桃花庵連辦七日法事,超度月蝕之夜消散的魂靈。
香煙裊裊中,林遠(yuǎn)主持儀式,林晏與蘇辭分立兩側(cè)。
滿城百姓自發(fā)前來(lái)祭奠,紙錢如雪紛飛,既是告慰亡魂,亦是向守魂一脈致歉——十年前誤信刺史讒言,致使青綰蒙冤。
法事最后一日,忽有馬蹄聲疾馳而至。
京中欽差攜圣旨而來(lái),當(dāng)眾宣讀刺史罪狀,為青綰平反昭雪。圣旨中竟提及守魂一脈乃前朝護(hù)國(guó)秘術(shù),特賜金匾“守魂正氣”,懸于桃花庵正門。
百姓嘩然,繼而歡呼。唯有林晏注意到父親接旨時(shí)指尖微顫,蘇辭腕間青符無(wú)端灼熱——圣旨提及“前朝”二字時(shí),欽差眼中閃過(guò)異色。
當(dāng)夜庵中,林遠(yuǎn)摩挲金匾背面暗紋,面色凝重:“今上多疑,豈會(huì)輕易褒獎(jiǎng)前朝秘術(shù)?此乃試探。”他指向暗紋中隱藏的龍爪印,“皇城司的標(biāo)記?!?/p>
話音未落,窗外忽有夜梟啼鳴三聲。蘇辭腕間青符驟亮,映出窗外人影一閃而逝。林晏疾追而出,只見月色下留有一枚玄鐵令牌,刻著“清源”二字。
“他們竟敢潛入桃花庵!”蘇辭驚怒交加。
林遠(yuǎn)拾起令牌,在燈下細(xì)看:“非是潛入,是警告?!彼D(zhuǎn)令牌,背面竟刻著小小桃花印記,“清源道中亦有守魂舊部?!?/p>
三人連夜查驗(yàn)庵中結(jié)界,果然在東南角發(fā)現(xiàn)符陣被改動(dòng)痕跡——非是破壞,而是增添了某種追蹤咒術(shù)。林晏以銀針刺穴,蘇辭以紙鳶為媒,合力逼出咒術(shù)核心,竟是枚血玉珠。
“以血為引,百里追蹤。”林遠(yuǎn)捏碎玉珠,面色陰沉,“皇城司與清源道勾結(jié)已深?!?/p>
次日清晨,庵外來(lái)了一隊(duì)不速之客。為首老者自稱蘇氏族老,要帶蘇辭歸宗。理由冠冕堂皇:瑤光既逝,孤女理應(yīng)由宗族照料。
蘇辭冷笑:“母親當(dāng)年正是被宗族所逐,只因她執(zhí)意繼承守魂之術(shù)。”
族老卻取出婚書:“已為你定下婚事,對(duì)方乃清源道長(zhǎng)老之子?!?/p>
林晏下意識(shí)擋在蘇辭身前。族老瞇眼打量他胸口的青符輪廓,忽然笑道:“雙生符?。康故鞘∈?。正好一道請(qǐng)回去研究?!?/p>
沖突一觸即發(fā)時(shí),林遠(yuǎn)及時(shí)出現(xiàn)。他亮出刑部腰牌,幾句譏鋒便逼退族人。然而族老臨走前意味深長(zhǎng)道:“躲得過(guò)初一,躲不過(guò)十五。蘇辭身上流的畢竟是蘇氏血脈?!?/p>
當(dāng)夜蘇辭高燒不止,腕間青符忽明忽暗。林晏以銀針探穴,驚覺(jué)她體內(nèi)多了一道隱咒——白日的族老竟暗中下了血脈咒術(shù)!
“需至親之血為引才能解除?!绷株碳钡脻M頭大汗。
林遠(yuǎn)沉吟片刻,忽然割破手指,滴血入碗:“我與你母親義結(jié)金蘭,算得半個(gè)至親。試試?!?/p>
血滴入碗竟化作桃花狀,融入蘇辭腕間青符后,隱咒果然消退。林晏松口氣的同時(shí)心生疑惑:父親之血為何能與蘇辭共鳴如此強(qiáng)烈?
三日后,又一樁怪事發(fā)生。城中陸續(xù)有人昏睡不醒,癥狀與十年前少女昏睡案如出一轍。林晏探查發(fā)現(xiàn),所有患者都曾在月蝕之夜接觸過(guò)桃花光影。
“是守魂之力的副作用?”蘇辭擔(dān)憂道。
林遠(yuǎn)卻搖頭:“有人在暗中收集逸散的魂力。”他取出一面銅鏡,施術(shù)后映出詭異景象——無(wú)數(shù)光點(diǎn)正匯向城西某處荒宅。
夜探荒宅,竟發(fā)現(xiàn)清源道徒正在布置巨大符陣。陣中央懸著的正是那日族老所用的血脈羅盤!見行跡敗露,道徒啟動(dòng)符陣遁走,唯留一地狼藉。
林晏在殘陣中拾得半張符紙,上書“以血脈為引,喚桃靈歸位”。蘇辭見字臉色煞白:“他們想用我召喚守魂一脈的守護(hù)桃靈!”
真相逐漸清晰:清源道與皇城司欲掌控守魂之力,而蘇氏宗族想通過(guò)蘇辭血脈控制桃靈。三方勢(shì)力各懷鬼胎,卻都盯著兩個(gè)年輕人身上的雙生符印。
壓力之下,林晏與蘇辭的符印產(chǎn)生微妙變化。每當(dāng)危機(jī)臨近,青符便自發(fā)預(yù)警,甚至能短暫預(yù)知數(shù)秒后的未來(lái)。但這種能力消耗極大,每次使用后都虛弱不堪。