,暗流窺伺藏危機(jī)
晨霧剛散,黑石寨就已忙活起來(lái)。
大嫂蘇瑤站在議事廳外的石階上,手里攥著《內(nèi)庭事務(wù)日?qǐng)?bào)》,目光掃過(guò)往來(lái)的婦人:“衣物坊今日要送兩百套布衣去軍營(yíng),林晚兒你盯緊些,針腳要密,領(lǐng)口袖口多縫兩道線,士兵們訓(xùn)練磨得厲害;吳蓮,伙房按蘇瑤的單子備餐,傷員的雞湯要燉足一個(gè)時(shí)辰,流民的粥里多放些野菜?!?/p>
“放心吧大嫂!”林晚兒和吳蓮齊聲應(yīng)下,各自朝著工坊和伙房走去。蘇瑤翻開日?qǐng)?bào),上面密密麻麻記著各坊的進(jìn)度——糧食庫(kù)存還夠三個(gè)月,鐵器打造完成十分之三,布衣已趕制出五百套,每一項(xiàng)都標(biāo)注得清清楚楚。她剛要往農(nóng)田區(qū)去看看葉婉清的進(jìn)度,就見柳若璃抱著一摞賬本匆匆走來(lái)。
“大嫂,這是昨日的賬目,你過(guò)目。”柳若璃將紅、藍(lán)、黑三本賬本遞過(guò)去,“紅本是糧食消耗,昨日軍營(yíng)用了五十石,流民用了三十石;藍(lán)本是鐵器,鐵匠鋪新打出二十把長(zhǎng)刀、五十把鋤頭;黑本是人口,昨天又來(lái)投奔了十五個(gè)流民,都登記在冊(cè),柳若璃已經(jīng)安排他們?nèi)ジ~婉清種地了?!?/p>
蘇瑤接過(guò)賬本翻了翻,見每一筆都記得清晰,點(diǎn)頭道:“做得好。對(duì)了,賢王的謀士今日就到,你把之前整理的‘黑石寨概況’再核對(duì)一遍,別漏了礦脈和鹽泉的信息,但也別寫得太詳細(xì),留個(gè)心眼?!?/p>
柳若璃應(yīng)下,抱著賬本回了文書閣。蘇瑤則朝著農(nóng)田區(qū)走去,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見葉婉清帶著幾個(gè)婦人蹲在田埂上,手里拿著谷種,正在教流民選種。
“選谷種要挑顆粒飽滿的,顏色發(fā)黑的是壞的,不能用。”葉婉清一邊說(shuō),一邊把好的谷種放進(jìn)竹籃里,“這塊梯田的土要再翻一遍,底下的石子撿干凈,不然影響出苗?!彼娞K瑤走來(lái),起身拍了拍手上的土:“大嫂,沈先生來(lái)看過(guò)了,說(shuō)咱們引山泉水澆地的法子可行,已經(jīng)讓人去砍竹子做水管了,過(guò)幾日就能引水過(guò)來(lái)?!?/p>
“辛苦你了?!碧K瑤笑著點(diǎn)頭,“注意著些流民的情緒,新來(lái)的人可能不習(xí)慣,多開導(dǎo)開導(dǎo)?!?/p>
與此同時(shí),醫(yī)帳里也一片忙碌。蘇晴正帶著兩個(gè)婦人給傷員換藥,她動(dòng)作輕柔,一邊纏繃帶一邊叮囑:“這傷口不能碰水,每天來(lái)?yè)Q一次藥,別用手抓?!迸赃叺募茏由?,整齊擺放著炮制好的草藥,柴胡、金銀花、甘草分類裝在陶罐里,標(biāo)簽上寫著藥性和用法——這是蘇晴和吳氏一起整理的,連剛學(xué)草藥的婦人都能按標(biāo)簽取藥。
“五嫂,山里又采了些新的草藥,你看看能不能用。”吳氏抱著一捆草藥走進(jìn)來(lái),上面還沾著露水。蘇晴接過(guò),仔細(xì)聞了聞,又看了看葉子的形狀:“這個(gè)是蒲公英,能清熱解毒,曬干了存起來(lái);這個(gè)是薄荷,夏天泡水喝能解暑,留一些新鮮的給伙房,讓吳蓮給大家煮水喝。”
而營(yíng)地的另一側(cè),沈青薇正帶著“內(nèi)庭護(hù)衛(wèi)隊(duì)”在圍墻巡邏。她穿著利落的短打,腰間別著短刀,目光銳利地掃過(guò)周圍的樹林:“大家都精神點(diǎn),昨天馬三說(shuō)安親王的探子在附近晃悠,別讓他們靠近營(yíng)地。”護(hù)衛(wèi)隊(duì)的婦人都是沈青薇挑的,大多家里有男人在軍營(yíng),做事格外盡心,手里握著木棍,腳步邁得沉穩(wěn)。
