一、朝事畢歸牽諸妃,紫檀盒里藏帝心
三月十二酉時末,登州府衙最后一批官員躬身退去,葉塵將東線島新批的農(nóng)具調(diào)撥文書疊好,指尖揉了揉發(fā)脹的太陽穴。從二月初十滅倭歸朝至今,他整日扎在防御工事修繕、駐島百姓安置里,除了每日與皇后蘇瑤議事,竟沒踏足過柳若璃、葉婉清等七位貴妃的宮殿半步。
走出議事廳,晚風(fēng)吹來東海的咸濕,遠處各宮暖黃的燈火次第亮起——璃貴妃柳若璃常彈的《清心引》、婉貴妃葉婉清愛擺的殘局、蓉貴妃鄭蓉腌的咸菜、晴貴妃蘇晴曬的暖爐墊、蓮貴妃吳蓮繡的帕子、雪貴妃柳若雪抄的經(jīng)書、薇貴妃沈青薇制的蜜餞,這些曾讓他卸下疲憊的日常,都被連日的忙碌擱在了腦后。
回到寢殿,內(nèi)侍總管李德全已捧著個紫檀木盒候在案旁。盒里碼著七塊打磨溫潤的羊脂玉牌,每塊背面刻著對應(yīng)貴妃的名號,正面卻是光素?zé)o紋——按葉塵吩咐,特意不刻名字,只憑觸感盲翻,翻到誰便是誰,既避了偏愛之嫌,也藏著對七位貴妃的歉疚。
“陛下,玉牌已按您的意思備好,正面無紋,只背面刻了名號?!崩畹氯珜⒛竞休p放在案上,“現(xiàn)在便翻嗎?”
葉塵點頭,指尖掠過冰涼的玉牌。他本想按近況尋最省心的人相伴,可轉(zhuǎn)念一想,七位貴妃各有體貼,實在難分輕重,倒不如依著這“盲選”的規(guī)矩,讓緣分定奪,也省了糾結(jié)?!昂猩w合上,朕盲翻?!?/p>
二、指尖盲擇定今宵,玉牌顯是“鄭蓉”名
李德全依言合上紫檀盒,將盒子穩(wěn)穩(wěn)捧在葉塵面前。殿內(nèi)只點了一盞青銅燈,光暈落在盒面上,映得木紋愈發(fā)清晰。葉塵深吸一口氣,抬手伸進盒中,指尖掠過一塊又一塊光滑的玉牌——觸感皆是溫潤,分不清哪塊對應(yīng)哪位貴妃,只憑指腹隨意勾住一塊,緩緩從盒中取出。
他將玉牌翻轉(zhuǎn),背面陰刻的“蓉貴妃”三字映入眼簾,是鄭蓉。葉塵望著這三個字,想起昨日內(nèi)侍說的,蓉貴妃聽聞駐島士兵缺冬靴,正領(lǐng)著宮女趕制棉鞋,連自己的帕子都顧不上繡,心里的歉疚又深了幾分。
“便選蓉貴妃?!比~塵將玉牌遞回李德全手中,聲音輕緩,“你去容華宮通傳,說朕今夜過去,不必聲張,尋常儀仗即可?!?/p>
李德全接過玉牌躬身應(yīng)下:“奴才遵旨,這就去安排?!鞭D(zhuǎn)身時,他悄悄松了口氣——陛下雖忙,卻沒忘了諸位貴妃,如今肯抽時間相伴,往后總能慢慢彌補。
三、容華宮暖備君至,燈下笑談解君憂
容華宮內(nèi),暖閣的地龍燒得正旺,空氣中飄著淡淡的皂角香——鄭蓉剛領(lǐng)著宮女漿洗完士兵的棉鞋,指尖還帶著水汽,就聽見內(nèi)侍來報,說陛下今夜會來,她立刻讓宮女取來常穿的月白暗紋宮裝,又將案上的棉鞋規(guī)整好,藏在屏風(fēng)后。
“娘娘,要不要溫些您釀的青梅酒?陛下前幾日還說想喝呢。”宮女笑著遞過一方干凈的帕子,讓她擦手。
“溫著吧,再把廚房剛烤的芝麻餅端來,陛下議事久了,定是餓了?!编嵢夭林?,目光落在案上的針線筐里——里面是給葉塵繡的護膝,還沒繡完,只繡了半只的云紋。
腳步聲漸近,鄭蓉快步迎到宮門口,剛要屈膝行禮,就被葉塵伸手扶?。骸懊舛Y,不用這么拘謹(jǐn)?!?/p>
“陛下怎么突然過來了?”鄭蓉抬頭看他,見他眼底有淡淡的青影,忍不住伸手替他理了理衣領(lǐng),“又熬夜批奏折了?”
葉塵握住她的手,指尖觸到她指腹的薄繭——是連日納鞋底磨出來的,心里一軟:“沒熬夜,就是今日議事久了些。聽說你在給士兵做棉鞋?”