老嫗的話語如同驚雷,炸響在寂靜的荒村夜晚。
“黑作坊?詛咒之地?”林晏猛地看向老嫗,急切地追問,“婆婆,什么黑作坊?在哪里?那里到底有什么?”
老嫗卻像是驚覺自己失言,臉上血色盡褪,驚恐地連連擺手,身子縮回門內(nèi):“不能說……不能說……那是禁忌!提了名字都會招禍!你們救了阿寶,老婆子感激,聽我一句勸,天亮就趕緊離開!永遠(yuǎn)別靠近后山那條廢道!”
不等林晏再問,木門再次“砰”地一聲關(guān)緊,任憑如何低聲呼喚,里面再無回應(yīng)。周圍的屋舍也徹底沒了動靜,仿佛剛才的一切從未發(fā)生。
只有地上昏迷的阿寶和他爺爺?shù)偷偷泥ㄆ?,證明著之前的驚險。
林晏沉默地站起身,將那片新獲得的碎片小心收好,與之前那片分開存放。他走到蘇辭身邊,看到她依舊臉色蒼白,關(guān)心道:“還好嗎?”
蘇辭點(diǎn)點(diǎn)頭,揉了揉依舊刺痛的太陽穴:“就是頭有點(diǎn)痛,比上次好多了?!彼聪蚝笊降姆较颍壑谐錆M了憂慮和好奇,“黑作坊……詛咒之地……婆婆說的,會和這些碎片有關(guān)嗎?和阿寶夢到的地窖……”
“十有八九?!绷株棠抗怃J利,“這些碎片不是天然形成的,必然有源頭。一個廢棄的、能持續(xù)散發(fā)出這種邪異碎片的地方,很可能與我們身上的符印,甚至和蜀州城的禍?zhǔn)掠嘘P(guān)聯(lián)。”
危險不言而喻。老嫗和村民的恐懼做不得假,那里必然極其兇險。以他們現(xiàn)在的狀態(tài)前去,無異于自投羅網(wǎng)。
但是……
“我們必須去。”林晏的聲音低沉卻堅(jiān)定,“這是我們目前找到的唯一明確的線索。錯過這里,我們就像無頭蒼蠅,永遠(yuǎn)被動挨打,遲早會被追上或者被這些碎片耗死?!?/p>
蘇辭看著林晏眼中那股熟悉的、為追尋真相不惜一切的執(zhí)拗光芒,知道勸阻無用。而且,她自己也迫切地想知道這一切的根源,想知道為何這該死的符印會選中自己。她深吸一口氣,壓下心中的恐懼,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好,我們?nèi)ァ5米龊脺?zhǔn)備?!?/p>
兩人不再打擾村民。老漢千恩萬謝地背著孫子回了屋。林晏和蘇辭則退回村口的槐樹下,靠著樹干休息,等待天明。經(jīng)歷了方才的驚險,兩人都毫無睡意。
林晏拿出身上所有收集到的東西:兩片大小不一的青符碎片(分別包裹)、所剩無幾的寧神草、采藥短匕、火折子、水囊,還有一點(diǎn)干糧。
“寧神草太少了,對付一兩個碎片尚且勉強(qiáng),如果那地方真如婆婆所說,恐怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”林晏清點(diǎn)著物資,眉頭緊鎖,“我們需要更多克制這些東西的手段?!?/p>
他看向蘇辭:“你的紙?jiān)g(shù),似乎能一定程度上影響它們。那種安撫的力量,是關(guān)鍵?!?/p>
蘇辭有些沮喪地?fù)u頭:“可我控制不好……時靈時不靈的,而且每次用完都頭暈眼花。”
“需要練習(xí)和找到訣竅。”林晏鼓勵道,“試試看,現(xiàn)在安全,折一些可能用得上的小東西。不需要像之前那樣有攻擊性,重點(diǎn)是‘安撫’、‘靜心’、‘驅(qū)邪’這類意念?!?/p>
蘇辭依言,拿出隨身攜帶的紙張。她閉目回想母親生前制作那些用于白事、卻透著莊重安寧感的紙?jiān)锛∏傻纳徎ㄅ_、閉合的經(jīng)卷、貼服的祥云、甚至只是簡單的凈瓶形狀。
她努力摒棄雜念,將精神集中在指尖和腕間微熱的符印上,不再追求賦予其“生命”,而是反復(fù)勾勒著“寧靜”、“凈化”、“庇護(hù)”的意象。
失敗了幾次后,當(dāng)她折出一朵層疊舒展的凈蓮時,那紙蓮的中心再次泛起了極其微弱的、柔和的乳白色光暈,雖然一閃即逝,但周圍空氣中那若有若無的陰冷感似乎真的被驅(qū)散了一絲。
“成功了!”蘇辭驚喜道。
林晏也目露奇光:“有效!多折幾個這樣的!不要急,穩(wěn)住心神?!?/p>
在林晏的護(hù)法下,蘇辭集中精神,又成功折出了幾個蘊(yùn)含微弱安撫之力的小紙?jiān)欢鋬羯彛粋€小巧的鈴鐺(無聲,但形態(tài)象征清凈),一枚鎖形符。每完成一個,她都感到精神疲憊一分,但操控那股力量的感覺卻越發(fā)清晰。
林晏則將所剩無幾的寧神草仔細(xì)搗碎,混合了一點(diǎn)溪水,做成藥膏,小心地涂抹在兩人手腕的青符印記上。一股清涼之意滲入皮膚,那持續(xù)的、背景噪音般的灼痛感果然減弱了不少。
“這藥膏能暫時抑制符印的活躍度,或許能減少我們被碎片感知到的幾率,也能讓你施展紙?jiān)g(shù)時少受干擾?!绷株谭治龅?,“但恐怕無法完全隔絕劇烈的共感?!?/p>
天邊漸漸泛起魚肚白。村民依舊門戶緊閉,無人外出。
兩人將狀態(tài)調(diào)整到最佳,吃了最后一點(diǎn)干糧,根據(jù)老嫗?zāi):奶崾竞痛迕窨謶值闹赶?,朝著村后那條幾乎被荒草徹底淹沒的廢棄小道走去。
越往后山走,氣氛越發(fā)死寂荒涼。樹木歪斜,枝椏扭曲,仿佛都透著不祥??諝庵袕浡还傻摹⒒旌现嗄静暮湍撤N化學(xué)藥劑殘留的怪異氣味。
小道的盡頭,是一個被山體滑坡部分掩埋的狹窄山口。撥開濃密的藤蔓和荊棘,一個黑黢黢的、人工開鑿的洞穴呈現(xiàn)在眼前。