七月二十九的黃昏,東宮正廳的宴席比前兩日更顯溫情——這是三日家宴的最后一日,桌上除了家常菜肴,還多了老太太親手做的“團圓餅”,餅上刻著“葉家安康”四個字,是將軍府舊年的規(guī)矩。
眾人按位次入座,老太太卻沒動筷,只是握著“葉靖”的手,目光緩緩掃過在座的每一個人:“這三日,娘看著你們,就像看到了當年你們父親還在的時候——一家人圍坐在一起,吃著飯,說著話,真好?!?/p>
“葉靖”立刻露出“動容”的神情,聲音帶著哽咽:“娘,以后我們會?;貋砼隳?,再也不分開?!?/p>
老太太卻輕輕搖頭,眼神里帶著一種釋然的平靜:“娘盼了十多年,就盼著‘你們’回來,如今心結(jié)解開了,塵兒又添了八位麟兒,葉家后繼有人……娘這輩子,沒什么牽掛了。”
這話讓席間的氣氛瞬間凝固。葉塵連忙握住老太太的手,語氣帶著慌亂:“奶奶,您別胡說,您還要看著重孫兒們長大,看著新政穩(wěn)固呢!”
老太太笑著拍了拍他的手,目光轉(zhuǎn)向“葉靖”與八位“兄長”,語氣帶著懇求:“靖兒,云兒……你們別急著回去忙公務(wù),再陪娘幾天好不好?娘怕……怕這幾日,老天爺就要來接我了?!?/p>
此言一出,“葉靖”幾人臉色驟變——他們本計劃次日就返回崗位,重新部署后續(xù)計劃,可老太太的“遺言”打亂了所有節(jié)奏。若拒絕,會暴露“急于離開”的破綻;若同意,多留幾日就多幾分暴露的風險。
“葉靖”最先反應(yīng)過來,立刻雙膝跪地,聲音帶著“悲痛”:“娘!您一定會長命百歲的!別說這種話——別說幾天,就是幾個月,兒子也陪著您!”
八位“兄長”也紛紛附和,“葉云”握著王氏夫人的手,“含淚”道:“娘,我不走,就在東宮陪著您和奶奶;”“葉恒”幫四姨娘擦去眼淚,說“等您身子好了,我再回太醫(yī)院”——他們的表情、語氣,甚至眼淚滑落的時機,都精準得如同演練過千百遍,連葉塵都被這份“孝心”打動,紅了眼眶。
葉塵當即下令:“父親、兄長們,你們就留下陪奶奶,工作的事朕讓人先頂著——等奶奶身子好些,你們再回去?!?/p>
九人“含淚領(lǐng)旨”,可桌下的手卻已攥緊——老太太的突然“病?!保且馔?,還是一場新的試探?他們無從知曉,只能被迫延長這場“偽裝戲”,在東宮多待幾日。
八、家宴終了:溫情落幕,暗潮再起
宴席散時,老太太被侍女攙扶著回房,臨走前還拉著“葉靖”的手叮囑:“明日早點來,娘給你做你最愛吃的糖糕?!?/p>
“葉靖”連聲應(yīng)下,看著老太太的背影消失在回廊盡頭,才悄悄松了口氣——第三日的考驗,總算以“意外的延長”收尾。
葉塵送他們到東宮門口,語氣帶著感激:“多謝父親、兄長們留下陪奶奶,有你們在,朕放心多了。”
“葉靖”露出“真誠”的笑容:“塵兒,這是我們該做的。你安心處理政務(wù),奶奶這邊有我們?!?/p>
轉(zhuǎn)身離開東宮時,夜色已濃,“葉靖”壓低聲音對眾人道:“老太太的話未必是真,可能是試探——這幾日都小心點,別單獨行動,也別碰任何政務(wù)相關(guān)的事?!?/p>
八位“兄長”齊聲應(yīng)下,腳步匆匆消失在夜色中。他們不知道,東宮暖閣里,老太太正對著那把鑲銅小匕首,對王氏夫人說:“我故意留他們,就是想看看,這些‘兒子’‘孫子’,到底是不是真的……”
王氏夫人擔憂道:“娘,萬一他們是真的,豈不是傷了他們的心?”
老太太輕輕撫摸著匕首上的紋路,眼神堅定:“若是真的,娘給他們賠罪;若是假的,娘絕不能讓他們傷害塵兒,傷害葉家的根基?!?/p>
而東宮偏殿里,蘇瑤抱著襁褓中的葉昭,輕聲對葉塵說:“今日奶奶說那話時,我看父親和兄長們的反應(yīng),好像有點奇怪……”
葉塵卻搖頭笑道:“他們是擔心奶奶,正常得很。你別多想,有奶奶和他們在,不會有事的。”
他從未懷疑,這場“溫情家宴”的落幕,不過是另一場暗局的開始——老太太埋下的“懷疑”種子,偽親被迫延長的“偽裝”,以及八位麟兒純粹的直覺,正悄然交織,等待著一個爆發(fā)的時機。
(三日家宴完)
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