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第320章 初試牛刀（第1頁）

懷揣著任命文書與明蘭的諄諄教誨，顧明遠告別父母與族人，帶著一名老仆和兩名侯府撥給他的可靠長隨，踏上了前往清泉縣的旅程。一路無話，抵達清泉縣時，已是初夏時節(jié)。

清泉縣地處江南，不算貧瘠，但也并非富庶大縣。顧明遠依足了官場規(guī)矩，先行前往拜會上司知府大人，呈交文書，態(tài)度恭謹，言辭得體。知府見他是新科進士，又知他與寧遠侯府有舊，倒也客氣，例行公事地勉勵了幾句。

回到縣衙，辦理交接。前任知縣已等候多時，交接過程倒也順利。顧明遠初入縣衙，便依照明蘭信中所言，并不急于燒那“三把火”，而是沉下心來，先熟悉環(huán)境。他花了大半個月的時間，不動聲色地查閱歷年卷宗賬冊，召見縣丞、主簿、典史等佐貳官員以及六房書吏，詢問縣中情況。他態(tài)度溫和，卻目光敏銳，問的問題往往切中要害，使得那些原本打算敷衍了事、蒙混過關(guān)的胥吏們，心中漸漸收起了輕視之心。

他很快發(fā)現(xiàn)，清泉縣存在幾個積弊。一是刑名方面，積壓案件較多，有些甚至是數(shù)年前的舊案，卷宗記錄含糊不清。二是錢谷方面，魚鱗冊陳舊，與實際情況頗有出入，導(dǎo)致賦稅征收不均，貧者可能稅重，富者反而有漏網(wǎng)之魚。三是吏治方面，衙役中有幾人，倚仗資格老，與地方某些勢力有所勾連，行事頗有些跋扈。

顧明遠并未立刻發(fā)作，而是暗中記下，繼續(xù)觀察。他時常穿著便服，帶著一個機靈的長隨，到縣城街市、茶館酒肆乃至鄉(xiāng)下田間走動，聽百姓閑談，了解真實的民情。他發(fā)現(xiàn)，百姓對衙役催科時的蠻橫、對某些陳年舊案遲遲未決，怨言頗多。

時機漸漸成熟。一日，他升堂理事，并未處理新案，而是命刑房書吏將幾件拖延最久、民憤較大的積案卷宗調(diào)出，當(dāng)堂詢問經(jīng)辦胥吏，為何拖延至此。那胥吏起初還試圖以“人證難尋”、“案情復(fù)雜”等借口搪塞，顧明遠卻不急不躁，一一追問細節(jié)，指出卷宗中的矛盾與含糊之處，最后沉聲道：“朝廷設(shè)官分職，為民理事。案件拖延數(shù)年，苦主翹首以盼，爾等竟以‘復(fù)雜’二字搪塞？限爾等十日之內(nèi)，將一應(yīng)人證、物證、勘查記錄整理清楚，呈報上來，若再拖延，休怪本官按律追究爾等怠惰之責(zé)！”他語氣并不嚴厲，但目光如炬，自有一股不容置疑的威嚴。那胥吏汗流浹背，連聲應(yīng)諾。

此事很快在縣衙內(nèi)部傳開，眾人皆知這位新任的年輕縣令，并非不通世事的書呆子，也非可以輕易糊弄的糊涂官，做事極有章法，且明察秋毫。一時間，衙門風(fēng)氣為之一肅。

接著，顧明遠開始著手清理賦稅賬冊。他并未大張旗鼓地重新丈量土地，那工程浩大，易生事端。而是首先下令，將歷年賦稅征收的明細、標(biāo)準(zhǔn)，在縣衙門口及各鄉(xiāng)張貼告示，公開透明。同時，他暗中派人核查了幾戶素有“詭寄”（將田產(chǎn)偽報在享有免役特權(quán)的名下）、

“飛灑”（將賦稅分散攤派給無辜農(nóng)戶）嫌疑的鄉(xiāng)紳富戶的田產(chǎn)情況。掌握了初步證據(jù)后，他并未立刻傳訊，而是先請了縣中幾位德高望重的老士紳到后衙喝茶，閑談中提及賦稅乃朝廷根本，需公平承擔(dān)，望鄉(xiāng)紳們能帶頭守法，并委婉點出他知曉的某些情況。這些士紳都是明白人，見縣令態(tài)度誠懇，證據(jù)似乎也掌握了一些，權(quán)衡利弊之下，回去后大多悄悄補交了以往逃漏的稅款，并約束族人不得再犯。

對于那幾個行事跋扈的衙役，顧明遠也找到了機會。一次，一名衙役在催收錢糧時，對一貧苦老農(nóng)動粗，險些鬧出人命，被顧明遠派去暗中查訪的長隨撞見并回報。顧明遠立刻升堂，人證物證俱在，當(dāng)堂申飭，打了板子，革去差事，以儆效尤。此舉贏得了百姓的稱頌，也徹底震懾了衙役隊伍。

數(shù)月下來，清泉縣的政風(fēng)為之一清，積案開始逐步審理，賦稅征收也比往年更為順暢公平。顧明遠又親自勘察縣內(nèi)水利設(shè)施，撥款修繕了兩處年久失修的堤壩，組織百姓疏通了淤塞的灌溉溝渠。他還時常走訪縣學(xué)，鼓勵生員用心讀書。

雖然過程中也遇到了一些阻力，比如有胥吏暗中消極怠工，有被觸犯利益的鄉(xiāng)紳到知府那里去說些不痛不癢的壞話，但顧明遠始終牢記明蘭的教導(dǎo)，行事有據(jù)，持身以正，處理問題既有原則性又不失靈活性。知府大人聽聞他在清泉縣的作為，又見他并未惹出什么大亂子，反而將縣務(wù)打理得井井有條，倒也放下心來，甚至在某些場合，還夸贊了他幾句。

顧明遠并未因此而自滿，他深知這僅僅是開始。他時常在夜深人靜時，取出明蘭那封信反復(fù)閱讀，提醒自己戒驕戒躁。他將明蘭的教導(dǎo)與自己的實踐相結(jié)合，逐漸摸索出了一套屬于自己的為官之道。清泉縣的百姓，漸漸熟悉并認可了這位年輕卻沉穩(wěn)干練的縣太爺，他的官聲，也隨著時間推移，在清泉縣及其周邊地區(qū)，慢慢傳播開來，都說來了位難得的清明父母官。而這一切的起點，都源于那封在他臨行前，如及時雨般送達的、充滿智慧與關(guān)懷的信箋。