紫宸殿內(nèi),仲夏的晨光透過(guò)高窗,卻被蟠龍金柱的森然巨影割裂,沉香的青煙在凝固的空氣中艱難繚繞,如同殿內(nèi)百官驟然抑制又暗潮洶涌的呼吸。
御座高階之上,玄衣纁裳的帝王垂眸不語(yǔ),屈指輕叩龍椅的細(xì)微聲響卻似冰凌墜地,瞬間壓下了所有因那“調(diào)閱、復(fù)核核驗(yàn)近三十年來(lái)的茶馬交易詳細(xì)記錄、稅收賬目以及對(duì)應(yīng)馬匹交割檔案”之請(qǐng)而起的竊竊私語(yǔ),只余一片令人膽寒的、被無(wú)形威壓籠罩的死寂。
蕭珩立刻出列,聲音沉穩(wěn)有力:“筆下,承熙以為,慕侯爺所言極是!茶馬交易牽扯深遠(yuǎn),非基于史實(shí)數(shù)據(jù)不可妄動(dòng)。復(fù)核舊檔,方能去蕪存菁,制定良法。兒臣附議!”
雍王裴昱也站了出來(lái):“父皇!慕侯爺思慮周全,句句在理!查!必須得查!把那些陳年舊賬都翻出來(lái)看看清楚才好!兒臣也附議!”
話音剛落的瞬間,位列武官前排的魏嵩忽地朗笑一聲,大步流星地出列。
他身著絳紫色一品麒麟補(bǔ)服,體態(tài)魁梧,面容紅潤(rùn),此刻笑得極為暢快豁達(dá),仿佛由衷為朝廷得遇良策而欣喜。
他朝著御座方向深深一揖,聲若洪鐘,語(yǔ)氣中充滿了毫不掩飾的贊嘆與支持:
“陛下!妙啊!實(shí)在是妙!”他先是高聲贊了一句,隨即目光轉(zhuǎn)向“慕承瑾”,眼中閃爍著看似極為贊賞的光芒,“慕侯爺年紀(jì)輕輕,竟有如此老成謀國(guó)之見,心思縝密,直指要害!老臣聽后,亦是茅塞頓開,深感佩服!”
他再次轉(zhuǎn)向皇帝,拱手道:“二位殿下所言甚是!核查舊檔,正本清源,此乃老成持重、萬(wàn)無(wú)一失之舉!唯有如此,方能制定出經(jīng)得起推敲、利于千秋萬(wàn)代的國(guó)策!此議于國(guó)于民,善莫大焉!老臣——魏嵩,亦鼎力附議!”
他這番話說(shuō)的慷慨激昂,情真意切,任誰(shuí)聽了都會(huì)覺得他是一位一心為公、全力支持新政的股肱之臣。
然而,就在他躬身行禮、廣袖垂落恰好遮擋住側(cè)面大部分視線的一剎那。他那張方才還洋溢著熱情笑容的臉,朝向文官隊(duì)列戶部尚書許晉之所在的大致方向時(shí),嘴角的笑意瞬間凝固,眼中贊賞的光芒如同被寒風(fēng)吹滅般驟然消失,取而代之的是一種極快閃過(guò)的、冰冷而銳利的警示。
他的眉頭幾不可察地向下壓了一毫,眼神猛地一凝。
這個(gè)變化快如電光石火,若非極其留意且角度恰好,絕難發(fā)現(xiàn)。
隨即,在他直起身的瞬間,那副慷慨忠心的笑容又完美地回到了他的臉上,仿佛剛才那一瞬的冰冷從未存在過(guò)。
戶部尚書許晉之立刻心領(lǐng)神會(huì),手持玉笏,快步出列,躬身道:“陛下!慕侯爺高瞻遠(yuǎn)矚,所言字字珠璣,老臣聽后亦是茅塞頓開,深感佩服!核查舊檔,確是制定新策之不二法門!老臣代表戶部,鼎力支持侯爺之請(qǐng)!”
“只是……”他話鋒一轉(zhuǎn),臉上卻露出了極為難的神色,眉頭緊緊皺起,聲音也帶上了幾分痛惜與無(wú)奈:“只是……只是陛下,慕侯爺,有一事……唉,實(shí)在是天不遂人愿??!”
他頓了一頓,成功吸引了所有人的注意力,才捶胸頓足般說(shuō)道:“大約在八年前,存放歷年茶馬司文書檔案的架閣庫(kù),不幸……不幸走水了!”
“走水”二字,如同冰冷的針,猝然刺入慕知柔的耳中!她的心臟猛地一縮。
許尚書繼續(xù)道:“那場(chǎng)火勢(shì)甚大,雖經(jīng)全力撲救,仍……仍損失慘重!許多歷年的交易明細(xì)、稅收賬冊(cè),特別是年代較為久遠(yuǎn)的一些,皆焚毀殆盡,未能幸免。如今庫(kù)中所存,恐十不存四五,且多有殘缺……只怕,難以提供完整的三十年記錄,供侯爺核查了。此乃戶部之失,老臣每每思之,亦感痛心疾首!”
八年前?!架閣庫(kù)大火?!