學(xué)堂里,鄭蓉正帶著少年們讀書?!啊粘龆?,日落而息’,這句話說(shuō)的是百姓們的生活,咱們現(xiàn)在在黑石寨,也是這樣,白天干活,晚上休息,才能把日子過(guò)好?!彼钢n本上的字,一個(gè)個(gè)教少年們認(rèn)讀,“這個(gè)是‘鐵’,鐵匠鋪打出來(lái)的長(zhǎng)刀就是鐵做的;這個(gè)是‘糧’,吳蓮嫂子做的粥就是用糧食煮的。”少年們聽得認(rèn)真,小臉上滿是求知的眼神。
臨近午時(shí),賢王的謀士終于到了。葉塵帶著蘇瑤和柳若璃在寨門口迎接,謀士穿著青色長(zhǎng)衫,手里拿著折扇,看起來(lái)文質(zhì)彬彬,眼神卻在悄悄打量寨內(nèi)的景象——他看到了忙碌的工坊,整齊的農(nóng)田,巡邏的婦人,還有遠(yuǎn)處高聳的高爐,心中暗自驚訝。
“葉公子,久仰大名。”謀士拱手道,“在下是賢王殿下的幕僚,姓王,奉命來(lái)與公子商議合作之事?!?/p>
葉塵笑著點(diǎn)頭,將他請(qǐng)進(jìn)議事廳。柳若璃端上茶水,蘇瑤則站在一旁,不動(dòng)聲色地觀察著王謀士的神色。
“王謀士直言吧,賢王殿下想與我合作什么?”葉塵開門見山。
王謀士放下茶杯,語(yǔ)氣誠(chéng)懇:“殿下知道公子與朝廷有隙,也看不慣皇帝的猜忌刻薄。如今皇帝要削藩,賢王殿下和睿親王都在他的猜忌之列。殿下想與公子結(jié)盟,若是朝廷出兵圍剿黑石寨,賢王愿出兵相助;若是皇帝削藩,也請(qǐng)公子出兵支援賢王。”
葉塵心中冷笑,面上卻不動(dòng)聲色:“結(jié)盟可以,但我有條件。賢王需先幫我恢復(fù)威遠(yuǎn)將軍府的名譽(yù),另外,黑石寨需要的鹽、鐵、藥材,賢王得幫我打通渠道。”
王謀士沉吟片刻,點(diǎn)頭道:“公子的條件,我會(huì)如實(shí)稟報(bào)殿下。不過(guò),睿親王也派了人接觸公子吧?殿下希望公子能認(rèn)清形勢(shì),睿親王野心勃勃,不可信,只有賢王殿下才是真心與公子合作?!?/p>
葉塵笑了笑,沒有接話。他知道,賢王和睿親王都想利用他,他要做的,是在兩者之間周旋,為黑石寨爭(zhēng)取更多的時(shí)間。
送走王謀士,蘇瑤憂心道:“九弟,賢王和睿親王都盯著我們,怕是沒安好心。”
“我知道。”葉塵點(diǎn)頭,“不過(guò)他們現(xiàn)在有求于我,暫時(shí)不會(huì)動(dòng)手。我們只要做好自己的事,把根基扎穩(wěn),就不怕他們?;?。”
而此時(shí)的黑石寨外圍,睿親王的探子正躲在樹后,將議事廳的動(dòng)靜記在紙上。他剛要離開,就被沈青薇帶著護(hù)衛(wèi)隊(duì)攔?。骸笆裁慈??!”
探子臉色一變,拔腿就跑。沈青薇冷笑一聲,腳下發(fā)力追了上去,幾個(gè)起落就將探子撲倒在地,反手綁了起來(lái)?!皫Щ厝弳枺 鄙蚯噢焙攘畹?,護(hù)衛(wèi)隊(duì)的婦人立刻上前,押著探子朝著營(yíng)地走去。
議事廳內(nèi),葉塵接到消息,嘴角勾起一抹冷冽的弧度:“睿親王倒是心急,剛送走賢王的人,他的探子就來(lái)了。蘇瑤,讓柳若璃好好審審,看看安親王到底想干什么。”
蘇瑤應(yīng)下,轉(zhuǎn)身去安排。葉塵站在窗前,望著遠(yuǎn)處的高爐,心中清楚——黑石寨的日子越來(lái)越好,但危機(jī)也越來(lái)越近。賢王和睿親王的拉攏,皇帝的暗中窺伺,都在提醒他,必須盡快強(qiáng)大起來(lái),才能在這場(chǎng)博弈中站穩(wěn)腳跟。
(本章完)
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