三十年新政·朝堂暗流錄·第十八章清心草暫壓咒毒,草原尋蹤無(wú)覓處
晨光穿透黑松林的枝葉,灑在滿地狼藉的山神廟前。葉塵站在崖邊,望著遠(yuǎn)處?kù)F蒙蒙的草原——蕭策派去的三隊(duì)暗衛(wèi)已追擊了一夜,帶回的消息卻只有“巴圖魯蹤跡全無(wú)”。
“陛下,草原上的部落都問(wèn)遍了,沒(méi)人見(jiàn)過(guò)巴圖魯。”蕭策策馬趕回,甲胄上還沾著晨露與草屑,“巴圖首領(lǐng)也派了人協(xié)助搜尋,連漠北邊緣的廢棄營(yíng)地都查過(guò)了,還是沒(méi)有任何線索。他就像……憑空消失了一樣?!?/p>
葉塵接過(guò)暗衛(wèi)呈上的地形圖,指尖劃過(guò)草原與漠北交界的區(qū)域——那里溝壑縱橫,還有大片無(wú)人敢入的黑沙林,確實(shí)是藏人的好去處?!八麤](méi)消失,只是藏得深?!比~塵的聲音平靜,卻帶著不容置疑的篤定,“巴圖魯精通咒術(shù),肯定能用手段掩蓋蹤跡。傳朕旨意,暫停大規(guī)模追擊,改為暗線探查——讓蕭策你的人混進(jìn)草原部落,暗中留意可疑人員,一旦有巴圖魯?shù)南ⅲ⒖袒貓?bào),切勿打草驚蛇?!?/p>
“是?!笔挷吖眍I(lǐng)命,心中卻有些擔(dān)憂——巴圖魯一日不除,蝕心咒的威脅就一日未消,可眼下確實(shí)沒(méi)有更好的辦法。
此時(shí)的皇宮太醫(yī)院內(nèi),藥爐里的清心草正熬得沸騰,淡綠色的藥汁冒著熱氣,散發(fā)著沁人心脾的清香。御醫(yī)小心翼翼地將藥汁倒進(jìn)瓷碗,遞給內(nèi)侍:“這是給柳大人的湯藥,需趁熱服用,每日一劑,可暫壓咒毒?!?/p>
內(nèi)侍捧著藥碗,快步趕往吏治司。柳若璃正坐在案前批閱奏折,往日里焦躁的神色已緩和了許多——昨日服用第一劑清心草湯藥后,她明顯感覺(jué)心口的沉郁消散了大半,看奏折時(shí)也能靜下心來(lái)。
“大人,該喝藥了?!笔膛畬⑺幫脒f到她面前。柳若璃接過(guò),仰頭將藥汁一飲而盡,苦澀的味道在舌尖蔓延,卻讓她心中安定——這碗藥,不僅是壓制咒毒的良方,更是朝廷能破解危機(jī)的希望。
同一時(shí)間,蘇瑤、陳武等十八人也陸續(xù)服下了清心草湯藥。民生司內(nèi),蘇瑤看著江南商貨交易會(huì)的最新報(bào)告——張恒已查清余黨,抓住了散布謠言的主謀,商戶們也陸續(xù)回心轉(zhuǎn)意,準(zhǔn)備重新參展。她拿起筆,在報(bào)告上批下“同意如期舉行,派民生司官員協(xié)助商戶布置”,筆尖劃過(guò)紙張的速度平穩(wěn),再也沒(méi)有往日的急躁。
太和殿內(nèi),葉塵正看著太醫(yī)院送來(lái)的“咒毒壓制報(bào)告”。上面寫(xiě)著“十八位被咒者服用清心草湯藥后,情緒穩(wěn)定,言行恢復(fù)如常,眉心黑霧明顯淡化,但未徹底消散”。他放下報(bào)告,心中卻依舊凝重——清心草只能暫壓,不能根除,一旦停藥,咒毒很可能再次發(fā)作,甚至反噬。
“陛下,吏部侍郎和兵部尚書(shū)求見(jiàn)?!眱?nèi)侍通報(bào)。
葉塵點(diǎn)頭:“讓他們進(jìn)來(lái)?!?/p>
兩人走進(jìn)殿內(nèi),神色都帶著幾分忐忑。吏部侍郎躬身道:“陛下,臣近日聽(tīng)聞……同僚們因蠻族咒術(shù)失序,心中十分擔(dān)憂。臣與兵部尚書(shū)商議,愿協(xié)助朝廷追查巴圖魯?shù)嫩欅E,也請(qǐng)陛下……給臣二人也服用清心草湯藥,以防萬(wàn)一。”
