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第293章 舟車初動（第1頁）

擇定的吉日，天光未亮，寧遠侯府門前已是燈火通明，人影綽綽卻又秩序井然。一輛輛裝載著箱籠行李的馬車排列整齊，仆役們輕手輕腳地做著最后的檢查。護衛(wèi)們身著便裝，卻個個眼神銳利，身形挺拔，無聲地散布在車隊四周，形成一道無形的警戒線。

明蘭起身時，顧廷燁早已穿戴整齊，正在外間低聲與管事最后確認(rèn)行程細節(jié)。見她出來，他停下話語，走上前來，仔細端詳她的臉色，溫聲道：“可都準(zhǔn)備好了？時辰尚早，若是困倦，車上再歇息也不遲?！?/p>

明蘭搖搖頭，她心中被一種混合著激動、憧憬與淡淡感傷的情緒充盈著，并無多少睡意。她今日特意穿了一身較為素雅但料子極舒適的常服，發(fā)髻也梳得簡單，只簪了一支玉簪，便于長途行走。

孩子們也都起身了，聚在正廳。長女已是亭亭玉立的少女，拉著明蘭的手細細叮囑：“母親路上定要當(dāng)心身子，莫要貪看風(fēng)景著了涼，藥囊都帶妥了吧？”幼子則抱著明蘭的腿，小臉皺成一團，滿是不舍。明蘭一一安撫，又對留守的管事嬤嬤們再三囑咐，務(wù)必照看好府邸和幾位少爺小姐。

一切妥當(dāng)，天色已蒙蒙發(fā)亮。顧廷燁攜明蘭登上那輛最為寬大舒適的朱輪華蓋馬車，丹橘等貼身丫鬟捧著暖爐、茶水、點心匣子緊隨其后，上了后面的青帷小車。隨著顧廷燁一聲令下，車隊緩緩啟動，蹄聲嗒嗒，車輪轔轔，駛出了侯府所在的街巷，融入了汴京清晨逐漸蘇醒的市井聲中。

為了避開城內(nèi)早市的喧囂，車隊并未穿城而過，而是沿著規(guī)劃好的路線，徑直駛往城東的運河碼頭。明蘭透過車窗紗簾，望著窗外熟悉的街景漸漸后退，心中涌起一股離情。這是她生活了多年的京城，有她的家，她的子女，她經(jīng)營的女學(xué)，她的一切社會關(guān)系。然而，此刻離去，奔向一個更為古老、更為根源的“家”，她心中并無多少離愁，反倒充滿了探尋未知的雀躍。

抵達碼頭時，朝陽已躍出地平線，金紅色的光芒灑在波光粼粼的河面上，也照亮了那艘早已等候在此的官船。船體高大，裝飾雖不顯奢華，卻透著官家的氣派與穩(wěn)固。船工和水手們早已各就各位，垂手侍立。顧廷燁先下了馬車，然后回身，小心地扶著明蘭踏下腳踏。河風(fēng)帶著水汽撲面而來，清涼而濕潤，與汴京干燥的空氣截然不同。

登上官船，進入早已布置妥當(dāng)?shù)呐摲?。艙?nèi)空間寬敞，分為內(nèi)外兩間，鋪設(shè)著厚實的地毯，桌椅床榻一應(yīng)俱全，窗明幾凈，熏著淡淡的安神香，布置得如同陸上居所一般舒適。明蘭走到窗邊，推開菱花格窗，望著窗外繁忙的運河景象。大小船只往來如織，櫓聲欸乃，船夫的號子聲、商販的叫賣聲、碼頭上腳夫的吆喝聲交織在一起，充滿了鮮活的生活氣息。

“開船——”隨著船老大一聲悠長的吆喝，巨大的官船緩緩離岸，駛?cè)脒\河主道。岸邊的景物開始移動，碼頭上送行的人影漸漸變小，最終模糊不見。船身破開平靜的水面，留下道道漣漪。明蘭扶著窗欞，感受著腳下傳來的輕微晃動，心中默念：啟程了，揚州。

行程初始，明蘭頗覺新奇，大半時間都待在艙房窗邊，或是到甲板上憑欄遠眺。顧廷燁知她心意，只要天氣晴好，風(fēng)浪不大，便陪她在甲板上散步，指點兩岸風(fēng)光。

運河兩岸，景致如畫卷般徐徐展開。離開了帝都的繁華喧囂，視野逐漸開闊。時值春夏之交，岸邊長滿了郁郁蔥蔥的蘆葦和楊柳，綠意盎然。遠處是平坦的原野，阡陌縱橫，田間有農(nóng)人辛勤勞作，偶爾可見成片的桑林，預(yù)示著此地蠶桑之盛。一座座粉墻黛瓦的村落集鎮(zhèn)，依水而建，石板小橋連接兩岸，婦人們在河邊浣衣，孩童在岸畔嬉戲，炊煙裊裊，雞犬相聞，一派寧靜祥和的江南水鄉(xiāng)景象。

“與北方景致大不相同了。”明蘭感嘆道，眼中滿是欣賞，“瞧那水，這般豐沛，這般清澈，連帶著空氣都潤澤了許多?！?/p>

顧廷燁站在她身側(cè)，頷首道：“一方水土養(yǎng)一方人。江南水網(wǎng)密布，物產(chǎn)豐饒，故而民風(fēng)也多溫婉細膩?！?/p>

船只經(jīng)過一些較大的城鎮(zhèn)時，會稍作?？浚a充些新鮮菜蔬米糧。顧廷燁有時會允準(zhǔn)明蘭在護衛(wèi)的簇擁下，上岸略走一走，感受當(dāng)?shù)厥屑娘L(fēng)情。那沿街叫賣的時鮮瓜果、精巧別致的竹編器物、軟糯悅耳的吳儂軟語，都讓明蘭感到十分新鮮有趣。她甚至?xí)I上一些當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)小吃，帶回船上與顧廷燁和侍女們分享。

旅途并非總是風(fēng)和日麗。一日，天色驟變，烏云壓頂，河上風(fēng)浪頓起，船只顛簸得厲害。明蘭初始有些不適，面色發(fā)白。顧廷燁立即命船工穩(wěn)住船身，放緩速度，又親自守在明蘭身邊，握住她的手，溫言安撫：“莫怕，運河之上，風(fēng)浪有限，片刻便過?！彼畹ら俣藖頊?zé)岬慕瑁粗魈m喝下。許是他的鎮(zhèn)定感染了她，也許是姜茶起了作用，明蘭漸漸緩了過來，倚在他身邊，聽著窗外風(fēng)雨聲，竟也覺得別有一番滋味。這旅途中的小插曲，反而更添了幾分相依為命的溫情。