謝長離離京那日,天色陰沉,鉛灰色的云層低低壓著城頭。他只帶了十?dāng)?shù)名精干的天策衛(wèi),輕裝簡從,悄然出了京城。
津港距京城不過兩日路程,是漕運(yùn)樞紐,南來北往的船只貨物在此集散,龍蛇混雜,利益糾葛盤根錯(cuò)節(jié)。
謝長離此行的明面任務(wù)是核查一批漕糧虧空,這差事油水厚,麻煩也多,以往都是戶部的肥差,此次皇帝卻點(diǎn)名讓他來,本身就透著不尋常。
抵達(dá)津港后,謝長離并未大張旗鼓,只入住了一處不起眼的官驛。他先是按部就班地調(diào)閱漕運(yùn)賬冊,召見相關(guān)官吏問話,一副公事公辦的模樣。
暗地里,燕知秋等人早已撒了出去,暗中探查那批軍械的線索。
事情比預(yù)想的更棘手,賬目做得滴水不漏,相關(guān)官吏口徑一致,仿佛那批軍械從未存在過。但謝長離安插在津港的暗樁卻傳回消息,近來確實(shí)有一批來歷不明的重物在夜間經(jīng)由私人碼頭轉(zhuǎn)運(yùn),守衛(wèi)極其森嚴(yán)。
“大人,對方很謹(jǐn)慎,我們的人無法靠近,只能確定大致方位在城西的廢棄鹽場附近?!毖嘀锏吐暦A報(bào)。
謝長離站在窗前,望著窗外津港連綿的屋舍和遠(yuǎn)處模糊的海岸線,目光銳利?!胞}場……倒是個(gè)藏東西的好地方,今夜,我親自去探一探?!?/p>
“大人,太危險(xiǎn)了!對方必有人把守,您……”
“正因如此,才更要去?!敝x長離打斷他,“不親眼確認(rèn),如何向陛下回稟?準(zhǔn)備一下,子時(shí)出發(fā)?!?/p>
是夜,月黑風(fēng)高,謝長離帶著燕知秋等四名好手,換上夜行衣,如同鬼魅般潛向城西廢棄鹽場。
鹽場占地廣闊,荒廢多年,殘破的鹽垛和坍塌的屋舍在夜色中如同巨大的怪獸骸骨。
避開幾處明哨暗卡,幾人悄無聲息地靠近鹽場中心區(qū)域。這里守衛(wèi)明顯森嚴(yán)了許多,隱約可見被帆布覆蓋的、堆疊如山的貨物輪廓。
謝長離打了個(gè)手勢,幾人分散開來,從不同角度潛入。他親自貼近一處貨物堆,用匕首輕輕劃開帆布一角,借著微弱的天光,看清了里面碼放整齊的木質(zhì)長箱,箱體上隱約可見模糊的官府火漆印記,卻被人為刮去了一半。
他心中一凜,這形制,正是兵部武庫司登記在冊的制式軍械箱!
就在這時(shí),異變陡生!
“有刺客!”一聲尖銳的呼哨劃破夜空,瞬間燈火大亮,數(shù)十名黑衣勁裝的漢子從四面八方涌出,手持利刃,將他們團(tuán)團(tuán)圍住,對方顯然早有準(zhǔn)備!
“保護(hù)大人!”燕知秋低喝一聲,與其他三名天策衛(wèi)瞬間結(jié)成戰(zhàn)陣,將謝長離護(hù)在中心。
刀光劍影,瞬間交織成網(wǎng),這些黑衣人武功路數(shù)狠辣,配合默契,顯然是訓(xùn)練有素的死士。天策衛(wèi)雖個(gè)個(gè)精銳,但以寡敵眾,頃刻間便有人掛彩。
謝長離眸光一寒,長劍出鞘,如驚鴻乍現(xiàn),劍光過處,必有一人倒地。他劍法凌厲狠絕,專攻要害,瞬間便撕開了一個(gè)缺口。
“走!”他低喝一聲,不欲戀戰(zhàn)。
然而,對方人數(shù)太多,且似乎并不急于取他們性命,而是意圖生擒。箭矢破空之聲響起,帶著倒鉤的弩箭專門射向他們的腿腳。
謝長離揮劍格開幾支弩箭,心知不能久留。他目光一掃,鎖定不遠(yuǎn)處一個(gè)看似頭目的人物,身形如電般疾射而去,劍尖直指其咽喉,意圖擒賊先擒王。