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第178章 斷尾求生（第1頁）

東宮，書房。

熏香裊裊，卻驅(qū)不散室內(nèi)凝滯的沉重。蕭景琰坐在書案后，面前攤開著一份剛剛送來的三司會(huì)審急報(bào)，朱筆在手，卻久久未能落下。墨跡在筆尖凝聚，欲滴未滴，如同他此刻懸在半空的心。

他的目光落在奏報(bào)上，字字清晰，卻又仿佛隔著一層霧氣，難以入腦。腦海里反復(fù)回蕩的，是清晨那名侍衛(wèi)急報(bào)的低語：“西苑遇襲，林公公險(xiǎn)遭不測(cè)，幸得秦岳將軍麾下陳梟所救，然侍衛(wèi)一死三傷……”

林夙遇刺！

盡管消息稱他并無大礙，但“險(xiǎn)遭不測(cè)”四個(gè)字，已足以讓景琰心驚肉跳，仿佛親眼看到那淬毒的弩箭射向林夙后心的瞬間。一種后怕與暴怒交織的情緒，在他胸腔里沖撞，幾乎要破體而出。他恨不得立刻插翅飛去西苑，親眼確認(rèn)那人是否安好，是否……又在強(qiáng)撐。

但他不能。

他是監(jiān)國太子。朝堂之上，剛剛借鹽稅案給予三皇子沉重一擊，皇帝態(tài)度曖昧，各方勢(shì)力虎視眈眈。他若此刻離京，前往一個(gè)“休養(yǎng)”太監(jiān)所在的西苑，無異于授人以柄，坐實(shí)了蕭景哲散布的“寵信宦官、關(guān)系異?！钡闹{言，更會(huì)讓人覺得他因私廢公，不堪大任。

“殿下，”柳文淵的聲音在門口響起，帶著一絲謹(jǐn)慎，“三司那邊，又有新進(jìn)展了?！?/p>

景琰猛地回神，深吸一口氣，強(qiáng)行將翻騰的思緒壓下，將朱筆擱回筆山，聲音恢復(fù)了平日的沉穩(wěn)：“進(jìn)。”

柳文淵步入書房，手中捧著幾份卷宗，神色凝重中帶著一絲振奮：“殿下，如您所料，蕭景哲開始斷尾求生了。他通過隱秘渠道，向三司遞交了一份‘請(qǐng)罪’手書，并拋出了幾名替罪羊?！?/p>

景琰眸光一冷，接過卷宗快速翻閱。果然，蕭景哲在手書中痛哭流涕，自稱“御下不嚴(yán)”、“失察之罪”，將鹽稅貪墨的主要罪責(zé)全部推到了已被抓捕的戶部侍郎、鹽運(yùn)使，以及另外兩名掌管具體事務(wù)的中層官員身上。聲稱自己只是被這些“蠹蟲”蒙蔽，對(duì)具體貪墨細(xì)節(jié)毫不知情。對(duì)于太子指控的“構(gòu)建私密網(wǎng)絡(luò)”、“勾結(jié)江湖勢(shì)力”，則全盤否認(rèn)，斥為“無稽之談”、“惡意構(gòu)陷”。

而那幾名被拋出的替罪羊，要么是早已被控制的死士，要么是家眷被捏在手里的軟骨頭，在審訊中“爽快”地承認(rèn)了所有罪行，并一口咬死皆是個(gè)人所為，與三皇子殿下無關(guān)。

“倒是撇得干凈?！本扮浜咭宦暎讣恻c(diǎn)著卷宗上蕭景哲的手書副本，語氣譏諷，“這份‘請(qǐng)罪’書，只怕是李閣老的手筆吧？字字泣血，句句無辜，倒是演得一出好戲。”

柳文淵點(diǎn)頭：“李閣老雖稱病，但其門生故舊仍在暗中活動(dòng)。此舉意在將案件性質(zhì)限定在‘貪腐’而非‘謀逆’，保住三皇子的根本。而且……他們似乎也在暗中接觸首輔方大人和高公公。”

景琰并不意外。蕭景哲經(jīng)營多年，樹大根深，絕非一次朝堂發(fā)難就能連根拔起。斷尾求生，棄車保帥，是必然的選擇。關(guān)鍵在于，父皇會(huì)如何裁定。

“陛下那邊有何反應(yīng)？”景琰問道，目光不自覺又瞟向了西苑方向傳來的那份密報(bào)。

“陛下看了三皇子的手書和三司的呈報(bào)，尚未明確表態(tài)。但據(jù)宮中眼線回報(bào)，陛下今日午后未曾召見任何大臣，獨(dú)自在養(yǎng)心殿待了許久，晚膳也未曾動(dòng)用?！绷臏Y低聲道，“高公公那邊傳出的口風(fēng)是，陛下……很失望?！?/p>

失望？景琰心中冷笑。對(duì)誰失望？是對(duì)蕭景哲的貪婪愚蠢，還是對(duì)他這個(gè)太子手段過于酷烈、不留情面？或許兼而有之。他的父皇，永遠(yuǎn)首先是一個(gè)帝王，其次才是父親。平衡，穩(wěn)定，才是他最先考慮的。

“傳孤諭令，”景琰沉吟片刻，下令道，“告訴嚴(yán)正他們，鹽稅案人證物證確鑿，按律嚴(yán)辦，絕不姑息！至于漕運(yùn)、炭礦及永通賭坊的線索，繼續(xù)深挖，但不必急于求成，穩(wěn)扎穩(wěn)打，找到切實(shí)鐵證?！?/p>

他頓了頓，補(bǔ)充道：“另外，加派人手，盯緊三皇子府和李閣老府，任何風(fēng)吹草動(dòng)，立刻來報(bào)。還有……西苑那邊，增調(diào)一隊(duì)絕對(duì)可靠的東宮衛(wèi)率，聽候趙懷安調(diào)遣。一應(yīng)藥物補(bǔ)給，由東宮直接供應(yīng)，不得經(jīng)手他人?！?/p>

“是！”柳文淵領(lǐng)命，猶豫了一下，還是開口道：“殿下，林公公那邊……”

景琰擺擺手，打斷了他，聲音里帶著一絲不易察覺的疲憊：“孤知道了。你下去吧?！?/p>

柳文淵躬身退下。書房內(nèi)再次只剩下景琰一人。他站起身，走到窗邊，望向西苑的方向。暮色四合，宮燈初上，將那遙遠(yuǎn)的院落籠罩在一片朦朧之中。

他閉上眼，仿佛能感受到那人此刻的處境——強(qiáng)撐著病體，面對(duì)無處不在的殺機(jī)，還要替他穩(wěn)住后方，分析朝局……而自己，卻連親自去看他一眼都不能。

這種無力感，比面對(duì)朝堂上任何明槍暗箭都更讓他煎熬。

西苑，林夙暫居的院落，氣氛比往日更加森嚴(yán)。