埃普西隆級(jí)穿梭機(jī)之上,凱洛倫將沖鋒隊(duì)傳來(lái)的簡(jiǎn)報(bào)分享給凱洛倫與普萊德,他面露嚴(yán)肅之色:“沖鋒隊(duì)在極點(diǎn)基地的建設(shè)過(guò)程中意外找到了它,一座被掩埋在地底的古代遺跡,它與帝國(guó)曾在外環(huán)星域的洛塔發(fā)現(xiàn)的絕地圣殿有相似的風(fēng)格,這個(gè)發(fā)現(xiàn)對(duì)第一秩序太過(guò)重要?!?/p>
“我還是有些不明白,一座古代遺跡,意味著什么?”赫克斯翻閱著簡(jiǎn)報(bào),皺著眉頭說(shuō)道。
“意味著我們很可能不是第一批來(lái)到此地的銀河系訪客。意味著我們很有可能更接近這個(gè)充滿謎團(tuán)的星系所隱藏的歷史與秘密?!逼杖R德沉聲道。赫克斯太過(guò)年輕,他沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)帝國(guó)的時(shí)代,但他有。
盡管在帝國(guó)時(shí)期普萊德也只是一名小小的中尉,但他卻依稀記得當(dāng)時(shí)軍官之間就隱約流傳著皇帝在追尋絕地武士團(tuán)遺留下來(lái)的某種力量的傳言,他本人也曾親自協(xié)助過(guò)前往外環(huán)進(jìn)行秘密科考任務(wù)的帝國(guó)考古隊(duì)。因此他很早就對(duì)群星之間的超凡力量有所注意。
“此事?tīng)砍渡醵?,通知盧瑟福,暫時(shí)將消息封鎖,包括對(duì)其他委員會(huì)成員。我們先返回定局者號(hào)。另外通知機(jī)庫(kù),準(zhǔn)備好我的船。”凱洛倫用左手拇指摩挲著食指關(guān)節(jié),沉著地下達(dá)了指令。
很快,穿梭機(jī)就返回了位于研究船軌道不遠(yuǎn)處的定局者號(hào)。走下出機(jī)艙后,凱洛倫轉(zhuǎn)身對(duì)普萊德與赫克斯鄭重道:“眼下還需要兩位坐鎮(zhèn)中樞,赫克斯將軍,你回至高無(wú)上號(hào)去,有任何事態(tài)隨時(shí)向我報(bào)告。普萊德將軍,請(qǐng)你組織海軍封鎖極地上空的軌道與空域,必要時(shí)進(jìn)行支援?!彼D了頓,掃視了他們一眼,“都是為了第一秩序的未來(lái),相忍為國(guó)吧?!?/p>
兩人面面相覷,既驚訝于凱洛倫的直白,也從他的眼神與話語(yǔ)中感受到了毫不掩飾的堅(jiān)決與凝重,即使是赫克斯也不敢怠慢,當(dāng)即點(diǎn)頭表態(tài)。
見(jiàn)狀,凱洛倫便不再啰嗦,他走向機(jī)庫(kù)另一邊的停泊位,那里有著地勤人員為他提前整備好的飛船,他的專屬座駕——tIEVN空間優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī),當(dāng)然,凱洛倫更喜歡她的另一個(gè)名字:“肅殺者”。
凱洛倫熟練地進(jìn)入機(jī)艙,帶上通訊耳機(jī),檢查航電設(shè)備,一如既往的,正如之前千百次的飛行一樣進(jìn)行起飛前最后的檢查,畢竟這款原型機(jī)本身就是依靠著他大量的飛行數(shù)據(jù)而完善的,是真正的量身定制。
