武家提親的風波雖暫時平息,但明蘭心中警鈴大作。她明白,若非祖母出面回絕,自己恐怕難逃嫁入武家的命運。這深宅大院中,庶女的婚事往往由不得自己作主,今日能推掉武家,明日未必能推掉張家李家。
明蘭思前想后,決定采取行動。她不再像往常那樣只是被動等待,而是開始主動謀劃。這日,她向祖母請示:“祖母,明兒想為您抄寫《金剛經(jīng)》,祈求您身體安康?!?/p>
老太太有些意外:“怎么突然想起抄經(jīng)?”
明蘭乖巧回答:“前些日子祖母病中,明兒在佛前許愿,若是祖母康復,定要抄經(jīng)還愿?!?/p>
老太太欣慰地點頭:“難為你有這片孝心。只是抄經(jīng)辛苦,莫要累著了?!?/p>
“明兒不怕辛苦?!泵魈m語氣堅定。
從那天起,明蘭除了日常功課,每日必抽兩個時辰在佛堂抄經(jīng)。她跪在蒲團上,一筆一劃極其認真,有時直到深夜,佛堂還亮著燈火。
房媽媽心疼地勸她:“六姑娘,夜深了,明日再抄吧?!?/p>
明蘭卻搖頭:“還差幾頁就抄完一卷了。媽媽先去歇息,明兒抄完就去睡?!?/p>
她這般虔誠,下人們看了都感嘆六姑娘孝心可嘉。消息傳到盛紘耳中,他也頗為感動,特意讓人給明蘭送了盞明亮的油燈。
但沒人知道,明蘭在抄經(jīng)之余,還在做另一件事。她找出祖母藏書閣中的《女誡》,開始仔細研讀,并在頁邊寫下批注。
這日,明蘭“偶然”將批注版的《女誡》遺落在書房。她選擇的位置很巧妙,正在盛紘常坐的書案旁,一本詩集之下,既不容易立即被發(fā)現(xiàn),又不會永遠被忽略。
幾天后,盛紘在書房處理公務時,想找本詩集放松,果然發(fā)現(xiàn)了那本《女誡》。他本欲放到一邊,卻瞥見頁邊密密麻麻的批注,字跡工整,見解獨到,不禁好奇地翻閱起來。
翻到“卑弱第一”章節(jié)時,他看到一行清秀的批注:“女子卑弱非真弱,乃明哲保身之道?!笔⒓囄⑽㈩h首,覺得頗有見地。
再翻到“夫婦第二”,批注寫道:“夫婦之道,貴在相知。若不能相知,舉案齊眉亦是枉然。”盛紘想起自己與王氏的婚姻,不禁若有所思。
當他翻到“敬慎第三”時,目光忽然凝住了。在這一頁的空白處,明蘭用朱筆寫下“匹夫無罪,懷璧其罪”八個字,并在下面畫了重重的標注。
更讓盛紘心驚的是,在這句批注旁,明蘭還寫了一行小字:“女子有才亦是懷璧,當藏之慎之?!?/p>
盛紘拿著書怔了許久。他忽然想起前些日子武家提親的事。武家看中明蘭,不正是因為她在壽宴上展露的才慧嗎?若是明蘭一直藏拙守愚,武家又怎會注意到一個普通的庶女?
“匹夫無罪,懷璧其罪。。?!笔⒓囙哉Z,心中豁然開朗。
他繼續(xù)翻閱,發(fā)現(xiàn)明蘭在書中多處批注,見解深刻,卻又不失女兒家的溫婉。尤其在后幾章,明蘭寫道:“女子立世,當如梅,外柔內(nèi)剛;當如竹,虛懷若谷;當如蘭,深谷幽香?!?/p>
盛紘越看越覺得這個女兒不簡單。她看似溫順,實則很有主見;看似樸素,實則內(nèi)秀慧中。
當晚,盛紘來到壽安堂,狀似無意地問起:“明蘭近日還在抄經(jīng)?”
老太太點頭:“這孩子有心,每日都要抄上兩個時辰?!?/p>
盛紘又道:“我今日在書房看到一本《女誡》,上面有些批注,字跡像是明蘭的?!?/p>
明蘭適時地露出惶恐的表情:“父親恕罪,那是明兒讀書時胡亂寫的,不小心遺落在書房了。”