凝芳行宮的煉丹房?jī)?nèi),林霄將皇帝的靈脈造影圖鋪在案上,指尖指著心脈處的藍(lán)色寒毒光點(diǎn):“冰魄雪蓮是唯一能‘溫化寒毒’的藥材,它生長(zhǎng)在極寒之地的‘萬(wàn)年冰縫’中,含有的‘冰魄素’能中和寒毒卻不刺激經(jīng)脈,是其他藥材無(wú)法替代的?!彼种赶蚍蚊}的紅色熱毒,“而火山秘境的‘火山靈芝’,雖長(zhǎng)在烈焰中,卻有‘涼潤(rùn)之性’,能清熱毒又不損傷肺腑,正好對(duì)應(yīng)陛下的隱性熱毒?!?/p>
“可這兩處地方都兇險(xiǎn)萬(wàn)分?!壁w虎皺著眉,手掌下意識(shí)摩挲玄冰重盾,“極寒之地的‘冰甲玄熊’,皮糙肉厚還會(huì)冰系法術(shù),之前有傭兵團(tuán)去采冰魄雪蓮,全團(tuán)覆沒(méi);火山秘境更別提,里面的‘赤焰蛟龍’能操控巖漿,連筑基期修士都不敢輕易靠近?!?/p>
林霄卻早有準(zhǔn)備,取出楚離從宗門(mén)送來(lái)的“秘境地圖”——這是青冥丹宗百年前的探險(xiǎn)記錄,標(biāo)注著極寒之地的安全冰道與火山秘境的巖漿暗流走向:“我們不走尋常路,極寒之地走‘冰舌下的暗洞’,能繞開(kāi)冰甲玄熊的常規(guī)領(lǐng)地;火山秘境利用‘巖漿間歇期’進(jìn)入,避開(kāi)赤焰蛟龍的活躍時(shí)段?!彼聪蛱K瑤和石磊,“蘇師妹負(fù)責(zé)用清心鈴穩(wěn)定環(huán)境靈力,避免引發(fā)妖獸警覺(jué);石師弟準(zhǔn)備隔熱、抗寒裝置,保護(hù)藥材和我們自身。”
出發(fā)前,趙將軍派來(lái)的十名禁軍護(hù)衛(wèi)已在行宮門(mén)口待命,每人都配備了抗寒的玄鐵甲與防火的焰硝布。林霄將混沌丹爐的核心部件拆成便攜模塊,裝入特制的靈紋箱——雖不能完整啟動(dòng)丹爐,但核心的“能量?jī)艋迸c“低溫控火”功能仍可使用,關(guān)鍵時(shí)刻能輔助戰(zhàn)斗。
極寒之地:冰甲玄熊的守護(hù)
極寒之地位于都城西北三千里的“碎冰原”,車(chē)駕行至外圍,寒風(fēng)已如刀割般凜冽,連玄鐵車(chē)轅都結(jié)了一層厚冰。林霄讓眾人換上石磊特制的“抗寒服”——內(nèi)層縫著浸過(guò)靈髓液的暖玉絲,外層裹著冰蠶絲,能隔絕零下百度的低溫?!扒懊婢褪侨f(wàn)年冰縫了,暗洞入口在左側(cè)的冰柱下?!绷窒鰧?duì)照地圖,指尖靈力拂過(guò)冰面,冰層下隱約露出黑黝黝的洞口。
剛進(jìn)入暗洞,就聽(tīng)到上方傳來(lái)沉重的腳步聲,冰屑簌簌落下?!笆潜仔?!”陳默(臨時(shí)歸隊(duì)協(xié)助護(hù)衛(wèi))瞬間隱入冰壁陰影,追蹤粉撒出的紅光顯示,一頭高約三丈的巨獸正趴在冰縫頂端,銀白色的皮毛上覆蓋著半尺厚的冰甲,一雙猩紅的眼睛盯著洞口,涎水落在冰面上瞬間凍結(jié)成冰錐。
“它發(fā)現(xiàn)我們了!”趙虎立刻舉起玄冰重盾,盾牌上的冰棱自動(dòng)展開(kāi),“這熊的冰甲能反彈普通攻擊,弱點(diǎn)在它的鼻子——那里沒(méi)有冰甲覆蓋!”話音未落,冰甲玄熊猛地?fù)]爪拍向洞口,冰爪帶著凜冽寒氣,將洞口的冰壁拍得粉碎,碎石如暴雨般砸下。
蘇瑤的清心鈴立刻響起高頻音波,音波撞在冰甲上泛起漣漪,雖不能傷熊,卻讓它的動(dòng)作遲滯了一瞬?!熬褪乾F(xiàn)在!”林霄取出混沌丹爐的“能量模塊”,注入靈力后對(duì)準(zhǔn)玄熊鼻子,淡紫色的凈化能量如箭般射出,擊中玄熊的敏感部位。
“吼——!”玄熊吃痛怒吼,龐大的身軀從冰縫頂端摔下,正好砸在暗洞中央的冰柱上。冰柱轟然斷裂,冰水混合著碎冰噴涌而出。趙虎趁機(jī)沖上前,玄冰重盾帶著靈力砸向玄熊的腹部——那里是冰甲最薄的地方,盾牌上的冰棱刺入熊腹,玄熊發(fā)出凄厲的慘叫,掙扎著想要起身。
