祭天大典的前一夜,帝都上空烏云密布,狂風(fēng)卷著沙塵,把天壇旁的旗幟吹得獵獵作響。
李太監(jiān)親自守在禮器庫(kù)外,看著內(nèi)務(wù)府的護(hù)衛(wèi)們巡邏,眉頭擰成了疙瘩
——被劫的三牲只找回了一頭羊,剩下的只能用普通牛羊頂替,若是被皇帝察覺,他難辭其咎。
“總管大人,安親王來了?!毙√O(jiān)湊到耳邊低聲道。
李太監(jiān)轉(zhuǎn)身,就見安親王趙景銘穿著親王蟒袍,慢悠悠走來,身后跟著兩個(gè)拎著食盒的心腹。
“李總管辛苦了,”趙景銘笑著遞過一個(gè)食盒,“一點(diǎn)宵夜,給兄弟們墊墊肚子?!?/p>
李太監(jiān)不敢接,躬身道:“王爺客氣了,奴才們當(dāng)差,不敢勞煩王爺?!?/p>
趙景銘卻強(qiáng)行把食盒塞給他,湊近他耳邊,聲音壓低:
“祭天當(dāng)天,會(huì)有‘意外’發(fā)生,你只需管好禮器庫(kù),別的事不用管。事后,鎮(zhèn)國(guó)公府的好處,少不了你的?!?/p>
李太監(jiān)渾身一僵,握著食盒的手沁出冷汗。
他剛想追問,趙景銘已轉(zhuǎn)身離開,只留下一個(gè)意味深長(zhǎng)的背影。
夜風(fēng)刮過,李太監(jiān)打了個(gè)寒顫——他隱隱覺得,自己好像卷入了一場(chǎng)天大的陰謀。
與此同時(shí),禁軍統(tǒng)領(lǐng)趙烈正在府中清點(diǎn)人手。
派去徐州的禁軍還沒回來,看守禮器庫(kù)和天壇的人手捉襟見肘,他只能從府中抽調(diào)護(hù)衛(wèi)補(bǔ)上。
“告訴兄弟們,明天祭天,不管發(fā)生什么事,都要守住天壇入口,不準(zhǔn)任何人擅闖!”趙烈對(duì)著副將吩咐道。
副將躬身應(yīng)下,剛要走,就見管家匆匆進(jìn)來:“大人,秦副統(tǒng)領(lǐng)來了。”
禁軍副統(tǒng)領(lǐng)秦峰一身戎裝,走進(jìn)來就開門見山:
“趙統(tǒng)領(lǐng),明天祭天,安親王怕是要搞事。你多派些人手盯著他,別讓他亂來?!?/p>
趙烈皺眉:“你怎么知道?”
“我查到他私下聯(lián)絡(luò)了幾個(gè)宗室子弟,還買通了幾個(gè)天壇的工匠?!?/p>
秦峰沉聲道,“他想借祭天造勢(shì),逼陛下立他為鎮(zhèn)國(guó)公?!?/p>
趙烈臉色一變——若是安親王在祭天當(dāng)天鬧事,不僅會(huì)亂了大典,還可能動(dòng)搖皇權(quán)。
“我知道了,”他立刻吩咐副將,“再調(diào)五十人,盯著安親王和他的人,一旦有異動(dòng),立刻拿下!”
而此時(shí)的流放隊(duì)伍,已在河谷旁扎下營(yíng)寨。