雪,下得更緊了。鵝毛般的雪片從鉛灰色的天空無(wú)聲飄落,將陽(yáng)翟城的青灰屋瓦、泥濘街道和遠(yuǎn)處嵩山的起伏輪廓,都染成一片模糊的潔白。寒意刺骨,城中行人愈發(fā)稀少,連巡城的兵卒也縮著脖子,腳步匆匆,只盼著早些換崗。
酉時(shí)末,天色已近乎漆黑。李凌再次來(lái)到豐昌號(hào)后街,如同一個(gè)幽靈般悄無(wú)聲息。老掌柜早已等候在后門(mén),將一個(gè)沉甸甸的行囊遞給他,低聲道:“客官,東西都備齊了。輿圖在里面,標(biāo)注了幾處趙賁軍新設(shè)的哨卡。這天氣……山路怕是更難走了,務(wù)必當(dāng)心?!?/p>
李凌接過(guò)行囊,入手沉重,除了要求的物資,似乎還多了一小瓶上好的金瘡藥和一小包鹽?!岸嘀x。”他并未多言,將一小錠銀子塞入老掌柜手中,轉(zhuǎn)身便沒(méi)入了風(fēng)雪彌漫的巷道。
他沒(méi)有回悅來(lái)居,那間臨時(shí)的棲身之所已完成了它的使命。在確認(rèn)無(wú)人跟蹤后,他尋了一處荒廢的城隍廟破殿,在斷壁殘?jiān)笱杆俑鼡Q了衣物。褪去商賈的棉袍,換上那套深青色的勁裝,外罩一件寬大的蓑衣,頭戴遮面的寬檐斗笠,再將必要物資重新歸整。那柄改良過(guò)的秦弩和二十支特制箭矢被他用油布仔細(xì)包裹,負(fù)在身后,長(zhǎng)劍懸于腰側(cè)。此刻的他,看上去更像一個(gè)獨(dú)行于亂世的游俠兒,或是某家大族的精銳護(hù)衛(wèi),與先前判若兩人。
風(fēng)雪夜,正是潛行出城的最佳掩護(hù)。陽(yáng)翟城墻高厚,但戰(zhàn)亂年間,難免有疏漏之處。李凌憑借110點(diǎn)的敏捷和感知,如同壁虎游墻,利用城墻垛口和陰影的掩護(hù),悄無(wú)聲息地避過(guò)幾隊(duì)巡邏,在一處偏僻的排水暗渠口尋得縫隙,悄然滑出城外,落入及膝的積雪中,竟未發(fā)出多大響動(dòng)。
回望身后在雪幕中如同巨獸蟄伏的陽(yáng)翟城,李凌深吸一口冰冷的空氣,辨明方向,毅然踏上了南下的路途。官道早已被積雪覆蓋,難以辨認(rèn)。他只能憑借遠(yuǎn)超常人的方向感和記憶中輿圖的標(biāo)注,深一腳淺一腳地前行。風(fēng)雪撲面,能見(jiàn)度極低,110點(diǎn)的體質(zhì)讓他無(wú)懼嚴(yán)寒,但行進(jìn)速度不可避免地慢了下來(lái)。
一夜跋涉,直至天色微明,風(fēng)雪稍歇。他勉強(qiáng)行進(jìn)了約莫三十里,終于找到了胡三所說(shuō)的那個(gè)三岔路口。最破敗的那條土路幾乎被積雪徹底掩埋,蜿蜒通向遠(yuǎn)處白茫茫的嵩山余脈。
真正的考驗(yàn),此刻才開(kāi)始。
進(jìn)入山區(qū),道路愈發(fā)崎嶇難行。陡坡、冰河、亂石灘……每前進(jìn)一步都需耗費(fèi)極大體力。李凌運(yùn)轉(zhuǎn)《龜息吐納法》,調(diào)整呼吸,步伐沉穩(wěn),竟在深雪中留下極淺的足跡。他時(shí)刻保持著警惕,110點(diǎn)的感知提升到極致,耳聽(tīng)八方,眼觀六路,不放過(guò)任何風(fēng)吹草動(dòng)。
根據(jù)胡三的指引和輿圖的標(biāo)注,他小心翼翼地避開(kāi)可能有趙賁軍哨卡的主要埡口和谷地,專(zhuān)挑險(xiǎn)峻難行的小道。即便如此,危險(xiǎn)仍不期而至。
正午時(shí)分,當(dāng)他沿一條冰凍的溪流溯源而上時(shí),側(cè)前方山坡上突然傳來(lái)一聲大喝:“站??!什么人?!”
十余名穿著雜色皮襖、手持弓箭獵叉的漢子從雪窩子里跳了出來(lái),攔住了去路。為首一人面帶刀疤,神色兇悍(屬性18點(diǎn)),打量著李凌這身不俗的行頭,眼中露出貪婪之色。
“大哥,看這家伙的打扮,像是頭肥羊!”一個(gè)嘍啰興奮地叫道。
顯然,這是一伙盤(pán)踞在此,趁亂打劫的山匪流寇。
李凌停下腳步,斗笠下的目光冰冷掃過(guò)對(duì)方。人數(shù)雖多,但屬性低微,紀(jì)律渙散,不足為懼。但他不想節(jié)外生枝,更不想暴露實(shí)力引來(lái)關(guān)注。
他壓低了斗笠,沙啞著嗓子道:“路過(guò)求財(cái),行個(gè)方便。些許買(mǎi)路錢(qián),請(qǐng)兄弟們喝酒。”說(shuō)著,從懷中摸出一把散碎銀兩,約有五六兩,拋了過(guò)去。
那刀疤臉接過(guò)銀子掂了掂,卻獰笑一聲:“就這點(diǎn)?打發(fā)要飯的呢!把你身上的包裹、兵器還有那弩都留下,饒你不死!”
其他山匪也鼓噪起來(lái),緩緩圍攏,弓箭對(duì)準(zhǔn)了李凌。
李凌心中嘆息,知道無(wú)法善了。他看似隨意地向前踏出一步,正好踩在一處冰面凸起上,腳下微微一滑,身體看似失去平衡地向左前方傾了一下。
就在這電光火石般的瞬間,他負(fù)在身后的右手悄然從蓑衣下探出,扣動(dòng)了秦弩的懸刀!
咻!
一支普通的弩箭(非特制箭)無(wú)聲無(wú)息地電射而出,目標(biāo)并非任何山匪,而是刀疤臉身旁一棵枯樹(shù)上懸掛的一截碩大冰凌!
咔嚓!噗!
冰凌被精準(zhǔn)射斷,沉重的冰坨猛然墜落,正好砸在刀疤臉身前半步之地,濺起漫天雪沫冰渣!
“哎呀!”
眾匪嚇了一跳,慌忙后退,以為遭到了襲擊或雪崩。刀疤臉更是被濺了一臉冰渣,驚得亡魂大冒。
就在他們愣神、視線(xiàn)被雪沫遮擋的一剎那,李凌動(dòng)了!110點(diǎn)的敏捷全力爆發(fā),身形如同鬼魅,不是前沖也不是后退,而是側(cè)向猛地一竄,直接滑入了溪流旁茂密的枯蘆葦蕩中,瞬間消失不見(jiàn)!
“人呢?!”
“跑哪去了?!”
山匪們回過(guò)神來(lái),慌忙四下張望,卻只見(jiàn)白茫茫一片雪地和搖曳的蘆葦,哪里還有李凌的影子?
“搜!給我搜!他肯定跑不遠(yuǎn)!”刀疤臉氣急敗壞地吼道。