青城山深處,道觀小院浸在暮色里,檐角的風(fēng)鈴偶爾被山風(fēng)拂動(dòng),發(fā)出兩三聲清越空靈的脆響,混合著草木與檀香的清幽氣息,沁人心脾。
然而僅一門(mén)之隔的昏暗屋內(nèi),暖黃的油燈光暈卻仿佛凝固了一般,映照著柳氏陡然失血的臉龐,慘白如紙地微微抽搐。
柳氏踉蹌著撲到內(nèi)室的床榻邊。
榻上,真正的慕承瑾靜靜地躺著,絕世俊美的臉龐,雙目緊閉,眼窩深陷,面容蒼白得近乎透明,嘴唇泛著不祥的紫紺,呼吸微弱得幾乎難以察覺(jué),仿佛下一瞬就要油盡燈枯。
“瑾兒……我的瑾兒……”柳氏伸出手,輕輕撫摸著兒子冰冷的臉頰,淚水如同斷線的珠子,無(wú)聲地滾落,打濕了冰冷的錦被。
巨大的痛苦和深埋的秘密同時(shí)被驟然觸及,無(wú)助和恐慌似穹勁魔爪死死鉗住喉嚨難以呼吸。加之遠(yuǎn)在深宮之中的女兒正在面臨的巨大風(fēng)險(xiǎn),幾乎要將這位堅(jiān)強(qiáng)的母親擊垮。
她獨(dú)自在昏黃的燈光下,守著氣息奄奄的兒子,承受著這撕心裂肺的煎熬,靜靜地流了不知多久的淚。
十五日后的一個(gè)深夜,暮夏的信安城萬(wàn)籟俱寂。
一輛看似普通的青篷馬車(chē),悄無(wú)聲息地停在了慕府那許久未曾開(kāi)啟的側(cè)門(mén)前。
一位身著素凈棉布裙衫、風(fēng)塵仆仆卻難掩端莊氣質(zhì)的中年婦人,在一個(gè)沉默老仆的攙扶下,緩緩走下馬車(chē)。
她抬頭望了一眼慕府門(mén)楣上那蒙塵的匾額,眼中掠過(guò)無(wú)盡的酸楚與決絕,隨即深吸一口氣,踏入了府門(mén)。
翌日上午,昭宸殿。
首領(lǐng)太監(jiān)李德全笑瞇瞇地前來(lái)傳旨,不僅恩準(zhǔn)茶博侯即刻回府省親,更是帶來(lái)了豐厚的賞賜:貢品大紅袍十斤、東海珍珠一斛、云錦十匹。這些賞賜,遠(yuǎn)超尋常臣子省親的恩寵規(guī)格,尤其是大量珍珠錦緞,明顯透露出皇帝裴衍對(duì)“慕承瑾”的格外賞識(shí)與偏愛(ài)。
而更令慕知柔驚訝的是,太監(jiān)還宣讀了一道敕封圣旨:特封慕柳氏為三品淑人,以示皇家恩澤。
旨意剛宣完,慕知柔還未來(lái)得及消化這接連的恩寵,蕭珩已聞?dòng)嵹s來(lái),眉宇間帶著一絲憂(yōu)慮。
緣是今日天光未熹,青梅便匆匆遞信入宮,“慕知柔”稱(chēng)母親已返府,盼兄長(zhǎng)速歸一聚。
慕知柔得此口信,故在早朝時(shí)節(jié)叩請(qǐng)圣恩,求準(zhǔn)半日之假,于午后離宮返家。
蕭珩借著送行之機(jī),低聲對(duì)已換上侯爵常服準(zhǔn)備出宮的慕知柔叮囑:“府外不比宮內(nèi),席蓉?zé)熓侄侮幵?,?wù)必萬(wàn)事小心。遇事勿要沖動(dòng),我已派了隱侍暗中保護(hù)?!?/p>
慕知柔心中暖流微涌,鄭重頷首:“多謝殿下提醒,承瑾明白?!?/p>
馬車(chē)在青石街道上疾馳,車(chē)輪轆轆,仿佛碾過(guò)的是慕知柔焦灼的心。
終于,那熟悉的朱漆府門(mén)映入眼簾,石獅依舊威嚴(yán),匾額上的“慕府”二字卻似乎蒙上了一層難以言說(shuō)的晦暗。
她深吸一口氣,推門(mén)而入。
庭院的草木依舊,卻靜得讓人心慌,往日穿梭的仆從也不見(jiàn)了蹤影,唯有穿堂風(fēng)帶著一絲涼意,卷起幾片落葉。
就在這時(shí),母親柳氏聞聲急急地從內(nèi)堂迎出。
她仿佛蒼老了十歲,昔日梳得一絲不茍的發(fā)髻略顯松散,眼角眉梢堆滿(mǎn)了無(wú)法掩飾的疲憊與憂(yōu)懼,臉色蒼白得不見(jiàn)一絲血色。
在看到女兒的瞬間,柳氏硬是擠出一個(gè)無(wú)比勉強(qiáng)的笑容,嘴角費(fèi)力地向上彎起,眼角的細(xì)紋里卻盛滿(mǎn)了破碎的哀傷。
她快步上前,一把抓住慕知柔的手,那指尖冰涼,還在微微發(fā)顫。