黑巖小說

第79章 香料探源（第1頁）

京城西市，喧囂鼎沸，人流如織。與宮墻內的肅殺沉寂不同，這里充滿了市井的活力與混雜的氣息。在一條偏離主街的僻靜巷弄深處，有一家不起眼的繡坊，名為“錦蕓軒”。表面上是承接官宦人家繡品定制的店鋪，實則是林夙布設在宮外的一個重要信息節(jié)點，由他那位精明干練的同鄉(xiāng)舊識——蕓娘掌管。

林夙離宮后，并未直接前往北狄使者可能藏身的區(qū)域，而是先秘密來到了這里。他換上了一身尋常布衣，戴著寬檐斗笠，遮住了大半面容，但那雙過于清亮敏銳的眼睛，依舊需要刻意低垂，才能掩去鋒芒。

繡坊內間，蕓娘屏退了伙計，為林夙斟上一杯熱茶。她年近三十，風韻猶存，眼角眉梢透著久經世故的精明，但看向林夙時，目光中卻帶著一絲不易察覺的關切。

“可是宮里出了什么要緊事？竟勞動你親自冒險出來?！笔|娘壓低了聲音，她知道，若非天大的事情，林夙絕不會在此時離開太子身邊。

林夙摘下斗笠，露出略顯疲憊但依舊冷靜的面容?！笆|姐，時間緊迫，我長話短說。”他將宮中發(fā)現(xiàn)“醉仙引”香料、以及此物可能源自北狄、并與周貴妃、二皇子乃至北境陰謀相關聯(lián)的猜測簡要告知蕓娘，略去了小卓子夜探受傷的細節(jié)，只說是東宮掌握了部分證據，但需要找到宮外的源頭和流通渠道，才能獲得鐵證。

蕓娘聽得面色凝重：“‘醉仙引’……這名字我似乎有些印象?！彼久妓妓髌?，忽然道，“前些日子，有個常來往塞外的皮貨商，喝醉了酒曾在坊間吹噓，說替某位大人物弄到過一種叫‘神仙醉’的稀罕香料，產自北狄雪山，價比黃金，有奇效。當時只當是醉話，未加留意。如今看來，恐怕并非空穴來風?！?/p>

“可知那皮貨商姓名？現(xiàn)在何處？”林夙精神一振。

“人都叫他老刀，真名不詳。是個滾刀肉似的角色，黑白兩道都有些關系，主要做關外皮貨和藥材生意，偶爾也夾帶些私貨。他的貨棧就在西市后面的騾馬市附近，門臉不大，但后院極深?！笔|娘頓了頓，提醒道，“此人滑不留手，且與京中一些權貴家的采買管事交往甚密，背景復雜，直接接觸恐有風險?！?/p>

林夙沉吟道：“無妨，我有分寸。蕓姐，還需你幫我再做兩件事。”

“你說?！?/p>

“第一，設法查清老刀近期的交易往來，尤其關注是否有與周勃將軍府上、或者疑似二皇子、三皇子府邸相關的隱秘交易記錄。第二，我需要一個能合理接近老刀貨棧的身份和理由。”

蕓娘略一思忖，眼中閃過一絲狡黠：“這倒不難。老刀近來正在為他新納的一房外室尋摸上好的江南綢緞和精巧繡品，顯擺風光。我可以用提供繡樣為名，派個‘生面孔’的伙計去他貨棧接洽。只是……”她看了看林夙，“你這通身的氣度，可不像個普通伙計。”

林夙微微一笑：“這個容易。”他起身，從隨身攜帶的包袱里取出一套半舊的灰布棉袍換上，又將頭發(fā)弄得略微散亂，再刻意含胸駝背，眼神變得木訥了些許。片刻之間，那個在東宮機敏從容的林公公不見了，眼前儼然一個沉默寡言、帶著幾分土氣的普通年輕幫工。

蕓娘嘖嘖稱奇：“你這手本事，真是……罷了。我讓阿貴陪你同去，他是鋪子里的老人，機靈可靠，也好有個照應。你就充作他新帶的徒弟，名叫……木生，少說話，多聽多看。”

“好?！绷仲?，不，此刻應是“木生”，點了點頭。

半個時辰后，蕓娘手下的得力伙計阿貴，帶著“徒弟”木生，提著幾匹時新綢緞和一本厚厚的繡樣冊子，來到了騾馬市附近老刀的貨棧。

貨棧門臉果然如蕓娘所說，不甚起眼，一塊舊木匾上寫著“刀記貨行”四個字。但進出的人卻不少，大多神色匆忙，帶著關外風塵之氣。門口兩個穿著羊皮襖的壯漢抱著胳膊打量來往之人，眼神警惕。

阿貴是常在外走動的人，堆起笑臉，上前通報了來意，說是“錦蕓軒”的伙計，應刀老板之前所托，送來些新鮮的繡樣和料子供挑選。

一個壯漢進去通報后，出來揮揮手放行。阿貴帶著林夙走進貨棧。前堂堆滿了各種皮貨、藥材，氣味混雜濃烈。一個管事模樣的瘦高個迎了上來，接過阿貴手中的東西，皮笑肉不笑地說：“刀爺在后院驗貨，二位稍坐。”

林夙垂手立在阿貴身后，目光卻似不經意地掃視著四周。他注意到貨棧的布局，前堂普通，但通往后院的通道有人把守，且隱約能聽到后院傳來馬蹄聲和沉重的貨物落地聲，顯然后院別有洞天，可能涉及更大宗的、不便在前堂展示的交易。

等待的間隙，林夙借著幫阿貴整理繡樣的機會，靠近那個瘦高管事，用帶著些許外地口音的土話，憨憨地問：“管事大哥，咱這兒的皮子真好，不知道有沒有那種……特別香，聽說能安神的香料？俺娘睡眠不好，想買點稀罕物孝敬她。”

那管事瞥了林夙一眼，見他一副鄉(xiāng)下小子模樣，嗤笑一聲：“安神的香料？去藥鋪買安神香便是。我們這兒是做大宗買賣的，不零賣那些花里胡哨的東西?！闭Z氣中帶著不屑，但眼神卻閃過一絲不易察覺的警惕。

林夙心中了然，對方避而不談，反而顯得有鬼。他故作失望地哦了一聲，不再多問。

這時，后院傳來一陣粗豪的笑聲，一個身材魁梧、滿面虬髯、穿著錦袍卻難掩彪悍之氣的中年男子大步走了出來，正是老刀。他目光掃過阿貴和林夙，最后落在那些綢緞和繡樣上，露出滿意的神色。

“蕓娘的手藝就是精巧！這些花樣正合我意?！崩系峨S手翻看著繡樣，又摸了摸綢緞的質地，“東西放下，價錢好說?；仡^我讓賬房跟你們結算?！?/p>

阿貴連忙賠笑應承。林夙趁機更加仔細地觀察老刀。只見他手指關節(jié)粗大，虎口有厚繭，顯然是常年習武或持握兵器所致，絕非普通商人。腰間佩著一柄鑲嵌寶石的短刀，刀鞘風格帶著明顯的北狄特色。

老刀似乎心情不錯，對阿貴道：“回去告訴蕓娘，下次若有從南邊來的新鮮果子或是精巧玩意，也盡管送來，價錢不是問題?！彼捳Z間透出的豪闊，與其貨棧門臉的低調截然不同。