葉塵看著他們,靈識(shí)悄然展開(kāi)——兩人的眉心處,果然縈繞著極淡的黑霧,只是被某種力量壓制著,沒(méi)有發(fā)作。他心中了然,巴圖魯留著他們不發(fā)作,就是為了讓他們潛伏在朝堂,等待時(shí)機(jī)。
“也好?!比~塵語(yǔ)氣平靜,“蕭策,讓人給兩位大人取來(lái)清心草湯藥。另外,吏部侍郎負(fù)責(zé)整理守舊派余黨的卷宗,兵部尚書(shū)協(xié)助陳武加強(qiáng)京營(yíng)防衛(wèi)——你們二人經(jīng)驗(yàn)豐富,這些事交給你們,朕放心?!?/p>
兩人躬身領(lǐng)命,接過(guò)湯藥服下,退出殿時(shí),腳步明顯輕快了許多。葉塵看著他們的背影,眼中閃過(guò)一絲冷光——巴圖魯想讓他們當(dāng)“定時(shí)炸彈”,那他就順?biāo)浦郏屗麄冊(cè)诿魈幾鍪?,既方便監(jiān)視,也能打亂巴圖魯?shù)挠?jì)劃。
此時(shí)的草原深處,巴圖魯正躲在一處廢棄的狼穴里,嘴角掛著血跡,臉色蒼白。昨夜逃脫時(shí),他被葉塵的精神力所傷,又用了禁術(shù)掩蓋蹤跡,此刻已是強(qiáng)弩之末。他掏出懷中的骨珠,指尖摩挲著上面的符文,眼中滿是不甘與陰狠:“葉塵,你以為抓住我的親信、壓制了咒毒,就能贏嗎?”
他從狼穴的暗格里,取出一個(gè)巴掌大的木盒,打開(kāi)后,里面放著三枚刻滿咒文的骨針——這是他最后的底牌,也是留給葉塵的“禮物”?!拔g心咒只是開(kāi)始?!卑蛨D魯?shù)吐暷剜暗任茵B(yǎng)好傷,就會(huì)讓你知道,蠻族咒術(shù)的厲害——新政的根基,遲早會(huì)毀在我手里?!?/p>
他將骨針藏回懷中,起身走出狼穴,朝著漠北寒山的方向走去——那里不僅有清心草,還有他當(dāng)年埋下的咒術(shù)法器,只要拿到法器,他就能卷土重來(lái)。
而在帝都的暗衛(wèi)營(yíng)里,蕭策正對(duì)著地圖,與手下的暗衛(wèi)們商議?!安菰陌稻€已經(jīng)布置好了,每個(gè)部落都有我們的人。”蕭策指著地圖上的紅點(diǎn),“另外,漠北寒山也派了人去,清心草的采摘需要時(shí)間,我們正好趁機(jī)搜查巴圖魯?shù)嫩欅E——他肯定會(huì)去寒山,那里是他唯一能找到清心草、恢復(fù)傷勢(shì)的地方?!?/p>
暗衛(wèi)們紛紛領(lǐng)命,轉(zhuǎn)身離開(kāi)暗衛(wèi)營(yíng),朝著各自的目的地而去。蕭策看著地圖上的漠北寒山,心中暗下決心——這一次,一定要抓住巴圖魯,絕不能再讓他逃脫。
夜色漸深,帝都的街巷里恢復(fù)了往日的平靜。吏治司、民生司、兵備司的衙署依舊燈火通明,官員們各司其職,再也沒(méi)有往日的爭(zhēng)執(zhí)與失序;江南的商貨交易會(huì)也在緊鑼密鼓地籌備,商戶們忙著布置攤位,臉上滿是期待;草原上,暗衛(wèi)們的身影穿梭在各個(gè)部落之間,仔細(xì)排查著每一個(gè)可疑人員。
太和殿內(nèi),葉塵站在殿外,望著滿天星斗。他知道,巴圖魯?shù)南е皇菚簳r(shí)的,這場(chǎng)與蠻族咒術(shù)的暗戰(zhàn),還遠(yuǎn)未結(jié)束。但眼下,新政的核心已恢復(fù)穩(wěn)定,商戶們重拾信心,百姓們的生活也回到正軌——這就足夠了。
他抬手按在胸口,感受著體內(nèi)平穩(wěn)的精神力,心中堅(jiān)定:只要守住新政的根基,只要身邊還有蘇瑤、柳若璃、陳武這些重臣的支持,無(wú)論巴圖魯何時(shí)回來(lái),無(wú)論他有多少陰謀詭計(jì),自己都能一一化解。
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