一、歸程述險,帝都的“隱憂之議”
御書房的晨光剛漫過案幾,葉塵便將草原探尋的細節(jié)一一鋪開。他指著地圖上迷霧沼的標記,語氣凝重:“蒙勒的蹤跡依舊難尋,只在三處廢棄據(jù)點發(fā)現(xiàn)‘千年地龍淫心散’的殘毒——這毒是他的獨門煉制手法,說明他仍在活動。至于巴圖魯,作為蒙勒的弟子、現(xiàn)任蠻族國師,行蹤比其師更隱蔽,精神力探查時多次被咒術屏障阻斷,推測他在幫蒙勒處理外圍事務,兩人應是協(xié)同行事。”
蘇瑤看著圖上標注的“腐心草殘留”“咒術符文痕跡”,眉頭緊鎖:“蒙勒制毒,巴圖魯布防,蠻族此次動作絕非偶然。烏蘭被囚的消息若傳回漠北,他們定會以此為借口生事,打亂我們探查的節(jié)奏?!?/p>
話音未落,蕭策便撞開房門,手中密報抖得發(fā)顫:“陛下!邊境急報——蠻族三萬精銳騎兵壓境黃沙口,領軍的是巴圖魯?shù)挠H弟巴圖海!他對外宣稱‘葉塵扣押公主、破壞和談’,限三日內釋放烏蘭,否則便率軍南下!”
葉塵猛地攥緊拳頭,指節(jié)泛白——果然是聲東擊西!巴圖海領兵施壓,蒙勒與巴圖魯便可在草原深處繼續(xù)蟄伏,甚至加速煉制毒物。而他必殺巴圖魯與蒙勒,可眼下邊境戰(zhàn)事緊急,只能先穩(wěn)住陣腳。
二、邊境驚變,蠻騎的“壓境之勢”
中原與漠北交界的黃沙口,此時已被戰(zhàn)云籠罩。蠻族三萬騎兵列成密集方陣,戰(zhàn)馬噴著響鼻,鐵蹄踏得黃沙漫天。為首的巴圖海身披玄鐵重甲,腰間掛著蠻族皇室賜予的青銅彎刀,聲如洪鐘般朝著中原防線喊話:
“葉塵小兒!速速放出烏蘭公主,歸還蠻族商隊所有物資!我兄長巴圖魯國師已在草原待命,若你敢抗命,不僅我這三萬鐵騎踏平中原,國師也會親自出手,讓你嘗嘗漠北咒術的厲害!”
陣前的中原守軍雖僅五千,卻個個脊背挺直。守將林銳勒馬立于陣前,長刀直指巴圖海,高聲回應:“蠻族蓄意挑起戰(zhàn)端,休要找借口!烏蘭因下毒謀害我朝重臣被囚,證據(jù)確鑿!想談,先退兵;想打,我中原將士奉陪到底!”
巴圖海冷笑一聲,抬手一揮——身后騎兵陣中突然推出十架投石機,機上綁著的陶罐泛著墨綠光澤,正是摻了毒散的“蝕骨煙”?!敖o葉塵一個時辰考慮!若不放人,這些‘禮物’就會落在你們陣中,讓你們嘗嘗中毒瘋癲的滋味!”
陶罐上滲出的陰寒氣息隨風擴散,守軍雖不知其詳,卻也察覺到危險,弓弩手紛紛搭箭上弦,箭尖直指蠻軍陣前。
三、帝都決策,新政的“應戰(zhàn)之策”
邊境急報傳回時,御書房內已氣氛緊繃。葉塵將密報拍在案上,眼神冷厲:“巴圖海是幌子,真正的威脅是草原深處的蒙勒與巴圖魯。他們想借戰(zhàn)事拖住我們,為制毒或其他陰謀爭取時間。”
“臣愿率軍馳援邊境!”林銳立刻出列請戰(zhàn),鎧甲碰撞聲鏗鏘有力,“五千守軍足以堅守半日,只要陛下派暗衛(wèi)協(xié)助牽制,等后續(xù)糧草與援軍抵達,定能擊退巴圖海!”
葉塵點頭,轉身對八位嫂嫂逐一部署:
-蘇瑤:統(tǒng)籌民生司,即刻調運糧草、箭矢,由漕運碼頭走加急通道送往邊境;
-柳若璃:坐鎮(zhèn)吏治司,徹查帝都內與蠻族有牽連的商戶,嚴防守舊派趁機內應;
-葉婉清:親自駐守漕運碼頭,嚴查過往船只,防止蠻族借商船運送毒物或密信;
-鄭蓉:帶著“陽心丹”隨林銳前往邊境——此藥能中和陰寒毒素,可防“蝕骨煙”侵襲;
-其余幾人:分管城防與律法,加固帝都四門,安撫百姓,對外只稱“邊境軍演”,避免人心惶惶。