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第38章 高爐冷焰愁鐵匠（第1頁）

，監(jiān)軍暗探藏心機

黑石寨的鐵匠鋪前，五座新砌的高爐冒著青煙，卻不見往日熾熱的火光。老鐵匠周老栓蹲在爐前，用鐵釬捅了捅爐內(nèi)的煤炭，臉色沉得能滴出水來：“還是不行，這高爐看著比土爐大，燒出來的溫度連鐵礦石都化不透，白費了那么多木材和煤炭！”

周圍的鐵匠們也都唉聲嘆氣——這高爐是葉塵按“前朝工部圖紙”讓他們砌的，本以為能提高煉鐵效率，沒成想連土爐的活兒都趕不上。葉塵站在一旁，看著爐內(nèi)暗紅的炭火，眉頭微蹙：“是煤炭的問題？還是高爐的結(jié)構(gòu)不對？”

“都不對。”周老栓搖頭，“咱用的是黑石山脈的‘石煤’，火力本就比京郊的‘煙煤’弱；再說這高爐的‘出火口’太窄，風灌不進去，火就燒不旺?？稍蹧]煙煤，也沒工部那種‘鼓風器’，這高爐就是個擺設(shè)?！?/p>

葉塵沉默片刻，轉(zhuǎn)身對著身后的柳先生道：“柳先生，你曾在太學任職，可知前朝工部的鼓風器是如何造的？”

柳先生思索片刻：“依稀記得是用‘木風箱’加大‘皮囊’，靠人力拉動送風，只是具體圖紙早已失傳。不過……我曾聽一位老匠人說，南方的燒瓷窯里，有一種‘水力鼓風器’，靠水流帶動輪子送風，比人力省力，火力也更穩(wěn)。”

“水力鼓風器？”葉塵眼睛一亮，立刻吩咐馬三，“帶兩個人去河谷上游看看，能不能找到水流湍急的地方，搭建水力鼓風裝置。另外，讓斥候隊去周邊州府打探，看看有沒有煙煤的消息，哪怕高價收購也行。”

馬三領(lǐng)命而去，鐵匠們也重新振作起來，開始拆解高爐，按周老栓的建議拓寬出火口。葉塵看著忙碌的眾人，心中清楚——打鐵是黑石寨的根基，這一關(guān)必須過去。

而此時的黑石寨議事廳內(nèi)，一個穿著錦袍的中年男人正端著茶杯，眼神卻在悄悄打量廳內(nèi)的陳設(shè)。他是皇帝派來的“監(jiān)軍”王大人，表面是來“協(xié)助葉塵管理黑石寨”，實則是要監(jiān)視葉塵的一舉一動。

“葉巡檢使（皇帝封的虛職）這寨子里倒是熱鬧，又是蓋高爐，又是練兵的，看來是打算在這黑石山脈長住了？”王大人放下茶杯，語氣帶著試探。

葉塵坐在主位上，語氣平淡：“王大人說笑了，我不過是想讓流民們有口飯吃，順便練練自保的本事——這山里野獸多，之前還有流寇出沒，不練兵不行啊?！?/p>

“哦？流寇？”王大人眼睛一瞇，“葉巡檢使怎么不向朝廷求援？陛下仁慈，定會派軍來清剿?！?/p>

“不必麻煩朝廷了?！比~塵笑著搖頭，“一點小流寇，我們自己能解決。再說，朝廷事務(wù)繁忙，哪能為這點小事分心？”

王大人碰了個軟釘子，心中不滿，卻也不敢表露。他起身道：“既然如此，那本官就先去住處歇息了。葉巡檢使若是有要事，隨時找本官?！?/p>

走出議事廳，王大人立刻招來隨從，壓低聲音道：“給我盯緊葉塵的動向，尤其是鐵匠鋪和練兵場，他見了什么人、說了什么話，都一一記下來，每晚給我匯報！另外，悄悄去查他的糧倉和物資，看看他到底囤了多少糧食和鐵器！”

隨從躬身應(yīng)下，悄然退去。王大人望著鐵匠鋪的方向，眼中閃過一絲陰狠——他倒要看看，葉塵這“安分守己”的面具，能戴多久。

當晚，葉塵站在自己的住處窗前，精神力悄然鋪開，覆蓋了王大人的整個院落。王大人與隨從的對話，一字不落地傳入他耳中。

“九少爺，這王大人明顯是皇帝的眼線，要不要……”蘇晴站在一旁，做了個“抹脖子”的手勢。

葉塵搖頭：“留著他有用。他想查，就讓他查——我們正好借他的嘴，給皇帝傳遞假消息?！彼D(zhuǎn)身對著蘇晴吩咐，“明天起，讓鐵匠鋪故意放慢進度，把打造好的長刀、連弩都藏起來，只留下一些鋤頭、鐮刀擺在外面；練兵場也只練基礎(chǔ)的隊列和拳腳，別露真本事。另外，讓糧倉的人故意‘不小心’讓王大人的隨從看到，就說我們的糧食只夠吃一個月，正發(fā)愁呢。”

蘇晴會意：“我這就去安排?！?/p>

夜色漸深，黑石寨的燈火漸漸熄滅，只有鐵匠鋪的高爐還亮著微弱的光。葉塵望著窗外的星空，眼神堅定——皇帝的試探，只是開始。他要在這黑石山脈，悄悄磨亮自己的刀，等時機成熟，再給朝廷致命一擊。

而此時的帝都御書房內(nèi)，皇帝趙弘業(yè)正看著王大人發(fā)來的第一封密信。信上寫著“葉塵沉迷煉鐵、只練流民自保，糧食緊缺，暫無反意”。皇帝皺了皺眉，將密信放在燭火上燒了：“葉塵真有這么安分？還是在裝樣子？”

站在一旁的李太監(jiān)躬身道：“陛下，不管葉塵是真安分還是假安分，有王大人盯著，他翻不起什么浪。倒是安親王和賢王那邊，最近動作頻頻，怕是在暗中積蓄力量，陛下可得多留意。”

皇帝點頭，眼神沉了沉——宗室的威脅，比葉塵更迫在眉睫。他拿起筆，寫下一道密旨：“傳朕旨意，讓青州知府周懷安，暗中斷了黑石寨的鹽路，看看葉塵的反應(yīng)。若是他真沒反意，自然會來求朕；若是他敢反抗，正好有理由出兵圍剿！”

李太監(jiān)接過密旨，悄然退去。御書房內(nèi)，燭火搖曳，映著皇帝陰晴不定的臉——他既要防著葉塵，又要盯著宗室，這盤棋，越來越難下了。

（本章完）

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