壓力如同無(wú)形的巨石,沉甸甸地壓在陳默的肩頭,幾乎令他窒息。南極洲冰蓋下潛藏的巢穴,“最終收割協(xié)議”的倒計(jì)時(shí),“鑰匙歸位”的威脅,全球范圍內(nèi)針對(duì)學(xué)者的詭異清理,一幅末日般的圖景在他腦海中逐漸清晰。被動(dòng)等待,無(wú)異于坐以待斃。他必須主動(dòng)出擊,在“收割者”完成最終拼圖之前,打斷他們的節(jié)奏,為自己,也為這個(gè)世界,爭(zhēng)得一線生機(jī)。
思路在腦海中快速梳理,逐漸凝聚成兩個(gè)清晰的目標(biāo):第一,不惜一切代價(jià)提升自身實(shí)力,盡快收集更多的系統(tǒng)核心碎片和青銅信標(biāo),這是對(duì)抗“主宰”和完成“篩選”的根本;第二,必須設(shè)法探明南極洲的真相,哪怕只是冰山一角,也要弄清楚那冰封地獄之下究竟在醞釀著什么。
他將自己的分析和決斷,通過(guò)加密頻道分別與玄武和莫女士進(jìn)行了深入溝通。他需要借助他們的資源和情報(bào)網(wǎng)絡(luò),但最終的行動(dòng)路徑,需要由他自己來(lái)選擇。
玄武的回應(yīng)帶著軍人特有的沉穩(wěn)與務(wù)實(shí):“你的判斷與我們指揮部的推演結(jié)果基本一致?!浅绞刈o(hù)者’會(huì)調(diào)動(dòng)全球范圍內(nèi)的信息節(jié)點(diǎn),全力協(xié)助你搜尋碎片和信標(biāo)的線索,任何異常能量波動(dòng)或古老遺跡的發(fā)現(xiàn),都會(huì)第一時(shí)間與你共享?!?/p>
他話鋒一轉(zhuǎn),語(yǔ)氣變得極其凝重:“至于南極洲……我們正在積極聯(lián)絡(luò)擁有極地科考能力的各方力量,嘗試組建一支精干的聯(lián)合先遣偵察隊(duì)。但陳默,我必須坦誠(chéng)地告訴你,那里是真正的人類禁區(qū)。且不說(shuō)極端惡劣的自然環(huán)境,我們面對(duì)的是一個(gè)能在我們眼皮底下建造龐大基地的未知敵人,冰層之下等待我們的,可能是遠(yuǎn)超想象的防御力量和致命陷阱。大規(guī)模武裝進(jìn)入,不僅行動(dòng)困難,更可能直接引發(fā)我們無(wú)法承受的正面沖突。這需要極其謹(jǐn)慎的規(guī)劃和……時(shí)機(jī)。”
玄武的潛臺(tái)詞很清楚:南極洲是龍?zhí)痘⒀?,?qiáng)攻風(fēng)險(xiǎn)巨大,需要從長(zhǎng)計(jì)議。
幾乎是在玄武通訊結(jié)束的瞬間,莫女士的全息投影便再次凝聚。她似乎早已料到陳默的選擇,直接給出了“議會(huì)”的提案。
“陳先生,力量是應(yīng)對(duì)一切危機(jī)的基石。我們理解你對(duì)提升實(shí)力的迫切需求?!蹦康穆曇羝届o而富有穿透力,“‘議會(huì)’經(jīng)過(guò)審議,決定向你開放一處位于昆侖山脈深處的古代觀測(cè)站遺址坐標(biāo)。根據(jù)我們掌握的古老卷宗記載,那里是上一個(gè)紀(jì)元中,‘觀星者’們用于監(jiān)測(cè)深空能量異常和群星軌跡的重要據(jù)點(diǎn)?!?/p>
她稍微停頓,似乎在觀察陳默的反應(yīng),然后才繼續(xù)道:“我們相信,在那里,你或許能找到關(guān)于‘監(jiān)視者’,甚至是南極洲那片扭曲之地的某些線索。畢竟,想要看清深淵,有時(shí)需要先站到足夠高的地方。”
但她緊接著的提醒也毫不委婉:“不過(guò),我必須提醒你,那處遺址位于生命禁區(qū),地勢(shì)險(xiǎn)峻,氣候極端。更重要的是,年代過(guò)于久遠(yuǎn),我們無(wú)法保證其中是否還運(yùn)行著某些古老的防御機(jī)制,或者……殘留著某些不愿被打擾的東西。這條路,同樣布滿荊棘,需要你獨(dú)自去探索?!?/p>
一個(gè)指向冰雪覆蓋的南方大陸,危機(jī)四伏,需要依賴集體力量,但前途未卜;一個(gè)指向高聳入云的西部雪山,機(jī)遇與風(fēng)險(xiǎn)并存,更側(cè)重于個(gè)人能力的探索與提升。
陳默站在安全屋的中央,目光仿佛穿透了墻壁,在遙遠(yuǎn)的南極冰原與巍峨的昆侖雪山之間來(lái)回掃視。時(shí)間一分一秒地流逝,每一秒都顯得無(wú)比珍貴。
