徐州衙役專用驛站的晨光剛漫過窗沿,葉塵已悄然起身。
昨夜隱身探查時(shí)雖未發(fā)現(xiàn)異常,但他料定青州知府周懷安絕不會(huì)善罷甘休,追兵此刻多半已在來徐州的路上。
他快步找到馬三,刻意壓低聲音,用“神秘人”那沙啞的語調(diào)開口:
“昨晚好漢傳話,今早必須盡快出城,半刻鐘都不能耽擱。”
馬三心頭一緊,想起“神秘人”的手段,連忙躬身應(yīng)道:
是!小的這就安排!”他一邊讓人叫醒衙役和女眷收拾行李,
一邊指派手下王二帶著100兩銀子和通關(guān)文書,火速去徐州知府衙門辦出城手續(xù),
“你跑快點(diǎn),我們?cè)诒遍T等你,別誤了時(shí)辰!”
葉塵又叮囑一句“手續(xù)越快越好”,便轉(zhuǎn)身去通知家人。
老太奶奶和王氏雖有些迷糊,卻也知曉事態(tài)緊急,片刻間就收拾妥當(dāng)。
一盞茶功夫后,隊(duì)伍集結(jié)完畢,葉塵扶著老太奶奶上了馬車,沉聲道:
“先去北門,出城后再吃早飯?!?/p>
馬三帶著衙役開路,五輛馬車緊隨其后,朝著北門疾馳。
可到了北門,眾人卻傻了眼——城門緊閉,守門兵卒正靠在墻根打盹。
馬三上前詢問,才知北門因“每日晨運(yùn)糧草”,比其他城門晚開一個(gè)時(shí)辰,此刻離開門還有半個(gè)時(shí)辰。
“糟了!”馬三臉色驟變,轉(zhuǎn)頭看向葉塵。葉塵眼神一沉,當(dāng)機(jī)立斷:
別等了,立刻轉(zhuǎn)去西門!你再派個(gè)人快馬追王二,讓他拿文書直接去西門匯合,務(wù)必趕在我們前面到!”
馬三不敢猶豫,立刻安排人手追王二,自己則帶著隊(duì)伍掉頭。
此時(shí)街上行人稀少,馬車跑得飛快,一刻鐘便抵達(dá)西門。
剛到城門口,就見王二滿頭大汗地拿著文書,和兩名徐州衙役候在那里:
“幸不辱命,手續(xù)辦好了!”
守門兵卒查驗(yàn)文書無誤,剛要開門,青州府派來的兩名精銳已騎著快馬從南門沖進(jìn)城。
他們直奔知府衙門,抓住負(fù)責(zé)流放事務(wù)的衙役急聲問:
“威遠(yuǎn)將軍府的流放隊(duì)伍在哪?”
“剛……剛?cè)ケ遍T了,說等開門出城?!?/p>
衙役被嚇得結(jié)巴,“北門還有半個(gè)時(shí)辰開,去那等準(zhǔn)能堵到?!?/p>
兩名精銳對(duì)視一眼,立刻策馬奔向北門。
可到了北門,城門依舊緊閉,四周空無一人。
他們揪住一名守門兵卒厲聲質(zhì)問,兵卒哆嗦著回道:
“他們大半個(gè)時(shí)辰前確實(shí)來了,見城門沒開,就往西去了,說先逛逛,等會(huì)兒還從北門走,畢竟他們要去北方……”
兩人耐著性子等了一刻鐘,仍不見人影。