李固渡。
位于河南滑縣西南沙店集南三里外,素為汴京通往北地之要道,也是宋金使節(jié)往返的必經(jīng)之地。
此地河道縱橫,水陸交錯(cuò),素有“金宋邊界咽喉”之稱。
自靖康之變以來,此地更成兵家爭(zhēng)奪之所,烽火連年,寸草難生。
正值嚴(yán)冬,北風(fēng)裂骨,蘆葦如割。
河岸結(jié)冰如鏡,殘雪積地,天穹低沉如壓頂戰(zhàn)鼓,令人胸悶難寧。
岳飛一行三百騎兵,正自南道緩行北進(jìn),披甲持槍,馬蹄沉穩(wěn),銀甲映雪,氣息如一。
岳飛騎在最前,面如沉水寒玉,眉似刀削,雙目炯然。
其身披烏緞鐵甲,腰束狻猊玉帶,背負(fù)長(zhǎng)槍,如天將臨塵,英氣逼人。
在他左側(cè),牛皋橫騎一匹黃驃馬,身材魁梧,眼如銅鈴,面色黝黑,一身披掛雖不甚華貴,但卻寒光逼人。
他咧著大嘴,嘴里嘟囔個(gè)不停:“承信郎,你說這金人圍了東京,我們卻被困在這大名府外,康王殿下倒好,只派咱們幾個(gè)探馬跑前線,自己卻按兵不動(dòng),嘿……該不會(huì)是想……”
“住口!”岳飛驟然勒馬,冷喝一聲,聲音中竟有金石撞擊之威。
牛皋被這股威勢(shì)一震,立刻閉上了嘴,撓了撓頭,訕訕道:“俺……俺失言了?!?/p>
岳飛的目光依舊凝視著遠(yuǎn)方,那片茫茫的、未知的灰白。
他緩緩道:“朝廷之上,自有公論,我等不得妄言,為臣者不私議其主,為將者不擅議其帥,此乃立身之本。”
說罷,他語氣稍緩,像是對(duì)牛皋說,也像是對(duì)自己說:“我輩武人,當(dāng)以守土為責(zé),管他誰掌兵符,只要百姓在,社稷存,就不能坐視不救?!?/p>
牛皋點(diǎn)點(diǎn)頭,咧嘴笑道:“承信郎說的是,總之但凡撞上金賊,老牛定叫他三刀六洞,缺胳膊斷腿!”
岳飛忍不住莞爾,正欲再言,神色卻陡然一凜,右手猛地?fù)P起,整個(gè)隊(duì)伍瞬間令行禁止,靜如山岳。
前方有塵土揚(yáng)起,伴隨急促馬蹄之聲,一名斥候飛騎而來,滿身是雪,喘息如牛,翻身下馬便跪道:
“承信郎,前方侍御林北側(cè),發(fā)現(xiàn)金軍約有千人,正驅(qū)趕我大宋百姓北上,似在擄掠征糧!”
岳飛的面色,瞬間冷如玄鐵。
他霍然轉(zhuǎn)身,目光如利劍般掃過身后眾將。
“金人擄民,必為擾亂后方、逼遷鄉(xiāng)里,意圖斷我根基!如今兵微將寡,唯有奇襲破敵,以快制快!”