最終,他深吸一口氣,眼神變得堅(jiān)定而銳利。
他選擇先去雪山觀測(cè)站。
理由很清晰:首先,提升自身實(shí)力是解決一切問(wèn)題的核心。無(wú)論是應(yīng)對(duì)“使者”的襲擊,還是未來(lái)可能面對(duì)“主宰”,強(qiáng)大的個(gè)人力量都是根本。雪山觀測(cè)站作為古代“觀星者”的遺產(chǎn),蘊(yùn)含的知識(shí)和機(jī)遇可能遠(yuǎn)超想象。其次,他有一種強(qiáng)烈的直覺(jué),那里可能與游戲中的“群星沉眠之?!贝嬖诼?lián)系,甚至與他下一步的“遠(yuǎn)古傳承”直接相關(guān)。最后,他需要一塊“敲門磚”,一塊能夠撬動(dòng)更多秘密、獲取更高層面信息的基石,而一個(gè)失落的古代觀測(cè)站,無(wú)疑比茫茫冰原上一個(gè)虛無(wú)縹緲的巢穴入口,更具象,也更可能帶來(lái)立竿見影的收獲。
他將自己的決定告知了玄武和莫女士。玄武表示理解,并承諾先遣隊(duì)的組建和偵察計(jì)劃會(huì)同步進(jìn)行,一旦有突破性發(fā)現(xiàn)會(huì)立刻通知他。莫女士則似乎對(duì)這個(gè)選擇毫不意外,只是簡(jiǎn)潔地回復(fù):“坐標(biāo)和相關(guān)已知情報(bào)已發(fā)送。祝你好運(yùn),陳先生。記住,‘議會(huì)’期待你的發(fā)現(xiàn)?!?/p>
結(jié)束與兩方的通訊,陳默需要面對(duì)的是更私人的告別。他聯(lián)系了蘇晴和楚月,沒(méi)有透露太多令人不安的細(xì)節(jié),只說(shuō)自己需要離開一段時(shí)間,前往一個(gè)偏遠(yuǎn)的地區(qū)進(jìn)行一項(xiàng)重要的“技術(shù)勘探”和“個(gè)人修行”。
視頻通話中,蘇晴看著他,明亮的眼眸中盛滿了擔(dān)憂,但她什么也沒(méi)多問(wèn),只是用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭,輕聲說(shuō):“去吧,注意安全。工作室有我?!蹦菧厝岫鴪?jiān)定的目光,仿佛能融化一切冰雪,給予他無(wú)盡的力量。
楚月則顯得更加敏銳,她盯著陳默的眼睛,似乎想從中讀出更多信息?!坝质悄欠N‘麻煩事’,對(duì)吧?”她嘆了口氣,“行了,我知道了。我會(huì)幫你盯緊江城,還有你關(guān)心的那些全球動(dòng)向。有任何風(fēng)吹草動(dòng),老規(guī)矩聯(lián)系。”她頓了頓,補(bǔ)充道,“裝備和后勤需要我這邊準(zhǔn)備什么嗎?”
陳默婉拒了,他不想將楚月更深地卷入。莫女士提供的“議會(huì)”資源,在裝備和支持上已經(jīng)足夠。
準(zhǔn)備工作在高效而隱秘中進(jìn)行。幾天后,一切就緒。陳默站在安全屋的門口,最后檢查了一遍隨身裝備——經(jīng)過(guò)強(qiáng)化的作戰(zhàn)服、濃縮營(yíng)養(yǎng)劑、多功能生存工具,以及那枚始終散發(fā)著微弱共鳴的青銅殘片。
他看了一眼窗外這座熟悉的城市,然后毅然轉(zhuǎn)身,踏入了通往機(jī)場(chǎng)的專用電梯。
車輛在夜色中平穩(wěn)行駛,駛向郊區(qū)的小型軍用機(jī)場(chǎng),那里有一架“議會(huì)”安排的、沒(méi)有任何標(biāo)識(shí)的運(yùn)輸機(jī)在等待著他,將直接將他送往昆侖山脈附近的秘密基地。
然而,就在車輛即將駛?cè)霗C(jī)場(chǎng)專用通道,進(jìn)行最后一道安全檢查時(shí),陳默懷中的青銅殘片,毫無(wú)征兆地、劇烈地震動(dòng)了一下!一股遠(yuǎn)比之前任何一次都要清晰、都要強(qiáng)烈的方位感與……預(yù)警感,如同電流般瞬間傳遍他的全身!
這感覺(jué)并非指向遙遠(yuǎn)的昆侖,而是……近在咫尺!仿佛就在這座機(jī)場(chǎng)的某個(gè)角落,有什么東西,或者什么人,與這殘片產(chǎn)生了極其強(qiáng)烈的共鳴!
陳默猛地坐直身體,眼神銳利如鷹隼,掃向窗外燈火通明的機(jī)場(chǎng)建筑群。
計(jì)劃,似乎總趕不上變化。