陳默從陰影中躍出,銀針精準(zhǔn)刺入玄熊的四肢關(guān)節(jié),靈力順著銀針注入,凍結(jié)了它的經(jīng)脈?!翱觳裳┥?!玄熊撐不了多久!”林霄招呼石磊沖向冰縫深處,那里的冰壁上,三朵潔白的冰魄雪蓮正散發(fā)著淡藍(lán)色的光暈,花瓣上凝結(jié)的冰珠泛著靈力光澤。
石磊取出特制的“恒溫玉盒”,小心翼翼地用冰蠶絲將雪蓮從冰壁上剝離——這是他根據(jù)現(xiàn)代“無(wú)損傷采摘”理念設(shè)計(jì)的方法,避免破壞雪蓮的根系與活性成分?!盎钚詸z測(cè)98%!完美!”石磊看著檢測(cè)儀上的數(shù)據(jù),剛將雪蓮放入玉盒,就聽(tīng)到身后傳來(lái)玄熊的怒吼——銀針的效果已過(guò),玄熊正掙扎著爬起。
“撤!”林霄收起能量模塊,眾人順著暗洞原路返回。玄熊雖憤怒追擊,卻因體型龐大卡在洞口,只能看著他們的身影消失在碎冰原的風(fēng)雪中。登上車(chē)駕時(shí),趙虎的手臂已被寒氣凍傷,蘇瑤立刻用清心鈴的治愈音波包裹傷口,林霄則取出靈髓液涂抹凍傷處:“極寒之地的寒氣會(huì)侵入經(jīng)脈,幸好我們有準(zhǔn)備,不然至少要休養(yǎng)半個(gè)月?!?/p>
火山秘境:赤焰蛟龍的領(lǐng)地
休整一日后,隊(duì)伍轉(zhuǎn)向東南千里的“熔火秘境”。與極寒之地的凜冽不同,秘境外圍的空氣已灼熱難耐,地面溫度高達(dá)八十?dāng)z氏度,玄鐵車(chē)軸都被烤得發(fā)燙。石磊取出“隔熱鞋”——鞋底鑲嵌著星髓石制成的隔熱層,能隔絕地面的高溫,“前面就是巖漿湖,火山靈芝長(zhǎng)在湖中心的‘火焰島’上,只有等巖漿間歇期,湖面上的巖漿橋才會(huì)顯現(xiàn)?!?/p>
他們?cè)诤叺却藘蓚€(gè)時(shí)辰,終于等到巖漿間歇——原本沸騰的巖漿湖突然平靜下來(lái),湖面上浮現(xiàn)出一條條由凝固巖漿形成的石橋,通往中心的火焰島?!皠?dòng)作快!間歇期只有半個(gè)時(shí)辰!”林霄帶頭踏上石橋,腳下的巖漿還在微微發(fā)燙,石橋邊緣不時(shí)有火星濺起。
剛走到湖中央,湖面突然劇烈震動(dòng),巖漿再次開(kāi)始沸騰,石橋邊緣的巖漿塊不斷墜入湖中,發(fā)出滋滋的聲響。“間歇期提前結(jié)束了!”石磊驚呼,檢測(cè)儀上的巖漿溫度曲線急劇攀升,“是有人在操控巖漿!”
話音未落,湖面突然炸開(kāi)一道巖漿柱,一條通體赤紅的蛟龍從湖中躍出,身長(zhǎng)十余丈,鱗片如熔巖般閃爍,一雙金色的豎瞳死死盯著林霄手中的靈紋箱——那里裝著混沌丹爐的部件,散發(fā)的能量驚動(dòng)了它?!笆浅嘌骝札?!”趙虎舉起盾牌擋在前方,盾牌剛接觸到蛟龍噴出的火焰,表面就泛起焦黑,“這火是‘地心焰’,溫度超過(guò)三千度!”
蘇瑤立刻調(diào)整清心鈴的頻率,低頻音波如重錘般砸向湖面,暫時(shí)壓制住巖漿的沸騰:“我只能撐一刻鐘!你們快想辦法!”林霄卻注意到蛟龍鱗片間有一道細(xì)微的劃痕,劃痕處泛著異樣的綠光——是碧水門(mén)的“腐靈粉”,之前在萬(wàn)毒門(mén)見(jiàn)過(guò)這種毒素!
“蛟龍被人下了毒!”林霄大喊,“它的狂躁不是因?yàn)槲覀儯嵌舅卮碳?!石師弟,用檢測(cè)儀測(cè)一下它的能量波動(dòng)!”石磊立刻將儀器對(duì)準(zhǔn)蛟龍,屏幕顯示:“異常能量波動(dòng)頻率1。8赫茲,與腐靈粉的毒素波動(dòng)一致,蛟龍?zhí)幱凇衽Э亍癄顟B(tài)!”
