兵備司冶鐵工坊的爐火,在清晨的微光中泛著橘紅。陳武握著一把新鑄的長(zhǎng)刀,對(duì)著鐵砧猛地劈下——“當(dāng)”的一聲脆響,鐵砧上的舊劍被劈成兩段,長(zhǎng)刀卻完好無(wú)損,刃口依舊鋒利。
“好刀!”陳武忍不住贊嘆,轉(zhuǎn)頭看向身旁的鐵匠老王,“按這個(gè)水準(zhǔn),多久能鑄出一百副鎧甲?”
老王黝黑的臉上露出笑容:“將軍放心,改良后的鐵爐一天能煉兩百斤鐵,我們五個(gè)匠人一起動(dòng)手,十日就能鑄出百副鎧甲!”他指著不遠(yuǎn)處的新?tīng)t體,“這爐子加了風(fēng)箱,爐膛又深又寬,鐵水更純,鑄出來(lái)的甲片又硬又輕,士兵們穿著也靈活?!?/p>
陳武點(diǎn)頭,拍了拍老王的肩膀:“好好干!等這批鎧甲鑄好,我奏請(qǐng)陛下,給你們封‘工部匠師’的名號(hào),讓你們帶徒弟,把這手藝傳下去!”
老王激動(dòng)得連連作揖——以前他只是個(gè)鄉(xiāng)下鐵匠,如今能為朝廷鑄甲,還能得封號(hào),這輩子都沒(méi)想過(guò)這樣的體面。
此時(shí),工坊外傳來(lái)腳步聲,吳蓮捧著賬本走進(jìn)來(lái):“陳將軍,秦峰從徐州發(fā)來(lái)消息,鐵礦的工人已經(jīng)增加到五百人,每月需要三千石粟米做口糧,還有兩百斤鹽和五十匹布?!?/p>
“沒(méi)問(wèn)題?!标愇浣舆^(guò)賬本,在上面簽了字,“讓糧儲(chǔ)司從鄆城的糧倉(cāng)調(diào)糧,漕運(yùn)最近通了,正好走水路運(yùn)過(guò)去,又快又省力氣。”
說(shuō)起漕運(yùn),吳蓮想起一事:“對(duì)了,民生司的蘇晴大人說(shuō),江南的絲綢和藥材,最近都是走漕運(yùn)送到帝都的,比以前走陸路快了半個(gè)月,商人們都夸新政好呢?!?/p>
“這就對(duì)了?!标愇湫Φ溃靶抡褪且尠傩沼酗埑?,商人有活路,士兵有好裝備——大家都好了,天下才能安穩(wěn)?!?/p>
與此同時(shí),江南的漕運(yùn)碼頭,蘇晴正站在船頭,看著船只有序地通過(guò)疏通后的河道。半個(gè)月前,她派人清理了漕運(yùn)河道里的淤沙和暗礁,又加寬了狹窄的河段,現(xiàn)在大船也能順利通行了。
“蘇大人,這是最后一批藥材,馬上就要運(yùn)往帝都的惠民藥局?!变钸\(yùn)主事指著一艘裝滿(mǎn)藥材的大船,對(duì)蘇晴道,“藥商們說(shuō),以后就走漕運(yùn)了,不僅運(yùn)費(fèi)省了三成,還不用擔(dān)心路上被劫匪惦記?!?/p>
蘇晴點(diǎn)頭,對(duì)主事道:“一定要看好藥材,不能受潮,也不能少了分量。另外,告訴船工們,朝廷給他們漲工錢(qián),每人每月再加五兩紋銀——他們辛苦,值得這個(gè)價(jià)?!?/p>
主事連忙應(yīng)下,轉(zhuǎn)身去安排。蘇晴望著寬闊的河道,心中感慨——漕運(yùn)是南北交通的命脈,以前被貪官和劫匪把持,商人們苦不堪言,現(xiàn)在疏通了河道,規(guī)范了管理,不僅方便了商人,也讓帝都的物資供應(yīng)更充足了。
傍晚時(shí)分,蘇晴的船抵達(dá)蘇州府。李雪帶著巡按御史們,早已在碼頭等候?!疤K大人,你可來(lái)了!”李雪迎上前,語(yǔ)氣急切,“蘇州的幾個(gè)世家,最近把囤積的糧食都拿出來(lái)賣(mài)了,糧價(jià)降了一半,百姓們都能買(mǎi)得起糧食了!”
“這是好事啊?!碧K晴笑道,“他們是怕了吧?知道我們查貪官、分田地,不敢再囤積居奇了?!?/p>
李雪點(diǎn)頭:“可不是嘛!我們查了幾個(gè)貪官后,世家們都老實(shí)了,有的還主動(dòng)把多占的田畝交了出來(lái),說(shuō)是愿意支持均田令?!?/p>
“這就對(duì)了?!碧K晴道,“新政不是要趕盡殺絕,是要讓大家都守規(guī)矩。只要他們不欺壓百姓,不違反律法,朝廷就不會(huì)為難他們?!?/p>
兩人邊走邊聊,來(lái)到蘇州的商會(huì)。商會(huì)會(huì)長(zhǎng)帶著十幾個(gè)商人,早已等候在門(mén)口?!疤K大人,李御史,多虧了新政,我們的生意才能這么好!”會(huì)長(zhǎng)握著蘇晴的手,激動(dòng)地說(shuō),“漕運(yùn)通了,稅也輕了,我們準(zhǔn)備把絲綢賣(mài)到北方去,還要從北方買(mǎi)糧食和皮毛,互通有無(wú)!”
蘇晴笑著點(diǎn)頭:“朝廷支持你們做生意,只要你們誠(chéng)信經(jīng)營(yíng),不哄抬物價(jià),朝廷還會(huì)給你們頒發(fā)‘誠(chéng)信商戶(hù)’的牌子,讓百姓更信任你們?!?/p>
商人們聽(tīng)了,紛紛歡呼起來(lái)。李雪看著眼前的景象,對(duì)蘇晴道:“以前蘇州的商人都怕官府,現(xiàn)在卻敢主動(dòng)和我們打交道,這就是新政的力量啊?!?/p>
蘇晴點(diǎn)頭,心中明白——新政的推行,靠的不是強(qiáng)硬的手段,而是讓百姓和商人都能得到實(shí)惠。只有讓大家都感受到好處,新政才能長(zhǎng)久。
夜色漸深,蘇州的碼頭依舊燈火通明。裝滿(mǎn)藥材的船只緩緩駛離碼頭,朝著帝都的方向而去;商會(huì)的商人們還在商議著未來(lái)的生意,臉上滿(mǎn)是期待。而在帝都的三司衙署,陳武在查看新鑄的鎧甲,柳若璃在批閱巡按御史的奏章,葉晚清在制定黃河清淤的后續(xù)計(jì)劃——新政的齒輪,在各方的努力下,正朝著盛世的方向,穩(wěn)步前進(jìn)。
(本章完)
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