西境的風沙比預想中更烈,林霄帶領的調(diào)查隊剛踏入古丹峰范圍,靈脈檢測儀的屏幕就開始瘋狂跳動。石磊盯著屏幕上的曲線,指尖在面板上快速操作:“靈脈活性只有正常區(qū)域的40%,而且波動頻率異常,像是有什么東西在干擾?!?/p>
隊伍由二十人組成,融合了各宗門的核心力量:圣火丹宗的趙烈?guī)е鴥擅馃捫g(shù)傳人,扛著祖?zhèn)鞯那嚆~丹爐;冰云宗的李雪捧著三枚風化的靈脈晶體,作為參照樣本;百草堂的李默雖仍對新丹道存疑,卻也帶來了珍藏的《古法藥材考》;楚瑤、蘇瑤等學院弟子,則背著智能丹爐、便攜檢測儀等設備,隨時準備應對突發(fā)情況。此刻,眾人的目光都集中在林霄身上,等待他的判斷。
“先扎營,分三組探查?!绷窒鲋钢貓D上的三個標記,“一組隨石磊留營,持續(xù)監(jiān)測靈脈波動,繪制異常區(qū)域分布圖;二組隨趙長老、楚瑤去附近的‘丹落村’,打聽古丹峰的傳說;三組隨我、蘇瑤、李默進山,先探查山腳下的遺跡石碑——線索不會自己找上門,我們得一步步挖。”
林霄帶領的第三組剛進山半里,蘇瑤手中的“靈脈感知儀”就發(fā)出了急促的蜂鳴。儀器屏幕上,原本連貫的淡綠色靈脈線條,突然出現(xiàn)一段空白區(qū)域,像被硬生生切斷的綢帶。
“是靈脈斷層!”蘇瑤蹲下身,將感知儀的探頭插入土中,“深度三米處,靈脈活性幾乎為零,而且周圍的土壤里,檢測到微量的‘邪祟殘留因子’——濃度雖低,但和北境丹藥失效案例中的殘留一致。”
李默湊過來,從懷中取出一根干枯的“探靈草”,將草根埋進土里。片刻后,探靈草的葉片從翠綠變成灰黃,邊緣還泛起細微的黑斑。“按《古法藥材考》記載,探靈草遇邪祟殘留會變色,這程度的黑斑,說明這斷層至少存在三個月了?!彼ь^望向古丹峰的方向,語氣難得緩和,“以前總覺得你們的儀器冰冷,現(xiàn)在看來,倒和古法能相互印證。”
林霄沒有放松警惕,他讓楚瑤取出新研發(fā)的“靈脈成像儀”,對著斷層區(qū)域掃描。儀器投射出的3d影像中,空白的靈脈斷層里,隱約有一絲黑色霧氣在流動,像條細小的蛇,順著土壤縫隙向山下蔓延?!斑@不是自然形成的斷層,是被邪祟侵蝕導致的?!绷窒龅氖种冈谟跋裆匣瑒?,“你們看,斷層邊緣的靈脈線條有磨損痕跡,像是被某種力量一點點‘啃食’掉的——這和預言里‘邪祟生’的預警完全對應。”
他們沿著斷層痕跡向前走了約一里,發(fā)現(xiàn)斷層盡頭連接著一處廢棄的古丹臺。丹臺由青石板砌成,中央的丹爐基座上,還殘留著半枚焦黑的丹丸。石磊聞訊趕來,用分子檢測儀分析丹丸成分:“這是千年之前的‘抗邪丹’,但里面的抗邪因子已經(jīng)失效,反而滋生了新的邪祟孢子——看來千年之前,這里就發(fā)生過邪祟侵襲,和玄機子說的‘千年災難’能對上?!?/p>
這是調(diào)查隊找到的第一條關鍵線索:古丹峰區(qū)域的靈脈異常,并非單純的自然消耗,而是疊加了邪祟侵蝕,且這種侵蝕模式與千年之前的災難高度相似。
與此同時,楚瑤和趙烈?guī)ьI的第二組,在丹落村有了意外收獲。這座村落依偎在古丹峰山腳,村民多是千年之前丹師的后裔,世代守護著關于古丹峰的傳說。
