破舊的烏篷船在夜色籠罩的江面上輕輕搖晃,如同一個(gè)不起眼的水上浮萍。船頭掛著的青布幡在海風(fēng)中獵獵作響,掩蓋了船艙內(nèi)壓抑的喘息和心跳。
船老大是個(gè)沉默寡言的老者,皮膚黝黑,滿臉風(fēng)霜刻下的溝壑,自稱姓金。他看到陸小串懷中的丫丫,以及丫丫手中那枚即使在黑暗中也不掩其溫潤(rùn)光華的赤炎心時(shí),渾濁的老眼中閃過一絲不易察覺的精光,沒有多問一句,只是默默地將他們讓進(jìn)低矮的船艙,解纜,撐篙,小船便悄無聲息地滑入了江心,混入南下的船流之中。
直到三江口鎮(zhèn)那沖天的火光和隱約的喧囂被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后,徹底消失在黑暗里,陸小串緊繃的神經(jīng)才稍稍松弛下來,隨之而來的是巨大的疲憊和后怕。他檢查了一下肋下的箭傷,只是皮肉傷,并無大礙,但心中的創(chuàng)痛卻難以愈合。十七和灰隼生死未卜,為了掩護(hù)他們,深陷重圍……
“哥,疼嗎?”丫丫伸出小手,小心翼翼地碰了碰他傷口周圍的衣衫,大眼睛里滿是心疼和淚水。
“不疼?!标懶〈?dāng)D出一個(gè)笑容,將她冰涼的小手握住,“丫丫別怕,我們安全了。”
丫丫用力點(diǎn)頭,將赤炎心貼在胸口,那溫暖的力量似乎也給了她一些安慰。“十七叔叔和灰隼叔叔……都是好人,他們一定會(huì)沒事的?!?/p>
陸小串沒有回答,只是將她摟得更緊。亂世之中,好人的命運(yùn),往往最為難測(cè)。
船老大老金在船尾沉默地?fù)u著櫓,偶爾調(diào)整一下方向,避開較大的船只和暗礁。他的動(dòng)作熟練而沉穩(wěn),仿佛對(duì)這條水道了如指掌。
“金老伯,多謝援手?!标懶〈畬?duì)著船尾說道。
老金頭也不回,聲音沙啞低沉:“受人之托,忠人之事。你們要去云霧澤?”
陸小串心中一動(dòng),看來丫丫的感應(yīng)沒錯(cuò),這老金確實(shí)是知情人,甚至可能就是青鸞司安排在這條水路上的暗線之一。“是。”
“那地方,可不是什么好去處?!崩辖鸬穆曇魶]什么起伏,“瘴癘橫行,毒蟲遍地,還有吃人的沼澤和……一些說不清道不明的東西。多少采藥人和探險(xiǎn)者有去無回?!?/p>
陸小串沉默。他當(dāng)然知道危險(xiǎn),但他們別無選擇。
“不過……”老金頓了頓,似乎在組織語言,“既然你們執(zhí)意要去,老頭子我可以送你們到離云霧澤最近的‘落云渡’。從那里上岸,往西再走三天山路,就能看到云霧澤的外圍了。至于能不能找到你們想找的‘歸墟之眼’,就看你們的造化了?!?/p>
“歸墟之眼?”陸小串捕捉到這個(gè)關(guān)鍵詞,這正是丫丫傳承中提到的地名!
老金終于回過頭,深邃的目光在陸小串和丫丫身上掃過,尤其是在赤炎心上停留了一瞬:“看來你們知道的比我想象的要多。沒錯(cuò),那是云霧澤深處最神秘也最危險(xiǎn)的地方,傳說連通著幽冥,也藏著……了不得的東西。我們這些跑船的老家伙,也只敢在外圍轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),從沒人敢真正深入?!?/p>
他不再多說,轉(zhuǎn)回頭,繼續(xù)搖櫓。
小船順流而下,速度不慢。江風(fēng)帶著水汽撲面,有些冷,卻也讓人頭腦清醒。陸小串靠著船艙壁,看著兩岸在夜色中飛速倒退的山影,心中思緒萬千。從柳樹鎮(zhèn)的賭債,到如今南下云霧澤,不過短短一年光景,卻恍如隔世。他這個(gè)異鄉(xiāng)客,已經(jīng)深深地卷入這個(gè)時(shí)代的洪流,無法自拔。
丫丫靠在他身邊,似乎睡著了,但小手依然緊緊攥著赤炎心。
天快亮?xí)r,江面上起了薄霧。老金的神色變得有些凝重,搖櫓的動(dòng)作也更加謹(jǐn)慎。
“前面有一段水路不太平,最近有水匪出沒,你們小心些,別出聲?!彼吐暰?。
陸小串心中一緊,輕輕搖醒丫丫,對(duì)她做了個(gè)噤聲的手勢(shì)。丫丫立刻清醒,乖巧地點(diǎn)頭,依偎在哥哥身邊。
霧氣越來越濃,能見度不足十丈。四周一片死寂,只有船櫓劃破水面的嘩嘩聲,顯得格外清晰。
突然,前方濃霧中傳來幾聲尖銳的唿哨!緊接著,幾條快船如同鬼影般從霧中鉆出,呈扇形包圍過來!船上是些手持魚叉、鋼刀,面目猙獰的漢子。
“停船!把值錢的東西和女人留下,饒你們不死!”一個(gè)獨(dú)眼龍站在船頭,厲聲喝道。