青石巷乃是一條逼仄小巷,雖是通往長興坊的捷徑,但是行人寥寥。
此地昔年亦是商鋪林立、市井喧囂之所,只因與長興坊毗鄰過近,致使人氣盡聚彼處。
雖地段仍屬上佳,但租金竟不較長興坊遜色幾何,縱不過一街之隔,繁華卻是天壤之別,人氣尚不及長興坊之十分之一。
眾商戶開門做生意,當然是更愿意在人氣高的地段,自不肯在青石巷這種高租金低客源的地段賃鋪營生。
日久天長,這條巷弄便日漸蕭條,唯余一眾空置難賃的鋪面,自然也無甚行人過往。
不知過了多久,等青梅醒來時,只覺得腦袋昏昏沉沉的。
她緩緩睜開眼睛,發(fā)現(xiàn)自己躺在沁涼的青石板上。
她掙扎著坐起身來,四處張望,只見車夫暈倒在地,而慕知柔卻不知去向。
青梅的臉色瞬間變得煞白,她的眼睛瞪得大大的,充滿了恐懼和絕望,淚水不自覺的奪眶而出,嘶聲呼喊道:“小姐!小姐!你在哪里?”
聲音在寂寥巷弄間回蕩,卻如石沉大海,杳無應答。
青梅跪在地上,雙手不停地捶打著地面,哭得傷心欲絕。她的心中充滿了自責和悔恨,如果自己能夠保護好小姐,就不會發(fā)生這樣的事情了。
悲慟雖深,青梅卻不敢有片刻遲延。
她拼命搖醒車夫,囑咐他速速奔回茶肆報信,自個兒則強自鎮(zhèn)定心神。
她凝神細察,不放過地上任何的蛛絲馬跡,竭力搜尋。
青梅將雙眸瞇成細微角度,貝齒輕咬下唇,深深吸氣直極致,使得氣息充盈整個胸腔,繼而緩緩吐納。
如此往復數(shù)次,終于捕捉到了那一縷獨特的香氣。
麝香龍腦交融著鳳凰單樅的清芬——這是慕知柔特意留下的蹤跡。
香氣像透明的絲線牽著青梅的鼻尖,她循跡望去,但見幾粒閃粉在地縫間忽明忽暗,這稀疏綴著反光的微粒,像被踩碎的螢火蟲殘骸,跳躍著向巷子東邊逃逸。
方才慕知柔輕拍腰間香囊,便是示意青梅:她將有意落入歹人之手一探究竟。
青梅雖不通武藝,但她尋香追跡的功夫可謂堪稱一絕。
慕知柔素日隨身佩戴的香囊,其外設有暗扣,一旦解開,內藏香粉便會均勻灑落。