晨露還凝在新抽的向日葵苗葉尖時(shí),葵葵就抱著成長(zhǎng)手賬蹲在石碑前。那粒從倉(cāng)庫(kù)廢墟里尋回的原種碎片,被她小心埋在最壯實(shí)的一株幼苗旁,碎片入地的瞬間,幼苗莖稈上的金色紋路突然亮了亮,像星星落進(jìn)了綠海里。
“今天是種下碎片的第七天了,”葵葵筆尖劃過(guò)紙頁(yè),“葉片上的紋路越來(lái)越清楚,許曼阿姨說(shuō),這是‘守護(hù)葵’要孕蕊的征兆。小遠(yuǎn)的臉色也好多了,昨天還跟著爺爺學(xué)編種子籃呢?!?/p>
話(huà)音剛落,身后突然傳來(lái)一陣輕快的腳步聲。小遠(yuǎn)舉著個(gè)歪歪扭扭的竹籃跑過(guò)來(lái),籃子里裝著幾顆剛采的野:“葵葵姐姐!你看我編的籃子,爺爺說(shuō)等守護(hù)葵開(kāi)花了,就能用它裝種子啦!”
許曼跟在后面,手里提著裝滿(mǎn)清水的鐵皮桶,桶沿還沾著新鮮的泥土:“今天風(fēng)暖,正好給苗澆點(diǎn)水。對(duì)了,昨晚警察打電話(huà)說(shuō),研究所的余黨都抓得差不多了,就剩個(gè)負(fù)責(zé)培育‘吸魂葵’的技術(shù)員,一直沒(méi)找到下落?!?/p>
許深剛把新做的木牌插在花田邊緣——木牌上刻著“花魂守護(hù)區(qū)”五個(gè)字,字縫里還涂了點(diǎn)向日葵汁,防蛀又醒目。聽(tīng)見(jiàn)這話(huà),他抬手看了眼手機(jī):“我已經(jīng)跟警官約好,今天下午帶他們?nèi)コ鸺业呐f倉(cāng)庫(kù)看看,據(jù)說(shuō)那里還藏著技術(shù)員的筆記。”
仇家老爺子拄著拐杖走過(guò)來(lái),手里攥著個(gè)布包,里面是曬干的“還魂葵”花瓣:“我昨晚翻老箱子,找著這個(gè)。當(dāng)年你太奶奶說(shuō),還魂葵的花瓣泡水,能讓守護(hù)葵長(zhǎng)得更穩(wěn)。等下澆完水,咱們給每株苗都撒點(diǎn)?!?/p>
幾人正忙著給幼苗澆水撒花瓣,葵葵突然聞到一股奇怪的香味——不是向日葵的暖香,也不是野的清甜,是種帶著點(diǎn)苦澀的異香,像腐葉混著某種草藥,從竹林方向飄過(guò)來(lái)。
“你們聞見(jiàn)了嗎?”葵葵猛地站起身,手賬差點(diǎn)掉在地上,“這味道不對(duì)勁,爺爺?shù)墓P記里說(shuō),‘異香引魂,非善即惡’,之前研究所的人就用過(guò)帶香味的藥劑害花田!”
許深立刻放下手里的木牌,順著香味往竹林走:“你們待在花田別亂動(dòng),我去看看?!眲傋邇刹剑吐?tīng)見(jiàn)竹林里傳來(lái)“嘩啦”一聲響,像是有人撞翻了枯枝。緊接著,一個(gè)穿著灰色外套的男人跌跌撞撞地跑出來(lái),懷里抱著個(gè)黑色的背包,臉上還沾著草屑,看見(jiàn)許深就想繞開(kāi)。
“站?。 痹S深快步上前攔住他,目光落在男人背包上——背包側(cè)面印著研究所的標(biāo)志,和之前裝“噬根水”的桶一模一樣,“你是研究所的技術(shù)員?”
男人臉色瞬間煞白,手忙腳亂地想掏什么,卻被許深一把按住手腕。就在這時(shí),男人突然從口袋里掏出個(gè)小小的玻璃瓶,猛地往許深臉上潑去——瓶里的液體帶著剛才那股異香,許深下意識(shí)偏頭躲開(kāi),液體濺在旁邊的向日葵苗上,原本翠綠的葉片竟瞬間蔫了下去,金色紋路也變得暗淡。
“不好!是‘枯魂液’!”葵葵急得大喊,爺爺?shù)墓P記里寫(xiě)過(guò),這種藥劑專(zhuān)門(mén)針對(duì)花魂孕育的植物,沾到就會(huì)枯萎,“別讓他跑了,他背包里肯定還有更多!”
男人趁許深躲避的間隙,推開(kāi)他就往花田沖——他顯然是沖著那株要孕蕊的守護(hù)葵來(lái)的,腳步直對(duì)著石碑方向。小遠(yuǎn)嚇得往許曼懷里躲,許曼卻突然把小遠(yuǎn)往仇家老爺子身后一推,自己張開(kāi)手臂擋在守護(hù)葵前:“你休想傷害花田!”
男人眼睛通紅,像是瘋了一樣:“把守護(hù)葵給我!只要拿到它的花蕊,所長(zhǎng)就能放我出去!我女兒還在醫(yī)院等著我呢!”他說(shuō)著就想推開(kāi)許曼,卻沒(méi)料到仇家老爺子突然上前一步,拐杖重重砸在他的腳踝上。
“你醒醒吧!”老爺子氣得手都在抖,“你女兒要是知道你為了自己,毀了這么多人守護(hù)的花田,她會(huì)認(rèn)你這個(gè)爹嗎?當(dāng)年我就是因?yàn)閳?zhí)念,差點(diǎn)害了兩代人,你還想重蹈覆轍?”
男人疼得單膝跪地,背包掉在地上,里面的東西撒了出來(lái)——除了幾瓶枯魂液,還有一本泛黃的筆記,封面上寫(xiě)著“吸魂葵培育記錄”??脵C(jī)跑過(guò)去,撿起筆記翻開(kāi),里面的內(nèi)容讓她倒抽一口冷氣:“不好!他培育的吸魂葵,需要用守護(hù)葵的花蕊當(dāng)‘引子’,只要花蕊被摘,整個(gè)花田的花魂都會(huì)被吸走!”
男人聽(tīng)到這話(huà),突然像是被刺激到了,猛地爬起來(lái)就要去摘守護(hù)葵的花苞——那花苞已經(jīng)鼓了起來(lái),淡紫色的花瓣尖正慢慢舒展,眼看就要開(kāi)花了。許深眼疾手快,一把抓住他的胳膊,兩人扭打在一起,卻不小心撞在了石碑上。