暖閣走回自己的院落。
一路上,遇到正在收拾的仆役,老太太還時不時停下腳步,溫聲說一句“今日辛苦大家了”,或是吩咐管事“給今晚值守的人都備上熱騰騰的宵夜,多發(fā)一份賞錢”。仆役們受寵若驚,連連道謝,心中對這位仁慈寬厚的老壽星更是敬愛有加。
回到寬敞舒適的正房,丫鬟們早已備好了熱水、干凈的寢衣。屋內(nèi)暖意融融,熏著安神的百合香,驅(qū)散了秋夜的寒涼。明蘭和華蘭親自伺候老太太卸下釵環(huán),凈面漱口,換上柔軟的寢衣。
王氏也跟了進來,雖然自己也累得不輕,卻還是強打著精神,關(guān)切地問:“母親,您感覺如何?可還有哪里不舒服?要不要再喝碗安神湯?”
老太太在榻上坐定,靠著軟枕,擺擺手,聲音帶著疲憊的沙啞,卻滿是寬慰:“我好得很,就是年紀大了,精神不濟了。今日真是高興,看到你們都這么孝順,看到家里這么熱鬧,看到柏兒有那么大的出息……我這心里頭,比吃了蜜還甜。你們都累了一天了,快別忙活了,也早點回去歇著吧。”
王氏見老太太確實只是疲倦,并無大礙,這才放下心來,又囑咐了守夜的丫鬟幾句,便先行離開了,她自己也已是強弩之末。
華蘭看了看祖母,又看了看明蘭,輕聲道:“六妹妹,你也辛苦一天了,先回去看看吧,鋒哥兒和嫻姐兒怕是也等著呢。我在這兒再陪陪祖母?!?/p>
明蘭確實惦記著孩子們,便點了點頭,對老太太柔聲道:“祖母,那您好好歇著,我明兒一早再來看您。”
老太太慈愛地點頭:“去吧,去吧,孩子們要緊。”
華蘭送明蘭到門口,姐妹倆相視一笑,今日所有的忙碌與圓滿,盡在這無聲的笑意之中。