玉泉山,上清觀。
夏末的山風(fēng)已帶上一絲涼意,穿過靜室的竹簾,拂動沈澄葭素色的道袍衣袂。她臨窗而坐,面前攤開的《南華真經(jīng)》已半晌未翻動一頁。指尖無意識地描摹著書頁上“逍遙游”三字的墨跡,心神卻早已飛越重重宮闕,落在了京郊那座看管森嚴(yán)的驛館。
北戎使團(tuán),終于還是來了。
消息是商隊(duì)的吳掌柜通過隱秘渠道遞來的,比官方的通報(bào)快了整整一日。這讓她有了一絲喘息之機(jī),在風(fēng)暴來臨前,細(xì)細(xì)思量其中的關(guān)竅。使團(tuán)入京,名義上是為議和,實(shí)則……她想到了那個被哥哥沈靜松在幽州戰(zhàn)場上生擒,如今軟禁在驛館已有時日的北戎大王子——阿史那。
“阿史那……”
沈澄葭在心中默念這個名字,如同一塊冷硬的石頭壓在心頭。這位大王子是北戎老狼主最屬意的繼承人,勇猛善戰(zhàn),卻在幽州一役栽在了沈靜松手里,成了大胤彰顯武力的戰(zhàn)利品,也成了北戎內(nèi)部權(quán)力傾軋的焦點(diǎn)。他的存在,本身就是一團(tuán)危險的火焰。
“小姐,”春桃輕手輕腳地進(jìn)來,臉上帶著幾分凝重,“商隊(duì)那邊剛遞來的確切消息,北戎使團(tuán)的正使是左賢王麾下的心腹,副使名叫慕容垂,據(jù)說是阿史那大王子的心腹軍師,深得其信任。咱們的人還探到,這位慕容軍師的女兒,是阿史那的寵姬,并育有一子?!?/p>
沈澄葭的心猛地一沉。
慕容垂……
軍師,寵姬,子嗣……
這絕非簡單的議和使團(tuán)。北戎內(nèi)部,支持阿史那的勢力并未因他被俘而消散,反而可能因此更緊密地凝聚起來。蕭衍此刻接見使團(tuán),意欲何為?是真心議和,還是想利用阿史那,攪動北戎風(fēng)云?
她正沉吟間,春杏又引著一人悄然而至。來人穿著深青色宮裝,面容沉靜,步履沉穩(wěn),身后跟著兩個捧著錦盒的小宮女,正是黃皇后身邊最為倚重的心腹馮尚宮。
“公主金安。”馮尚宮行禮一絲不茍,聲音溫和得體,“娘娘惦記著公主在此清修,特命奴婢送來幾身新制的秋衣,以免山間寒涼?!?/p>
沈澄葭起身相迎,目光掃過那些錦盒,心中微動。
“有勞馮尚宮,請代本宮謝過皇后娘娘關(guān)懷?!彼疽獯盒咏舆^錦盒,語氣平和。
馮尚宮親自上前,揭開其中一個錦盒的盒蓋,里面赫然是一套繡工精致的公主禮服,珠翠環(huán)佩,華美非常。
沈澄葭眸光一凝。道觀清修,何需如此華服?
馮尚宮察言觀色,適時壓低聲音:“不瞞公主,北戎使團(tuán)明日抵京,陛下將在麟德殿設(shè)宴接風(fēng)。那位阿娜日公主特意提出,希望由您陪同赴宴。娘娘估計(jì)……陛下的旨意很快就會到了?!?/p>
沈澄葭的心驟然收緊。果然如此!北戎這一招,分明是要將沈家架在火上烤。讓剛剛交出軍權(quán)的沈家之女,與北戎公主公開親近,這不是明擺著要讓蕭衍猜忌沈家與北戎的關(guān)系嗎?
“好精妙的離間計(jì)。”沈澄葭唇角泛起一絲冷意,“既然如此,本宮更該避嫌才是。明日之宴……”
“公主,”馮尚宮輕聲打斷,語氣卻格外鄭重,“娘娘讓奴婢轉(zhuǎn)告您:陛下多疑,無論您去與不去,北戎既已開這個口,猜忌的種子便已經(jīng)種下。若圣旨下達(dá),您執(zhí)意推辭,便是抗旨不遵;若是稱病……陛下只會覺得沈家心虛。”