這一發(fā)現(xiàn)讓局勢(shì)有了轉(zhuǎn)機(jī)。林霄取出混沌丹爐的“凈化模塊”,注入靈髓晶核的能量后,對(duì)準(zhǔn)蛟龍鱗片的劃痕處:“蘇師妹,用音波引導(dǎo)凈化能量!”蘇瑤立刻調(diào)整鈴音,形成一道無(wú)形的音波通道,將淡紫色的凈化能量精準(zhǔn)導(dǎo)向劃痕。
凈化能量接觸到腐靈粉的瞬間,蛟龍發(fā)出一聲痛苦的嘶吼,鱗片間的綠光迅速消退。它的動(dòng)作漸漸平緩,金色豎瞳中的狂怒也淡了幾分,卻依舊警惕地盯著眾人——直到林霄取出一枚“清心丹”,用靈力包裹著遞到它面前。
“這是能緩解毒素殘留的丹藥,沒(méi)有惡意?!绷窒龇啪徴Z(yǔ)氣,混沌丹爐的凈化能量在周身形成柔和的光暈,讓蛟龍感受到善意。蛟龍猶豫片刻,最終張開(kāi)嘴吞下丹藥,隨后緩緩沉入巖漿湖,只留下湖面上一道通往火焰島的巖漿橋——它在為眾人讓路。
“沒(méi)想到還能和妖獸溝通?!壁w虎松了口氣,盾牌上的焦痕還在冒煙,“碧水門(mén)的人真陰,竟用毒素控制蛟龍,不知道想干什么?!绷窒龆紫律?,撿起蛟龍鱗片掉落的碎屑,上面還殘留著碧水門(mén)的標(biāo)記:“他們不僅想阻撓我們采藥材,還可能想利用蛟龍破壞皇宮,畢竟這秘境離都城不遠(yuǎn)。”
火焰島上,三株火山靈芝正生長(zhǎng)在巖石縫隙中,傘蓋呈暗紅色,傘柄泛著淡淡的涼光——這正是“涼潤(rùn)之性”的特征。石磊用特制的隔熱鉗小心翼翼地將靈芝采摘下來(lái),放入裝有冰魄雪蓮汁液的玉盒中:“靈芝的活性成分怕高溫,用雪蓮汁液能保持低溫,活性保留率能到95%!”
返程的路上,林霄看著玉盒中靜靜躺著的冰魄雪蓮與火山靈芝,心中卻沒(méi)有輕松——碧水門(mén)在極寒之地外圍留下了足跡,又在火山秘境毒害蛟龍,顯然他們也在關(guān)注續(xù)命丹的煉制,甚至可能與皇宮內(nèi)奸勾結(jié),想在煉丹時(shí)動(dòng)手腳。
“回去后要加強(qiáng)煉丹房的守衛(wèi),”林霄對(duì)趙虎說(shuō),“不僅要防皇宮內(nèi)奸,還要防碧水門(mén)的人偷襲?!彼〕鰝饔嵎o楚離發(fā)送消息:“速查碧水門(mén)近期動(dòng)向,尤其是與皇宮官員的往來(lái),他們可能是蠱毒事件的幕后黑手?!?/p>
當(dāng)隊(duì)伍回到凝芳行宮時(shí),已是深夜。李公公早已在門(mén)口等候,看到藥材后激動(dòng)得聲音發(fā)顫:“太好了!有了這兩種藥材,陛下的病就有救了!”林霄卻面色凝重地將碧水門(mén)的發(fā)現(xiàn)告知他:“藥材雖到手,但碧水門(mén)在暗中阻撓,接下來(lái)煉丹時(shí),必須加倍小心,不能給他們?nèi)魏慰沙酥畽C(jī)?!?/p>
煉丹房?jī)?nèi),石磊將冰魄雪蓮與火山靈芝放在檢測(cè)儀上,屏幕顯示兩種藥材的活性與成分都達(dá)到最佳標(biāo)準(zhǔn)。蘇瑤則用清心鈴的音波凈化藥材表面可能殘留的毒素,確保煉丹時(shí)不會(huì)引入雜質(zhì)。林霄站在聚靈陣前,將混沌丹爐的部件重新組裝,爐身的紫金色符文在燈光下緩緩亮起,仿佛在呼應(yīng)即將到來(lái)的煉丹之戰(zhàn)。
窗外,皇城的夜色依舊深沉,隱隱有宮燈在遠(yuǎn)處移動(dòng)——那是趙將軍的人在徹查內(nèi)奸。林霄知道,收集到藥材只是第二步,接下來(lái)的煉丹,不僅要對(duì)抗皇帝體內(nèi)的三種毒素與經(jīng)脈損傷,還要防備碧水門(mén)與內(nèi)奸的暗中破壞。這場(chǎng)關(guān)乎性命與陰謀的較量,已進(jìn)入最關(guān)鍵的沖刺階段,容不得半點(diǎn)差錯(cuò)。