第一卷:亂世兵鋒,潛龍出淵
第九十六章:暗羽驚魂,冰原鑄鋒
公元前204年漢·漢王四年西楚·霸王四年農(nóng)歷十一月十三至二十
狄道的寒冬,已入骨髓。天地間唯余一片死寂的白,風(fēng)如刀割,卷起雪沫,抽打著城頭獵獵的旗幟和戍卒凍得青紫的臉龐。渭水冰封如鐵,反射著慘淡的天光,寒意透入骨髓。
行轅內(nèi),炭火盆燒得通紅,卻難驅(qū)李凌(20歲)眉宇間那層深切的疲憊與冰寒。他裹著厚重的玄色貂裘,伏案于河西輿圖之上,指尖無意識(shí)地劃過焉支山的位置,每一次呼吸都帶著臟腑深處的隱痛和冰碴般的寒意。
【系統(tǒng)提示:宿主生命體征緩慢回升中…體質(zhì):49(重傷未愈,極度虛弱,嚴(yán)重畏寒)…信仰值:15點(diǎn)(緩慢自然增長)…祖龍魂佩能量:0。09%(深度休眠,恢復(fù)極其緩慢)…】
15點(diǎn)信仰值,依舊微不足道。身體的恢復(fù)緩慢得令人絕望,仿佛被這酷寒凍結(jié)。北地郡的戰(zhàn)事依舊膠著,周勃大軍被匈奴偏師死死拖住,援軍遙遙無期。狄道,仍是狂濤中的孤舟。
“王爺!”郡守李信(政治78)的聲音帶著一絲急促,掀簾而入,帶進(jìn)一股寒氣,“派往羌地的信使回報(bào),燒當(dāng)、先零兩部…收了我們的定金糧食,首批五百頭羊已送至枹罕故城遺址!但…”他頓了頓,面色凝重,“他們要求…下次交易,必須用鹽支付,而且…要這個(gè)數(shù)。”他伸出三根手指。
“三成鹽?”李凌眼皮未抬。
“是…而且,必須是上好的青鹽?!?/p>
“貪得無厭。”李凌冷笑一聲,牽動(dòng)傷勢(shì),又是一陣低咳,“告訴他們,可以。但下次,我要看到…戰(zhàn)馬。公母各半,不得老弱。若以駑馬充數(shù),鹽…一粒也沒有。”
“諾!”李信眼中閃過一絲佩服。王爺這是以利誘之,步步為營,既要穩(wěn)住羌人,又要從中榨取最急需的戰(zhàn)略資源。
李信退下后,行轅重歸寂靜。李凌強(qiáng)撐著站起身,走到窗邊,望向西邊茫茫的風(fēng)雪。張嶷(體質(zhì)75)和他的十名“夜不收”,已西行近二十日,音訊全無。那片被匈奴和羌人勢(shì)力交織的死亡之地,如同張開巨口的洪荒兇獸,吞噬一切闖入者。
不安,如同毒蛇,噬咬著他的內(nèi)心。
這種不安,在當(dāng)日下午得到了殘酷的印證。
風(fēng)雪稍歇時(shí),一騎快馬如同血葫蘆般沖至狄道南門。馬背上的騎士渾身是血,甲胄破碎,背上插著幾支顯眼的匈奴黑羽箭,伏在馬鞍上一動(dòng)不動(dòng)。守城軍士認(rèn)出那是自家“夜不收”的裝束,駭然失色,急忙將其抬下,快馬報(bào)入行轅。
消息如同驚雷,炸響在死寂的狄道。
李凌正在飲藥,聞?dòng)嵤置偷匾活?,藥碗險(xiǎn)些脫手。他霍然起身,不顧眩暈,厲聲道:“人在哪?!抬進(jìn)來!快傳淳于意!”
片刻后,那名重傷的“夜不收”被緊急抬入行轅偏室。他渾身刀傷箭創(chuàng)無數(shù),最致命的是胸前一道深可見骨的彎刀劈痕和背部的箭傷。人已陷入深度昏迷,氣若游絲,手中卻死死攥著一截被血浸透的羊皮卷。
淳于意(智力80)立刻上前施救,銀針、藥粉齊上,臉色卻越來越凝重。
“王爺…傷勢(shì)太重,失血過多,又凍傷嚴(yán)重…恐…恐難…”老醫(yī)官聲音哽咽。
“救活他!”李凌聲音嘶啞,帶著不容置疑的決絕,“用最好的藥!不惜一切代價(jià)!”
“諾!”淳于意咬牙,全力施為。
李凌的目光落在那截羊皮卷上。親衛(wèi)小心地、一根根掰開傷員僵硬的手指,將羊皮卷取出,呈給李凌。
羊皮卷上,用焦炭畫著潦草卻精準(zhǔn)的地形圖,標(biāo)注著匈奴文字,旁邊還有細(xì)小的漢字注解。那是焉支山周邊的地貌、河流、以及…幾處標(biāo)有特殊記號(hào)的地點(diǎn)——疑似匈奴祭天圣地、大型牧場、以及…一處守衛(wèi)極其森嚴(yán)的山谷,旁注兩個(gè)字:“工坊?”。
圖的背面,用血寫著幾行歪斜的小字:
“…遇巡哨…血戰(zhàn)…張將軍斷后…皆歿…胡奴鑄甲…真…山谷有煙…守備…重…有月氏匠…十人隊(duì)…僅某…得脫…報(bào)信…”
字跡至此中斷,顯然書寫者已力竭或遭遇襲擊。
“張嶷…斷后…皆歿…”
五個(gè)字,如同五把冰錐,狠狠刺入李凌心臟!他身形晃了晃,臉色瞬間慘白如雪,猛地用手撐住案幾,才勉強(qiáng)站穩(wěn)。