一、通商署開府理事,西域初顯繁華景
黑石城的“通商署”前,掛著嶄新的匾額,紅綢被揭開時,圍觀的中原商人和西域百姓紛紛鼓掌。葉云親自為通商署揭牌,身后站著各族首領(lǐng)——樓蘭的玉石商、回鶻的皮毛販、中原的絲綢商,都帶著笑意,握著彼此的手。
“從今日起,通商署負(fù)責(zé)商隊登記、賦稅征收,還會調(diào)解貿(mào)易糾紛?!比~云的聲音傳遍廣場,“朝廷承諾,三年內(nèi)商稅全免,只收少量管理費,用于維護(hù)商道安全。”
話音剛落,人群中走出一個中原商人,捧著一匹蜀錦:“葉大人,我們準(zhǔn)備了第一批貨物,今日就想出發(fā)去綠洲城,麻煩署里給登記一下!”
西域的玉石商也上前,舉起一塊羊脂玉:“我們的玉石也準(zhǔn)備好了,要運去中原!”
葉瀾帶著通商署的官員,立刻上前登記造冊。葉恒則在一旁設(shè)了“義診棚”,為百姓免費看病——他帶來的中原藥材,成了西域百姓眼中的“寶貝”,不少人排隊等著問診。
葉峰站在城樓上,看著廣場上的熱鬧景象,嘴角露出笑容。蒙克長老從蠻族趕來,拍了拍他的肩膀:“當(dāng)年你說要讓中原與西域和平共處,我還不信,現(xiàn)在看來,你做到了?!?/p>
“這只是開始?!比~峰望著遠(yuǎn)處的商隊緩緩出發(fā),駝鈴聲清脆,“等商道徹底打通,這里會更熱鬧?!?/p>
二、囚車抵帝都,葉塵親審鷹烈挖舊賬
帝都天牢外,葉塵親自等候押解鷹烈的隊伍。囚車打開,戴著鐐銬的鷹烈被押了出來,臉上滿是不甘與怨毒。
東宮審訊室,燭火搖曳。葉塵坐在案后,看著跪在地上的鷹烈,語氣冰冷:“你勾結(jié)鎮(zhèn)北侯舊部,劫掠商隊,攻打黑石城,可知罪?”
鷹烈梗著脖子,冷笑一聲:“我鷹揚部在西域稱霸多年,憑什么要聽你們中原朝廷的?葉塵,你別得意,西域各族只是暫時歸順,遲早會反!”
“是嗎?”葉塵拿出一本密冊,扔在鷹烈面前——正是從影閣密室搜出的冊子,其中一頁記錄著“影閣資助鷹揚部,助其吞并西域各族”。
“你以為你能稱霸西域,是靠自己的實力?”葉塵的聲音帶著嘲諷,“當(dāng)年影閣給你送糧草、送武器,就是想讓你攪亂西域,他們好坐收漁利?,F(xiàn)在影閣滅了,你就成了喪家之犬,還敢口出狂言?”
鷹烈看著密冊,臉色驟變——他一直以為影閣是“盟友”,沒想到只是被利用的棋子。
葉塵繼續(xù)道:“鎮(zhèn)北侯私通烏孫國,你又與鎮(zhèn)北侯勾結(jié),你們的目標(biāo),從來都是顛覆中原。今日我不殺你,而是要把你押回黑石城,當(dāng)著西域各族的面處死——讓所有人知道,與中原為敵,只有死路一條?!?/p>
鷹烈渾身發(fā)抖,再也沒有了之前的囂張。士兵們上前,將他押回囚車,等候送往黑石城。
審訊室只剩葉塵一人時,蕭策走進(jìn)來:“陛下,太醫(yī)院稟報,葉峰將軍的箭傷雖愈,但毒素殘留,需要長期調(diào)理?!?/p>
葉塵點頭,眼中閃過擔(dān)憂:“傳朕旨意,讓太醫(yī)院配制最好的藥膏,送往黑石城。另外,告訴葉云,處理完鷹烈的事,就讓葉峰回帝都休養(yǎng)——西域的事,有他們兄弟在,朕放心?!?/p>
三、舊怨余黨冒頭,夜襲通商署藏殺機(jī)
黑石城的夜晚,商棧的燈火通明,商人們還在清點貨物,駝鈴聲不時從街上傳來。通商署內(nèi),葉瀾正在整理賬本,突然聽到外面?zhèn)鱽硪宦晳K叫。
“有刺客!”守衛(wèi)的士兵大喊著。葉瀾立刻拔出長刀,沖出門外——只見數(shù)十個蒙面人,手中握著淬毒的彎刀,正在襲擊通商署的守衛(wèi),地上已經(jīng)倒下了幾個士兵。
“是影閣的余黨!”葉瀾一眼就認(rèn)出了蒙面人使用的招式,“列陣迎敵!”