當(dāng)一切就緒后,他啟動(dòng)了反重力引擎,伴隨著輕微的震動(dòng),tIE“肅殺者”筆直地升空,直到起飛高度。握住操控桿,說(shuō)不清是另一半靈魂的影響還是體內(nèi)屬于銀河系最強(qiáng)飛行員血脈的感應(yīng),凱洛倫莫名感到一絲興奮,不管怎么說(shuō),必須承認(rèn),這種感覺(jué)他并不討厭。
隨著戰(zhàn)機(jī)從艦身側(cè)面機(jī)庫(kù)中飛出,凱洛倫腳尖制動(dòng)板輕點(diǎn),雙等離子推進(jìn)陣列瞬間完成加力燃燒,發(fā)出耀眼的紅光,一股熟悉的推背感傳導(dǎo)而來(lái),戰(zhàn)機(jī)劃出一道完美的弧線,如流星般沖出。在飛出安全距離之后,他沒(méi)有猶豫,果斷啟動(dòng)了超空間驅(qū)動(dòng)器,伴隨導(dǎo)航計(jì)算機(jī)的讀秒,化為一縷藍(lán)光扎入了無(wú)垠虛空之中。
對(duì)于平均速度達(dá)幾百萬(wàn)倍光速的超空間引擎來(lái)說(shuō),如果使用開(kāi)發(fā)足夠成熟的超空間航道,數(shù)周內(nèi)橫穿銀河也不在話下,更不用說(shuō)這種行星系內(nèi)的微距離躍遷了,得益于相對(duì)論護(hù)盾的保護(hù),對(duì)于人的觀感來(lái)說(shuō)真的只是一瞬間的事。隨著戰(zhàn)機(jī)躍出超空間,返回實(shí)體宇宙,凱洛倫重新接管了控制權(quán),向厄賽倫北極點(diǎn)的位置飛去。
北極上空軌道,凱洛倫注意到平時(shí)密集往來(lái)于天地的各式運(yùn)輸駁船已不見(jiàn)蹤影,取而代之的是密集巡邏的tIE機(jī)群。而位于極點(diǎn)基地位置正上方的同步軌道上,赫然停泊著一艘復(fù)興級(jí)殲星艦。
滋——通訊接入,普萊德的全息影像出現(xiàn)在儀表盤左側(cè),“最高領(lǐng)袖,我按照您的指示發(fā)布了極地N-00區(qū)域空天管制命令,保持空域暢通。我已派遣“堅(jiān)定”號(hào)戰(zhàn)斗群進(jìn)行軌道封鎖與支援任務(wù),艦上的情報(bào)支援中心稍后會(huì)接入您的通訊頻道,如有需要可以隨時(shí)呼叫。另外,我們還在大氣層內(nèi)部署了2艘阿奎騰斯級(jí)巡洋艦進(jìn)行近距離支援,必要的話,堅(jiān)定號(hào)也可以進(jìn)入大氣層。。。”
“你做的夠好了,將軍。”凱洛倫有些感慨,關(guān)鍵時(shí)刻,還是老將靠譜啊!結(jié)束通話后,凱洛倫駕駛戰(zhàn)機(jī),幾乎是以垂直的角度,一頭扎進(jìn)了厄賽倫的大氣之中。
(畫面切換)
厄賽倫北極極點(diǎn),在地區(qū)呼號(hào)中被稱為“N-00”地區(qū),而軍官與士兵們私下里更習(xí)慣稱之為——“零號(hào)區(qū)域”。這片位于行星北部最頂端的不毛之地被選定為最高等級(jí)的科研實(shí)驗(yàn)基地所在,竣工之后,原位于至高無(wú)上號(hào)右翼的尖端武器研究所與試驗(yàn)場(chǎng)將會(huì)陸續(xù)被轉(zhuǎn)移至此。但現(xiàn)在,建筑工程已經(jīng)停滯下來(lái),取而代之的是高等級(jí)的封鎖與戒嚴(yán),整個(gè)基地彌漫著一片肅殺的氛圍。
正是在這樣的情況下,凱洛倫的tIE“肅殺者”在基地停機(jī)坪降落了,一陣煙塵過(guò)后,凱洛倫跳出機(jī)艙,發(fā)現(xiàn)三輛裝甲車停在路旁,盧瑟福將軍已經(jīng)在此等候多時(shí)了。
“久等了。”