流放隊伍行至一片荒蕪的亂葬崗旁,天色已暗。
馬三指著前方一座破敗的山神廟,對著葉塵躬身道:
“好漢,前面只有這處破廟能歇腳,咱們今晚就在這落腳吧?”
葉塵點頭,目光掃過身后浩浩蕩蕩的隊伍——
二十輛馬車裝滿物資,二十名車夫趕著車,十位衙役緊隨兩側(cè),還有八位嫂嫂和家人坐在馬車內(nèi),隊伍已比初出發(fā)時壯大了數(shù)倍。
他知道,流放路程已過半,馬三這群衙役,早成了皇帝和朝中暗敵的“棄子”,是時候坦白身份,讓他們徹底歸入自己麾下。
“所有人都進廟休整,車夫去喂馬,衙役們在外圍守著,不準任何人靠近?!比~塵吩咐道。
眾人各司其職,將馬車停在廟外,扶著老太奶奶和王氏進了廟。
嫂嫂們生起篝火,火光映亮了布滿蛛網(wǎng)的神像,也驅(qū)散了夜的寒意。
等所有人都安頓好,葉塵對著馬三和十位衙役道:
“你們隨我進來,有要事要說?!?/p>
馬三等人面面相覷,跟著葉塵走進廟內(nèi)最深處的偏殿。
葉塵轉(zhuǎn)身,看著他們緊張的模樣,突然扯下臉上的蒙面巾——那張原本帶著幾分青澀的臉龐,此刻在火光下顯得格外沉穩(wěn)。
“九……九少爺?!”馬三等人驚得后退一步,眼睛瞪得溜圓,
“您……您就是那個‘神秘人’?”
葉塵點頭,語氣平靜卻帶著不容置疑的力量:
“不錯,神秘人就是我,我就是那個一路上幫你們躲過殺身之禍的‘好漢’?!?/p>
他上前一步,目光掃過眾人:
“從徐州城的追兵,到黑風(fēng)嶺的流寇,再到之前青州府的劫案,若不是我,你們早死了不下三回?!?/p>
馬三等人渾身一震,想起一路上的種種驚險——
若不是“神秘人”次次出手,他們別說護送流放隊伍,自己怕是早已成了刀下亡魂。
震驚過后,是深深的感激,十人齊刷刷跪地:
“多謝九少爺救命之恩!我等不知是九少爺,之前多有怠慢,還望九少爺恕罪!”
“起來吧?!比~塵抬手,“你們本是皇帝派來‘押送’我們的衙役,可如今,皇帝和那些想置我們于死地的人,早就把你們當成了棄子——
一旦我們出事,你們也活不了;
就算我們平安到了流放地,你們回去也只會被安上‘辦事不力’的罪名,落個滿門抄斬的下場?!?/p>