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第224章 巡境入楚除民害，江陵襄陽解沉疴（第1頁）

一、辰時江陵查農情，豪強奪田毀生計

六月十七辰時，淡藍色微光落在江陵府江陵縣的稻田上空，葉塵四人落地時，腳下的田埂還沾著晨露。隱身狀態(tài)下，眼前的景象卻讓人心頭一沉——成片的稻田里，十幾個手持棍棒的壯漢正驅趕農人，一個穿錦袍的漢子站在田埂上，手里拿著地契，滿臉囂張地呵斥：“這地現(xiàn)在是我周員外的，再敢賴著不走，打斷你們的腿！”

幾個老農跪在田埂上，抱著周員外的腿哭求：“周員外，這地是俺們祖祖輩輩種的，您不能說搶就搶??！俺們還指著這地活命呢！”

“活命？”周員外一腳踹開老農，“縣太爺都蓋了印，這地契就是合法的！給你們十兩銀子，趕緊滾，別耽誤我種棉花！”

葉塵解除部分隱身，快步上前撿起掉落的地契——上面的“轉讓日期”竟是三天前，簽名處的農人姓名歪歪扭扭，明顯是被逼著畫的押?！爸軉T外，這地契是怎么來的？你用什么手段逼農人種地？”他語氣冰冷地問道。

周員外見葉塵衣著干練，卻無官威，不耐煩地揮揮手：“我花錢買的地，跟你有什么關系？再多管閑事，連你一起打！”

“花錢買的？”葉塵指著哭求的老農，“他們說這地是祖產(chǎn)，從未賣過！你勾結縣太爺強占民田，還敢說是合法的？”

周員外臉色一變，剛想喊人，卻被隱在一旁的秦風按住肩膀。壯漢們見狀圍上來，侍衛(wèi)立刻亮出腰間的連發(fā)槍，壯漢們嚇得不敢動彈。周員外這才看清葉塵周身的威嚴，腿一軟就跪了下去：“陛、陛下？”

“你強占民田、欺壓百姓，還勾結官員偽造地契，可知罪？”葉塵將地契扔在他面前，“縣太爺收了你多少好處？從實招來！”

周員外渾身發(fā)抖，哆哆嗦嗦地說：“給、給了縣太爺五百兩白銀，他才幫我改了地契……”

葉塵對秦風使了個眼色，秦風即刻帶著侍衛(wèi)瞬移至江陵縣衙。半個時辰后，傳訊設備傳來消息：“陛下，已在縣太爺書房搜出周員外的行賄賬本，還查出縣太爺一年內幫周員外強占了二十戶農人的田地，共三百畝！”

“帶縣太爺來！”葉塵的聲音帶著怒意。片刻后，秦風押著一個瘦高個縣太爺出現(xiàn)在田埂旁。縣太爺見周員外也跪在地上，瞬間明白事情敗露，連連磕頭：“陛下饒命！臣一時糊涂，再也不敢了！”

“糊涂？你拿百姓的生計換銀子，把朝廷律法當擺設，還有臉求饒？”葉塵厲聲喝道，“秦風，即刻將周員外和江陵縣太爺押往帝都，秋后問斬！傳旨，江陵府即刻收回被強占的田地，歸還給農人；從府庫撥兩百兩白銀，補償農人的損失；另外，徹查江陵府所有豪強奪田案例，凡涉及官員勾結的，一律嚴懲，絕不讓百姓無田可種！”

侍衛(wèi)拖著哭喊的兩人離去，葉塵扶起跪在地上的老農：“老鄉(xiāng)，地還在，你們可以繼續(xù)種地了。以后再有人敢強占你的田，就持這玄鐵令牌去江陵府巡檢司，沒人敢再欺負你們?！?/p>

老農接過令牌，激動得老淚縱橫，對著葉塵連連磕頭。葉塵望著重新回到田里的農人，心中暗忖：楚地多平原，田地是百姓的命根子，若任由豪強奪田，恐會引發(fā)民變。他不敢耽擱，對秦風說：“下一站，江陵府公安縣，查官員履職，看看還有多少官紳勾結的蛀蟲。”

二、巳時公安查吏治，賦稅加碼刮民脂

巳時三刻，四人瞬移至公安縣衙。隱身狀態(tài)下，只見縣衙大堂外排著長隊，農人們手里捧著糧袋，愁眉苦臉地議論著。“今年的‘秋稅’怎么又加了？去年每畝繳三斗，今年要繳五斗，俺們哪繳得起??？”一個老農嘆著氣，手里的糧袋輕飄飄的，明顯不夠數(shù)。

“何止秋稅？”旁邊的漢子壓低聲音，“縣太爺還加了‘車馬稅’‘人頭稅’，連家里養(yǎng)的雞都要繳稅！上個月張老三繳不起稅，被衙役把房子都拆了！”

葉塵跟著人群走進縣衙，只見公案后坐著的縣太爺正瞇著眼算賬，衙役們拿著木棍站在一旁，哪個農人繳的稅不夠，就上前推搡呵斥?！翱禳c繳！繳不起就拿家里的東西抵，再磨蹭，把你抓去坐牢！”縣太爺拍著公案，滿臉不耐煩。

葉塵走到公案前，拿起稅單一看——上面除了朝廷規(guī)定的秋稅，還列著“車馬稅”“人頭稅”“牲畜稅”等七八項私設稅種，每畝地的實際繳稅量竟是朝廷規(guī)定的兩倍?！翱h太爺，朝廷何時有過這些稅種？你私加賦稅，刮削民脂，膽子不??！”

縣太爺見葉塵突然闖入，剛想發(fā)怒，卻被秦風亮出的玄鐵令牌嚇得臉色慘白：“陛、陛下？您怎么來了？”

“朕再不來，公安縣的百姓都要被你逼得家破人亡了！”葉塵指著排隊的農人，“你私加的賦稅，收來的錢都去哪了？”

縣太爺渾身發(fā)抖，不敢隱瞞：“收、收的錢一半自己留著，一半送給江陵府知府……”

“又是勾結上官！”葉塵厲聲喝道，“秦風，即刻革去公安縣太爺?shù)墓俾?，押往帝都，與江陵縣太爺一同秋后問斬！傳旨，江陵府知府監(jiān)管不力，革去二品頂戴，降為同知；即刻廢除所有私設稅種，退還多收的賦稅；另外，在公安縣設立‘賦稅監(jiān)督點’，農人種地只繳朝廷規(guī)定的稅，若有官員再敢加碼，百姓可直接持令牌告狀！”

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農人們聽到要退還賦稅，激動地歡呼起來。葉塵看著漸漸散去的人群，對秦風說：“午時已到，去江陵府石首縣查商情，看看商戶們有沒有被欺壓?！?/p>