初秋的午后,日光透過雕花窗欞,在東宮書房的青磚地面上投下細(xì)碎的光斑??諝饫飶浡哪愫鸵唤z不易察覺的涼意。
蕭景琰臨窗而立,手中雖拿著一卷《通鑒》,目光卻并未落在書頁之上。晨間二皇子蕭景宏在東宮門前縱馬揚(yáng)鞭、肆意譏笑的場(chǎng)景仍在他腦中盤旋,那馬蹄聲仿佛不是踏在青石板上,而是重重踩在他的胸口,悶得發(fā)慌。他深知,這只是那位好二哥層出不窮的挑釁中,最微不足道的一次。
侍立在一旁的小林子低眉順目,如同殿內(nèi)最不起眼的擺設(shè),唯有偶爾抬眼快速掃過太子緊抿的唇角時(shí),那雙過于清亮的眼睛里才會(huì)閃過一絲不易察覺的憂慮。他剛將太子被二皇子言語沖撞后略有些凌亂的書案重新整理妥當(dāng),動(dòng)作輕緩得幾乎沒有聲音。
殿外忽然傳來一陣略顯急促的腳步聲,一名小太監(jiān)躬著身子快步進(jìn)來,聲音帶著點(diǎn)緊張:“殿下,貴妃娘娘宮里的孫公公來了,說貴妃娘娘請(qǐng)您過去一趟,說是新得了幾匹江南進(jìn)貢的云錦,讓殿下也去瞧瞧。”
蕭景琰持書的手幾不可查地微微一頓。周貴妃?在這個(gè)當(dāng)口請(qǐng)他過去?
他緩緩轉(zhuǎn)過身,面色已然恢復(fù)了一貫的溫潤(rùn)平靜,只是眼神深處斂著一層化不開的凝重?!爸懒??!彼曇羝胶?,聽不出情緒,“回復(fù)孫公公,孤稍后便到?!?/p>
小太監(jiān)應(yīng)聲退下。
書房?jī)?nèi)一時(shí)靜默。小林子上前一步,低聲提醒:“殿下,貴妃娘娘此時(shí)相召,恐非僅為看錦?!?/p>
蕭景琰嘴角牽起一抹極淡的弧度,帶著點(diǎn)自嘲:“自然不是。剛折了面子,做母親的便來‘安撫’了么?”他放下書卷,整理了一下略顯素凈的衣袍,“走吧,總不能讓她久等?!?/p>
小林子沉默地跟上,落后半步,保持著恭謹(jǐn)?shù)木嚯x。他的目光快速掃過太子看似放松實(shí)則緊繃的背脊,心頭那點(diǎn)憂慮又加深了幾分。
長(zhǎng)春宮內(nèi)暖香馥郁,與東宮書房的清冷截然不同。周貴妃并未在正殿,而是在一側(cè)的暖閣里。她斜倚在鋪著軟緞的貴妃榻上,兩個(gè)宮女正跪在一旁輕輕為她捶腿。
見到蕭景琰進(jìn)來,周貴妃并未起身,只是懶懶地抬了抬眼,臉上漾開一個(gè)恰到好處的笑容:“景琰來了,快坐。本宮這兒剛得了些好茶,你也嘗嘗?!?/p>
她保養(yǎng)得極好,雖已年近四十,看上去卻不過三十許人,眉目如畫,華貴雍容,只是那眼底深處藏著一抹精明的算計(jì),如同精心打磨過的玉器,美則美矣,卻透著一股冷硬。
“兒臣給貴妃娘娘請(qǐng)安。”蕭景琰依禮問安,姿態(tài)無可挑剔,然后在宮人搬來的繡墩上坐下,姿態(tài)端正,卻透著一絲不易察覺的拘謹(jǐn)。
小林子垂首跟在身后,立于角落陰影處,盡可能降低自己的存在感,眼觀鼻,鼻觀心,耳朵卻將殿內(nèi)每一絲聲響都捕捉得清清楚楚。
宮女奉上香茗。周貴妃揮退了捶腿的宮女,暖閣內(nèi)只剩下她、蕭景琰以及幾個(gè)心腹宮人。
“嘗嘗這茶,陛下昨日剛賞的,說是武夷山今年頭一批的大紅袍,稀罕得很?!敝苜F妃語氣親昵,仿佛只是尋常長(zhǎng)輩與晚輩話家常。
蕭景琰依言端起茶盞,淺啜一口,贊道:“果然醇厚甘鮮,謝貴妃娘娘賜茶。
周貴妃輕笑一聲,用指尖慢悠悠地?fù)芘枭w,發(fā)出細(xì)微的清脆聲響:“說起來,本宮也有好些日子沒見著你了。聽說你近來常在東宮讀書習(xí)字,甚少出門?年輕人,總是悶在宮里也不好?!?/p>
她語氣溫和,仿佛只是關(guān)切:“宏兒那個(gè)莽撞性子,今日一早是不是又驚擾到你了?他呀,就是被陛下和他舅舅寵壞了,行事沒個(gè)輕重,回頭本宮定好好說說他。你是他兄長(zhǎng),莫要與他一般見識(shí)?!?/p>
蕭景琰放下茶盞,微微垂眸:“貴妃娘娘言重了。二弟性情率真,兒臣并未放在心上。”
“哦?那就好?!敝苜F妃點(diǎn)點(diǎn)頭,目光似是不經(jīng)意地落在他身上,那目光柔和,卻帶著一種無形的壓力,“兄弟之間,原就該和睦友愛。如今陛下春秋正盛,你們兄弟都是陛下的左膀右臂,將來更要同心協(xié)力,輔佐陛下,穩(wěn)固我大胤江山才是正理。你說是不是?”
蕭景琰感到那目光如同細(xì)密的針,無聲無息地刺探著他的反應(yīng)。他維持著臉上的平靜,應(yīng)道:“貴妃娘娘教誨的是,兒臣謹(jǐn)記?!?/p>
周貴妃似乎對(duì)他的順從頗為滿意,臉上的笑容加深了幾分,話鋒卻悄然一轉(zhuǎn):“說起來,景琰你啊,就是性子太過沉靜了些。不像宏兒,整日里舞槍弄棒,嚷嚷著要為他父皇分憂,去邊疆建功立業(yè)。雖說急躁了些,倒也是一片赤子之心?!?/p>