夏日漸深,盛府各院都掛起了竹簾抵擋暑氣。這日,明蘭正在房中習(xí)字,忽見雪娘笑吟吟地走來(lái),說(shuō)是林小娘請(qǐng)她過(guò)去說(shuō)話。
明蘭心中警覺,但面上不顯,乖巧地跟著雪娘來(lái)到林棲閣。
林噙霜今日格外熱情,拉著明蘭的手坐下,又是遞點(diǎn)心又是倒茶,說(shuō)了好些閑話,才漸漸轉(zhuǎn)入正題。
“好孩子,近來(lái)可曾想起你娘親?”林噙霜語(yǔ)氣溫柔,眼中卻閃著算計(jì)的光,“你娘親去得早,留下你們姐弟二人,真是可憐?!?/p>
明蘭低下頭,小聲說(shuō):“明兒時(shí)常想念娘親。”
林噙霜嘆口氣:“說(shuō)來(lái)也是。你娘親雖出身不高,但當(dāng)年嫁入盛家時(shí),也是帶了些嫁妝的。如今她去了,這些本該留給你和弟弟才是?!?/p>
明蘭心中一動(dòng),面上卻仍是一副懵懂模樣:“嫁妝?明兒不知這些。。?!?/p>
“你年紀(jì)小,自然不懂。”林噙霜湊近些,壓低聲音,“但我聽說(shuō),你娘親的嫁妝都被大娘子收著了。按理說(shuō),生母的遺物理應(yīng)由子女繼承,大娘子這般做法,實(shí)在不妥?!?/p>
明蘭垂下眼簾,沒(méi)有接話。
林噙霜繼續(xù)煽動(dòng):“要我說(shuō),你該去與大娘子說(shuō)說(shuō),將你娘親的遺物要回來(lái)。這也是盡孝道不是?若是你不敢去,林小娘可以陪你一同去?!?/p>
明蘭心中冷笑。林噙霜這招真是毒辣:若她真去向王氏討要遺物,必定會(huì)惹怒王氏,認(rèn)為她不知好歹;若林噙霜陪同前去,更會(huì)激化矛盾。無(wú)論結(jié)果如何,得利的都是林噙霜。
“林小娘說(shuō)得是?!泵魈m抬起頭,眼中含著淚水,“明兒確實(shí)想念娘親的遺物。只是。。。明兒不知該如何開口。。?!?/p>
林噙霜立即道:“這有什么難的?明日我就陪你去。。?!?/p>
“不過(guò),”明蘭打斷她,語(yǔ)氣天真,“祖母常說(shuō),凡事要講規(guī)矩。明兒想,還是先請(qǐng)教祖母該如何行事才好。祖母最重規(guī)矩,定能指點(diǎn)明兒?!?/p>
林噙霜的笑容頓時(shí)僵在臉上。她沒(méi)想到明蘭會(huì)搬出老太太,一時(shí)不知該如何接話。
“也。。。也好?!彼銖?qiáng)笑道,“老太太見識(shí)廣,確實(shí)該請(qǐng)教她?!?/p>
明蘭起身行禮:“那明兒這就去請(qǐng)教祖母。謝林小娘提醒?!?/p>
說(shuō)罷,她轉(zhuǎn)身離去,留下林噙霜面色陰沉地坐在原地。
回到壽安堂,明蘭立即將方才之事稟告祖母。老太太聽后,冷笑一聲:“好個(gè)林噙霜,竟想借刀殺人。”
明蘭小聲問(wèn):“祖母,明兒該如何是好?”
老太太沉吟片刻,道:“你做得很好。這事確實(shí)該由我出面?!彼龁緛?lái)房媽媽,“去請(qǐng)大娘子過(guò)來(lái)一趟?!?/p>
不多時(shí),王氏來(lái)到壽安堂。見明蘭也在,她有些意外:“母親找媳婦何事?”
老太太讓明蘭給王氏奉茶,這才緩緩開口:“今日叫你來(lái),是想說(shuō)說(shuō)衛(wèi)小娘嫁妝的事?!?/p>
王氏臉色微變:“母親怎么突然提起這個(gè)?”
“衛(wèi)小娘去得早,留下明蘭和剛出生的孩子?!崩咸Z(yǔ)氣平靜,“她的嫁妝按理該由子女繼承。如今明蘭漸大,也該為她打算了?!?/p>
王氏急忙道:“母親明鑒,媳婦并非要貪圖那些東西,只是幫明蘭保管著。。?!?/p>
“我知道你的心意?!崩咸驍嗨?,“但如今明蘭在我這里教養(yǎng),這些嫁妝就交由我來(lái)打理吧。等明蘭出嫁時(shí),再一并給她?!?/p>
王氏松了口氣:“母親考慮得周到?!?/p>
老太太又道:“你去將嫁妝清點(diǎn)一下,列個(gè)單子送來(lái)。若有缺失的,也該補(bǔ)齊才是?!?/p>
王氏連連點(diǎn)頭:“媳婦這就去辦?!?/p>
待王氏離去,老太太對(duì)明蘭說(shuō):“你看,事情本該如此辦理。直接去討要,不僅失禮,還會(huì)得罪人。”