村口的老族長姓丹,頭發(fā)花白,卻精神矍鑠。當趙烈提起“古丹峰本源”時,老族長先是警惕地搖頭,直到楚瑤取出從靈脈斷層找到的丹丸碎片,他才長嘆一聲,將眾人請進祠堂。
祠堂的墻壁上,掛著一幅泛黃的布畫,畫中一位古裝丹師手持丹爐,站在云霧繚繞的山峰前,丹爐下方有三個模糊的符號,像是“丹”“心”“匙”三個字的古體?!斑@是我們丹家的傳家寶,畫里的是千年之前的‘丹陽子’大師,據(jù)說他是當年對抗災難的領頭丹師?!崩献彘L指著畫中的符號,“祖上流傳下來的說法是,古丹峰的‘本源之地’,需要‘丹心鑰匙’才能打開——可這‘丹心鑰匙’是什么,沒人知道?!?/p>
“丹心鑰匙?”趙烈皺起眉,突然想起圣火丹宗的《火煉真解》里有一句記載:“丹心者,非丹之芯,乃丹師之赤誠,與天地靈脈相通之念也?!彼麆偰畛鲞@句話,楚瑤手中的靈脈感知儀突然亮了起來,屏幕上的光點朝著布畫的方向匯聚,形成一個小小的丹爐形狀。
“難道‘丹心’不是實物,是丹師的靈力與信念?”楚瑤試著將自己的靈力注入感知儀,光點變得更亮,布畫上的丹爐符號竟也泛起微弱的紅光。老族長見狀,激動地一拍大腿:“對!祖上還說過,‘鑰匙藏于丹師手,需以赤誠喚本源’——當年丹陽子大師,就是用自己的‘丹心’開啟了本源,才暫時壓制了災難?!?/p>
他們還從村民口中得知,每年春分時節(jié),古丹峰的半山腰會出現(xiàn)“靈脈光帶”,光帶指向的方向,就是布畫中丹師站立的位置。而最近一次光帶出現(xiàn),就在十天前——比往年提前了半個月,村民們都覺得是“山靈發(fā)怒”的征兆。
這條線索讓調(diào)查隊豁然開朗:“丹心為匙”并非玄機子故弄玄虛,而是需要具備“赤誠守護之心”的丹師,以自身靈力引導,才能開啟本源之地;且靈脈光帶的異常提前,說明本源的封印可能在松動,災難或許比預言中的“三載后”更近。
林霄接到楚瑤的傳訊后,立刻帶領團隊前往古丹峰半山腰的“石碑臺”。這里是村民口中“靈脈光帶起點”,一座高約三丈的青石碑矗立在平臺中央,碑身布滿了模糊的古文字,像是被風沙打磨過,只有碑頂?shù)娜齻€圖案還能辨認:一株靈草、一枚丹丸、一縷火焰。
蘇瑤是團隊中最擅長古文字解讀的,她取出“符文分析儀”,將石碑上的文字逐一掃描進儀器。儀器屏幕上,破碎的文字逐漸拼接成連貫的句子:“本源藏于峰之巔,需以三物引其現(xiàn):活脈草之魂,定魂丹之魄,圣火之靈——三物聚,丹心啟,失衡歸,災難免。”
“活脈草、定魂丹、圣火之靈?”李默盯著碑頂?shù)膱D案,恍然大悟,“這三樣正是千年之前丹陽子大師的‘鎮(zhèn)峰三物’!活脈草是能修復靈脈的奇草,據(jù)說只在古丹峰的靈脈泉眼處生長;定魂丹是他煉制的頂級丹藥,能穩(wěn)定靈脈波動;圣火之靈則是圣火丹宗的本源之火,傳說是丹陽子親手封印在青銅丹爐里的?!?/p>
趙烈聽到“圣火之靈”,下意識地摸了摸隨身攜帶的青銅丹爐:“圣火丹宗的祖訓里確實說,爐底藏著‘丹陽子之火’,需在‘靈脈危局’時取出——以前以為是傳說,現(xiàn)在看來是真的。”
楚瑤立刻調(diào)出古丹峰的靈脈地圖,在儀器上標注出“靈脈泉眼”的可能位置:“按靈脈分布規(guī)律,泉眼應該在石碑臺往東北方向三里處,那里的靈脈波動雖然弱,但有持續(xù)的能量溢出,符合活脈草生長的條件?!?/p>