晨霧還沒散盡,陳忘背著簡單的行囊,沿著江家別墅外的小路往城外走。腳下的石子路硌得鞋底發(fā)沉,他卻走得格外堅(jiān)定——離開江家的庇護(hù),往后的路要靠自己闖,每一步都得小心。
走了約莫兩個(gè)時(shí)辰,前方漸漸熱鬧起來,是城郊的早集。叫賣聲、馬蹄聲混在一起,蒸籠里的包子香飄得老遠(yuǎn)。陳忘摸了摸懷里的錢袋,想起自己半妖血脈的特征偶爾會(huì)顯露,若被有心人認(rèn)出,難免又生事端。他掃了眼集市兩側(cè)的攤位,最終停在一個(gè)掛著各式面具的小攤前。
攤主是個(gè)留著長須的老人,見他駐足,笑著招呼:“小伙子,要選個(gè)面具?趕路遮風(fēng),還是辦事避人?”
陳忘指了指攤位角落一個(gè)深灰色的面具——材質(zhì)是粗布混著薄木,只露出雙眼和口鼻,邊緣縫著低調(diào)的暗紋,不張揚(yáng),卻能剛好遮住他眼角偶爾會(huì)泛光的紋路?!熬瓦@個(gè)?!?/p>
付了錢,陳忘走到集市旁的巷口,抬手將面具戴上。指尖觸到粗糙的布料,他對(duì)著巷壁上的積水看了一眼——水面里的人影只剩一雙清亮卻透著堅(jiān)定的眼睛,再看不出半分往日的模樣。
他理了理行囊,轉(zhuǎn)身匯入集市的人流,朝著更遠(yuǎn)處的山林方向走去。面具下的嘴角抿成一條線,心里清楚:戴上這面具,不僅是遮住面容,更是遮住過去的牽絆,從今往后,他要以全新的身份,在未知的前路里,為自己、為妹妹,殺出一條能站穩(wěn)腳跟的路。
日頭沉進(jìn)遠(yuǎn)山后,森林里很快被暮色裹住。陳忘找了處背風(fēng)的巖石縫,生起一小堆篝火,火苗舔著枯枝,映得他臉上的灰布面具泛著暖光。他啃了口干糧,指尖摩挲著腰間的短刃——這是江守魚送的,刃身還透著冷光,讓他心里多了幾分底氣。
后半夜,篝火漸漸弱下去,只剩幾點(diǎn)火星。陳忘正靠在巖石上淺眠,突然聽見不遠(yuǎn)處的灌木叢里傳來“簌簌”聲,伴隨著粗重的喘息。他瞬間清醒,握緊短刃,借著月光往聲響處望去——只見一頭半人高的黑鬃獸正盯著他,獠牙泛著寒光,涎水滴在落葉上,發(fā)出“嗒嗒”聲。
這是低階妖獸黑鬃獸,雖不擅術(shù)法,卻力大無窮,尤其擅長突襲。陳忘沒敢輕舉妄動(dòng),緩緩起身,將篝火往身前撥了撥——妖獸大多怕火,能暫阻它的攻勢(shì)。
黑鬃獸見他有了防備,低吼一聲,猛地?fù)淞诉^來。陳忘側(cè)身躲開,同時(shí)揮刀砍向它的前腿。刀刃劃過獸皮,留下一道深痕,黑鬃獸吃痛,轉(zhuǎn)身又撲,利爪幾乎擦著他的肩頭掠過,帶起一陣風(fēng)。
纏斗中,陳忘漸漸摸清了黑鬃獸的破綻——它攻擊迅猛,卻耐力不足。他故意賣了個(gè)破綻,引黑鬃獸再次撲來,趁它落地的瞬間,翻身躍到它身后,短刃狠狠刺入它的脖頸要害。
黑鬃獸發(fā)出一聲凄厲的嘶吼,轟然倒地,抽搐了幾下便沒了動(dòng)靜。陳忘喘著粗氣,靠在巖石上,抬手擦了擦額角的汗——面具下的臉透著疲憊,卻眼神更亮。這是他獨(dú)自離開后第一次獨(dú)自對(duì)抗妖獸,沒有庇護(hù),沒有依靠,全憑自己的身手。
他看了眼地上的黑鬃獸,又望向森林深處的黑暗,握緊了短刃。
前路還有更多未知的危險(xiǎn),但這一晚的搏斗讓他更清楚:只有不斷變強(qiáng),才能在這危機(jī)四伏的世界里站穩(wěn)腳跟,才能早日接回妹妹。
日頭徹底沉進(jìn)山林后,陳忘沒找地面的落腳處——經(jīng)歷過昨晚的妖獸突襲,他清楚森林地面藏著太多未知風(fēng)險(xiǎn)。
他選了棵枝椏粗壯的古木,指尖扣著樹皮紋路,借著半妖血脈的爆發(fā)力,輕捷地躍到近十米高的樹杈間。
他將行囊墊在身下,靠在樹干上,又扯了些松針鋪在周圍——既能擋些夜風(fēng),又能在有動(dòng)靜時(shí)發(fā)出細(xì)微聲響。
臉上的灰布面具沒摘,只微微抬了抬,露出的雙眼警惕地掃過下方的樹林。
月光透過枝葉縫隙灑下來,在他身上投下斑駁的影子,遠(yuǎn)處偶爾傳來幾聲妖獸的嚎叫,卻襯得樹上更顯寂靜。
后半夜風(fēng)漸大,吹得樹枝輕輕搖晃。陳忘裹緊了身上的粗布外套,指尖始終搭在腰間的短刃上,不敢深眠。
他想起妹妹熟睡時(shí)的模樣,又想起阿娘臨終前的囑托,眼底的疲憊里多了幾分堅(jiān)定——現(xiàn)在多一分謹(jǐn)慎,將來就能多一分底氣,等他足夠強(qiáng)了,就能早點(diǎn)接妹妹離開,再也不用讓她擔(dān)驚受怕。