那從冰縫深處傳來(lái)的、規(guī)律而沉重的撞擊聲,如同敲打在兩人緊繃的神經(jīng)上。每一聲悶響,都讓周?chē)谋陔S之輕微震顫,簌簌落下細(xì)碎的冰晶。
“寂滅之喉……”諾姆的臉色在冰縫幽暗的光線下顯得慘白,他死死盯著聲音傳來(lái)的方向,聲音干澀,“封印……真的松動(dòng)了……有東西想出來(lái)!”
遠(yuǎn)比冰髓蟲(chóng)群更恐怖、更本質(zhì)的威脅,就在這冰縫之下!那撞擊聲并不劇烈,卻帶著一種令人心悸的頑固和強(qiáng)大,仿佛有什么龐然大物正不知疲倦地沖擊著囚禁它的枷鎖。
林晏的心也沉到了谷底。父親留下的謎團(tuán)、蘇辭的危機(jī)、突然現(xiàn)世的“炎君之淚”、松動(dòng)的地下封印……這一切交織成一張巨大的、令人窒息的網(wǎng)。而他們,正身處網(wǎng)的中心。
“必須立刻回去!”諾姆當(dāng)機(jī)立斷,聲音帶著不容置疑的急迫,“必須把這里的情況告訴族人!冰眠祭壇不能再用了,所有力量都要用來(lái)加固營(yíng)地的防御!如果下面的東西真的沖出來(lái)……”他沒(méi)有說(shuō)下去,但眼中的恐懼說(shuō)明了一切。
他不再猶豫,轉(zhuǎn)身就向著冰縫來(lái)時(shí)的方向快速挪動(dòng)。林晏壓下心中翻騰的關(guān)于父親的重重疑慮,緊隨其后。此刻,生存和警告是第一位的。
然而,當(dāng)他們快要退回蟲(chóng)巢主洞穴時(shí),卻發(fā)現(xiàn)情況更加糟糕。也許是深處那撞擊聲的刺激,也許是蟲(chóng)母的憤怒指令,原本聚集在冰縫入口處的蟲(chóng)群非但沒(méi)有散去,反而數(shù)量更多了!它們層層疊疊,幾乎將出口完全堵死,藍(lán)色的復(fù)眼在黑暗中閃爍著暴戾的光芒,口器開(kāi)合,發(fā)出令人牙酸的密集“咔噠”聲。
“該死!”諾姆低罵一聲,試圖用骨刀劈砍驅(qū)散,但蟲(chóng)群前赴后繼,根本不怕死,反而更加瘋狂地涌來(lái),逼得他連連后退。
“走另一邊!”林晏急聲道,指向冰縫的另一個(gè)方向——那正是撞擊聲傳來(lái)的更深處的方向!雖然危險(xiǎn),但可能是唯一的生路。
諾姆只遲疑了一瞬,便咬牙點(diǎn)頭:“跟緊我!這條裂縫很深,據(jù)說(shuō)另一端靠近一處古老的觀測(cè)點(diǎn),但沒(méi)人真正走到過(guò)頭!小心腳下!”
兩人立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向,向著冰縫深處,那撞擊聲的源頭方向艱難行去。
越往深處,光線越發(fā)暗淡,只有冰壁自身散發(fā)的微弱磷光和諾姆取出的一顆照明用熒光石提供照明??諝庾兊糜l(fā)冰冷刺骨,并且開(kāi)始彌漫起一股更濃重的、帶著硫磺和腐朽氣息的怪味——黑潮的氣息正在變濃。
那“咚……咚……”的撞擊聲也變得越來(lái)越清晰,仿佛就在不遠(yuǎn)處,震得人胸腔都在共鳴。冰壁上的裂痕明顯增多,有些地方甚至還在緩緩擴(kuò)大,滲出絲絲縷縷淡紫色的、令人不安的霧氣。
林晏全力運(yùn)轉(zhuǎn)靈犀青丹,抵御著無(wú)孔不入的寒意和越來(lái)越強(qiáng)的精神壓迫感。他手中的鎮(zhèn)淵令微微震動(dòng)著,散發(fā)出更加清晰的警示性溫?zé)帷?/p>
突然,走在前面的諾姆猛地停下腳步,舉起拳頭示意警戒。
前方不遠(yuǎn)處的冰縫似乎到了盡頭,隱約可見(jiàn)一個(gè)更加開(kāi)闊的空間。而就在那出口附近,冰壁上出現(xiàn)了大片大片的、非自然的暗紅色斑塊,如同干涸的血跡,又像是某種活著的苔蘚,正在緩慢地蠕動(dòng)、擴(kuò)張。它們散發(fā)出濃郁的黑潮污染氣息。
而在那片暗紅色斑塊的下方,冰面上,赫然散落著幾件東西!
一件幾乎被凍僵、破損嚴(yán)重的皮質(zhì)背囊;幾塊散落的、刻著模糊文字的骨片;還有……一柄斷成了兩截的木尺,尺身焦黑,仿佛被烈火灼燒過(guò),卻又凍結(jié)在冰層里。那木尺的材質(zhì)和款式,林晏從未見(jiàn)過(guò),卻莫名感到一絲眼熟。
最讓人心驚的是,在那堆雜物旁邊的冰壁上,有幾道深深的、凌亂的抓痕,仿佛有人曾在此痛苦地掙扎過(guò)。
諾姆小心翼翼地靠近,用骨刀挑起那個(gè)破損的背囊。背囊早已腐朽,一碰就碎,里面掉出一些同樣凍得硬邦邦的、無(wú)法辨認(rèn)的雜物殘?jiān)K哪抗饴湓谀墙购诘臄喑呱?,臉色變得更加凝重?/p>
“這是……‘量天尺’的碎片?”他撿起一截?cái)喑撸种阜鬟^(guò)上面焦黑的痕跡,聲音帶著難以置信的驚疑,“傳說(shuō)中‘凈火使者’用來(lái)測(cè)繪地脈、平衡能量的工具……怎么會(huì)斷在這里?還沾染了如此濃郁的‘焚燼’之力和……黑潮的污穢?”
林晏的心猛地一跳?!皟艋鹗拐摺保扛赣H可能擁有的身份?他立刻上前,仔細(xì)查看那斷尺和周?chē)暮圹E。
那抓痕深可見(jiàn)冰,透著一種絕望和痛苦。斷尺上的焦黑痕跡并非普通火焰造成,反而更像是一種極其強(qiáng)大的能量瞬間爆發(fā)導(dǎo)致的碳化。而散落的骨片上,刻著一些極其古老的符號(hào),他似乎在哪本父親收藏的極其偏門(mén)的雜書(shū)中見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的圖案,與地脈風(fēng)水有關(guān)。
一個(gè)可怕的推論在他腦海中逐漸成形:很多年前,或許他的父親,一位可能是“凈火使者”的藥師,為了某個(gè)目的(或許與蜀州城的陰謀、或許與黑潮本身)來(lái)到了這里,試圖在這極寒的冰縫中做些什么(測(cè)繪?加固?)。但過(guò)程中發(fā)生了意外,他遭遇了強(qiáng)大的敵人(黑潮怪物?還是其他?),或者他試圖動(dòng)用的力量失控了(焚燼之力?),發(fā)生了劇烈的沖突。最終,工具損毀,他本人可能也受了重傷,甚至……
林晏不敢再想下去。父親是否就隕落于此?那角塔樓下的布料,是否是當(dāng)時(shí)掙扎中遺落?