沿著溪流向下游行進,路況比想象中復雜。參天古木遮天蔽日,藤蔓纏繞,腳下是盤根錯節(jié)的樹根和松軟的腐殖質,速度根本快不起來。茂密的叢林中,生機勃勃,卻也暗藏兇險。
林默的感知始終保持著最大范圍的擴散。這個世界的生命能量濃郁得驚人,各種奇異的植物和小型生物層出不窮,大多數只是好奇地窺視著這群不速之客,并未表現(xiàn)出攻擊性。但鑰匙碎片也捕捉到了一些隱藏在暗處的、更為強大的生命波動,它們的氣息或威嚴,或詭譎,顯然不是易與之輩。
“注意左側那片沼澤,里面有東西,能量反應不弱,帶著毒瘴。”林默的意念提醒道。眾人立刻繞行,果然看到沼澤渾濁的水面上漂浮著彩色的油膜,空氣中彌漫著淡淡的甜腥氣,令人頭暈目眩。
“這里的生態(tài)系統(tǒng)……很獨特,很多物種從未見過?!卑?怂挂贿呌涗浿車闹参飿颖?,一邊驚嘆。有些樹木的葉子會隨著光線變化顏色,有些花朵能發(fā)出悅耳的輕鳴,更有一種拳頭大小、形如刺猬的生物,受到驚嚇時會瞬間蜷縮成球,釋放出令人麻痹的電弧。
行進了大半天,除了道路難行,并未遇到真正的危險。就連昨晚那種被窺視的感覺也消失了,仿佛真的只是個錯覺。但這種平靜,反而讓經歷過太多變故的眾人心中更加不安。
中午時分,隊伍在一處相對開闊的林間空地休息。溪流在這里形成一個清澈的水潭,潭邊生長著一種低矮的灌木,上面結滿了龍眼大小、晶瑩剔透的紅色漿果,散發(fā)著誘人的甜香。
幾名口渴的遺民戰(zhàn)士忍不住想去采摘。
“等等!”林默和冷清秋幾乎同時出聲阻止。
冷清秋是出于謹慎,而林默則通過鑰匙碎片感知到,那些漿果蘊含的能量過于活躍,甚至帶著一絲微弱的精神誘導屬性,對普通人來說未必是好事。
“這果子有古怪,別碰?!崩淝迩锩畹?。
話音未落,水潭對面茂密的灌木叢突然一陣劇烈晃動,伴隨著低沉的、威脅性的嗚咽聲。緊接著,三頭形貌奇特的野獸緩緩走了出來。
它們體型似狼,卻更加魁梧雄壯,肩高接近成年男子的胸膛。皮毛是罕見的銀灰色,在陽光下流淌著金屬般的光澤。最奇特的是它們的頭顱,額心處長著一根半尺長的螺旋狀獨角,獨角頂端隱隱有電光閃爍。它們的眼眸是深邃的琥珀色,充滿了野性與警惕,死死盯住了潭邊的眾人,尤其是那些想要采摘漿果的戰(zhàn)士。
“是‘雷角狼’!小心它們的獨角能釋放雷電!”??怂拐J出了這種生物,星裔的數據庫中有類似生物的記載,但體型和能量反應遠不如眼前這幾頭。
這三頭雷角狼顯然將這片水潭和漿果叢視作了自己的領地,對闖入者充滿了敵意。它們齜著獠牙,喉嚨里發(fā)出低吼,呈扇形散開,緩緩逼近。
“不要主動攻擊,慢慢后退?!崩淝迩锸疽獯蠹冶3掷潇o,盡量不要激怒它們。這些野獸看起來不好惹,一旦發(fā)生沖突,難免會有傷亡,而且可能引來更麻煩的東西。
眾人緩緩向后退去。那三頭雷角狼見狀,逼近的腳步放緩,但依舊緊盯著他們,尤其是走在最后、負責斷后的堅巖。堅巖那身金屬裝甲,似乎格外吸引它們的注意。
就在隊伍即將退出空地,進入下游叢林時,異變突生!
嗖!嗖!嗖!
數支尾部帶著白色羽毛、箭簇卻是某種黑色骨質的箭矢,如同閃電般從側方的樹冠中射出!目標并非眾人,而是那三頭雷角狼前方的地面!
篤!篤!篤!
箭矢精準地插在狼群前方的土地上,排成一道清晰的界限,箭尾兀自顫動不已。
那三頭雷角狼明顯一愣,隨即變得更加焦躁不安,低吼聲充滿了忌憚,它們看了看箭矢,又看了看眾人,最終不甘地低吼幾聲,緩緩退回了灌木叢中,消失不見。
眾人驚愕地看向箭矢射來的方向。
只見高高的樹杈上,輕盈地躍下幾道身影。他們大約有七八人,男女皆有,穿著由某種柔韌獸皮和植物纖維編織而成的衣物,風格簡潔而實用,上面用天然顏料繪制著復雜的圖騰紋路。他們的武器主要是弓箭和長矛,材質非金非木,閃爍著淡淡的光澤。為首一人,是一名身形矯健、面容輪廓分明、眼神銳利如鷹的青年男子,他手中握著一張造型古樸的長弓,剛才那幾支警示箭顯然出自他手。
這些人的出現(xiàn)悄無聲息,動作敏捷得如同林中之豹,顯然對這片森林了如指掌。
他們警惕地打量著冷清秋一行人,目光尤其在林默的晶核棱鏡、堅巖的裝甲以及昏迷的白苗族老身上停留許久。為首的青年男子上前幾步,用一種奇特的、帶著某種韻律的語言開口說話,聲音清朗,但眾人完全聽不懂。
冷清秋上前一步,嘗試用幾種已知的古老語言溝通,但對方均搖頭表示不解。
??怂箚友b甲的萬能翻譯程序,試圖分析對方的語言結構,但反饋結果卻是“語言模式獨特,數據庫無匹配,需更多樣本分析”。
溝通陷入了僵局。
就在這時,林默的晶核棱鏡微微閃爍。鑰匙碎片捕捉到對方語言中蘊含的細微精神波動和某種自然韻律。它嘗試著進行解析和模擬。